Лакей по завещанию

— Дарят. Если он болеет. Правда, обычно это делают женщины.. А ещё приносят сладкое, - улыбнулся он и полез за пазуху. - Это шоколадные конфеты. Ешь и поправляйся, - на тумбочку опустились шуршащие прямоугольнички.

Я вопросительно выгнула бровь. Но потом решила не париться и просто поблагодарить. Монстр внутри недовольно фыркнул.

— Спасибо, господин Самак, за заботу, - улыбнулась и прокашлялась.

— Скажи.. И часто ты так превращаешься, или это только в полнолуние? - хитро поинтересовался он.

— В полнолуние, - кивнула я.

— Хм.. - задумался он. - А что если.. я приглашу тебя на прогулку в следующее полнолуние?

— Что?! - опешила я и приподнялась. - В следующее полнолуние я уже занята, - процедила в ответ и красноречиво посмотрела Диабло в глаза.

— Кем же? - скептически хмыкнул он. Можно подумать, меня никто пригласить не может!

— Важными делами, - усмехнулась в ответ. - Буду стараться ради общего дела. Мне необходимо выяснить, кто травит императрицу.

— И как ты это сделаешь?

— Пойду на бал-маскарад, - непринуждённо ответила я.

— Оу, - задумчиво протянул Самак. - А где ты возьмёшь платье? Или пойдёшь в костюме лакея?

— Это же маскарад, - пожала плечами и закусила губу. Как я могла не подумать о наряде?

— Ты бестолочь, - усмехнулся аАбанец. - Хорошо, что у тебя есть такой друг, как я, - многозначительно улыбнулся он.

— Что вы задумали? - насторожилась я.

— Ничего. Просто ешь конфеты и выздоравливай.

— Беседуете? - раздался приятный для меня голос. Можно сказать, уже родной.

Рид, как всегда, безупречен. Или просто я так соскучилась?! Главное, не показывать радости на лице. Не показывать! И не улыбаться, как дура.

— Я думал, ты задержишься, - произнёс Диабло, поднимаясь. Он пожал другу руку и немного отступил. - Мы как раз говорили о тебе. Как чувствует себя леди Лилиан?

— Ты совсем не умеешь врать, даже когда стараешься, - прокомментировал Рид, странно прищурившись. Он очень внимательно вглядывался в лицо Диабло, затем перевёл взгляд на цветы с конфетами и посмотрел на меня. Мне стало не по себе, но я не показывала виду.

— Оставь эти штучки, - усмехнулся Диабло. - Я проявил немного внимания, вот и всё. Кажется, Десмонд это заслужил.

— Интересно чем? - холодно поинтересовался Рид. - Тем, что сбежал, чуть не погиб и заболел? Сейчас он прохлаждается в кровати вместо того, чтобы мне помогать.

— Интересно чем? - язвительно передразнила хозяина, но сразу осеклась. Меня бросило в жар. Но слова дознавателя, хоть и справедливые отчасти, сильно задели меня.

— Исполнять свои прямые обязанности. И не договариваться с целителями без моего ведома, - прозвучало, как угроза. Я удивлённо вскинула брови и приподнялась.

— Ладно, я согласен, что по большей части бесполезен. Вы вправе быть мной недовольны. Я сбежал, ничем вам на плато не помог, заболел, но Дагес сказал, что вы знаете о «плане» и поддерживаете его. Если бы не это, я бы вряд ли вообще ввязался в авантюру.

— Ты сегодня странный, - заметил Албанец. - Не забывай, что Десмонд всего лишь лакей. Он не должен сражаться с преступниками и проявлять храбрость. Это я ему приказал бежать там, на плато, чтобы он, не дай боги, не пострадал.

— Вот именно, - сухо отрезал Рид, глядя мне в глаза. - Он лакей.

Я вздохнула и упала на подушки. Чего он взъелся?

— Ладно. Мне, пожалуй, пора, - Диабло поклонился, пожелал мне спокойной ночи и вышел.

Рид смотрел в моё потолочное окно, заложив руки за спину, и молчал.

— Как ты себя чувствуешь? - наконец спросил он.

— Хорошо, - спокойно ответила. - Как продвигаются дела?

Рид посмотрел на меня через плечо и сел на табуретку.

— Некоторых соучастников Вайрона удалось задержать. Их будут судить. Ты же понимаешь, что они виновны лишь в построении портала и нападении на нас..

— Почему вы убили Вайрона? - я внимательно посмотрела на Рида.

— А что я мог доказать? Что он хотел использовать свою дочь для ритуала? Хотел - не значит использовал. Это тонкая грань, и доказать его вину было практически невозможно. Показания Сайрона? Да, Вайрон держал свитки и попросил перчатки - это, несомненно, очень важные улики. Будь он обычным человеком, я бы непременно передал его правосудию. А так.. Даже убийство Гри - недоказуемо. У нас лишь одни предположения. А Вайрон не стал бы ничего говорить.

— Как это известие перенесла Лилиан? Кажется, она была привязана к отцу.. - заметила я. Напряжение между нами пугало, и я не могла понять, откуда оно взялось.

— Девушка сейчас под наблюдением лекарей и своей матери.. Они обе в плохом душевном состоянии, не могут поверить в случившееся.. - Рид тяжело вздохнул, вмиг сделавшись жутко уставшим. Он взъерошил волосы и уткнулся в раскрытые ладони.

Я осторожно приподнялась на локте и пригладила его пряди. Опасно - да. Но мне так захотелось. Просто хотя бы на секунду почувствовать их мягкость.

Рид убрал руки и раскрыл глаза.

— Диабло что-то скрывает. И ты знаешь что.. Вы оба знаете.

Я поджала губы и отвела взгляд.

— Ничего, что касалось бы вас, - сухо ответила и сглотнула.

— Надеюсь, - тем же тоном ответил Рид и поднялся. - Я хочу предупредить, что вы можете отказаться помогать мне в поисках отравителя.

— Мы снова на «вы»? - меня даже передёрнуло. - Спасибо за предупреждение. Я с удовольствием НЕ воспользуюсь вашим предложением, - очаровательно улыбнулась в ответ, сердито щурясь. - Завтра я буду в порядке и приступлю к выполнению своих прямых обязанностей. Спокойной ночи, господин Эрнау.

Рид на секунду замялся в дверях, тяжело выдохнул и вышел, позже послав ко мне Мари с бульоном.

* * *

Мой отдых по состоянию здоровья как-то резко перетёк в трудовые будни, что я даже стала подумывать о побеге. Рид почему-то взялся за моё воспитание: то ли от скуки, то ли действительно решил сделать из меня образцового лакея.

«Вымой пол и покрой его лаком», - можно подумать я строитель. «Отмой окна», «протри перила», «вычисти камин», «посади семь розовых кустов», - ага..

Ну, с «кустами» - я утрирую, но это лишь первая часть нескончаемого списка моих дел. И снова подъём в пять утра, сбор хозяина на службу, словно он без моей неоценимой помощи рубашку не застегнёт. Затем выполнение порученных дел, необходимо ещё успеть прочесть книгу по лакейскому мастерству.. А вечером полный отчёт и сдача экзаменов.

Демонстрация осанки; поклоны; показать, научилась ли я пользоваться приборами, сервировать стол; величественно открывать дверь перед господами..