Лакей по завещанию

Пребывая в таком замечательном расположении духа, я даже сделала лёгкую зарядку и подмигнула Мари, которая принесла тёплую воду. Служанка, как обычно, засмущалась: её милые щёчки покрыл нежный румянец.

Диабло, наверное, забавляет такая невинность, подумалось мне, но я оставила свои мысли при себе.

— Как чувствует себя хозяин? - поинтересовалась, вытирая лицо полотенцем. Мари убирала воду и таз. Мне не стыдно стоять перед ней в кальсонах и с голым торсом, а вот бедняжка чувствует себя неловко, радуя монстра..

Он, кстати, настойчиво шептал мне приударить за служанкой. Пофлиртовать немного.. Провести пальцами по оголённому плечу, ласково улыбнуться.. но я держалась. Увы, чего не скажешь о моём.. «младшем брате». Эта штуковина в штанах вообще неуправляема! Как с ней постоянно живут мужчины, ума не приложу.

То вообще не подаёт никаких признаков жизни, то встаёт.. ни свет ни заря.. То вскакивает, как ненормальный, от одной неосторожной мысли. А ещё говорят, что женщины импульсивные и несдержанные..

— ..хозяин задумчив. Он ожидает вас внизу. Знаете, - девушка забрала грязное полотенце и протянула мне чистую рубаху, - господин Рид проснулся довольно рано, как всегда.

— И что? - не совсем поняла я, застёгивая пуговицы.

Мари подошла ближе и заговорила ещё тише.

— Он несколько раз поднимался на чердак и, видимо, порывался вас разбудить, но каждый раз передумывал. Кажется, он вас жалеет.

Пальцы замерли на очередной пуговице, и я невольно облизнула губы. Сердце дрогнуло.

— А что у нас на завтрак? Господин Грэс наверняка превзошёл самого себя? - перевела тему и улыбнулась, чтобы окончательно сбить служанку с толку.

— Каша, сэр. Кажется, с мёдом. И его фирменные булочки с творожной начинкой.

— Ум-м, звучит аппетитно, - воодушевлённо улыбнулась я, повязала ужасное жабо, накинула песочного цвета колет и спустилась в столовую.

Господин Эрнау при моём появлении вежливо кивнул, больше никак не выказывая своего нетерпения. Он был привычно сдержанным.

— Добрый день, сэр, - я поздоровалась первая и поклонилась. - Как дела у императрицы? Ей лучше?

Рид отложил газету и придвинул чашку.

— Рано пока об этом судить, но думаю, скоро всё наладится. Только..

— Что? - я придвинула для себя стул, не совсем осторожно, и села.

— Пока нет никаких предположений, кто может за этим стоять. Честно, я теряюсь в догадках. Точнее.. нет никаких догадок. Вот если бы вам приснился ещё один сон.. - совсем непрозрачно намекнул мужчина, пряча лукавую улыбку.

— Вы хотите от меня невозможного, сэр, - улыбнулась в ответ и взяла булочку с маслом. - Вы недооцениваете свои силы. Всё же, Рид Эрнау - Старший имперский дознаватель, - я нагло отсалютовала чашкой и сделала глоток восхитительного чая, зажмурившись от удовольствия.

Монстр закатил глаза и ушёл вглубь подсознания, не желая видеть моё безобразное поведение.

— Я бы, вероятно, справился с этой загадкой быстрее, если бы Дарэн мне помогал. Знаешь, Десмонд.. Ничего, если я буду обращаться к вам на «ты». Я немного стал путаться..

Как тут не улыбаться? У меня самый милый и трогательный хозяин в мире. Во всех Мирах!

— Ничего, сэр, - опустила взгляд в тарелку, краснея, как девчонка. Только этого не хватало, но Рид, слава небесам, был увлечён проблемой с императрицей.

— Дарэн, кажется, не поверил Дагесу. Точнее не верит, что кто-то может желать смерти его жене. Он не позволил мне остаться на ночь и покараулить. Конечно, он сам остался в покоях Беллы и прекрасно о ней заботится, но я хотел походить, понаблюдать за прислугой, поспрашивать..

— Вы можете и так выставить наблюдение, - беспечно хмыкнула я, не видя в этом проблемы. - У вас в распоряжении младшие служащие Управления, отправьте их к дому правительства. Кого-то под видом прислуги, кого-то как стражника. Внедрите своего агента. За императором тоже следует присмотреть, вдруг и его опаивают?

Мужчина перестал есть: он просто гипнотизировал меня внимательным, немного недоумённым взглядом.

— Следить за императорской четой без ведома Его Величества? - кажется, эта идея показалась ему неудачной.

— Почему нет? - я прожевала остатки каши. - Вы служитель закона: есть преступление против императорский семьи, вы должны его раскрыть, а значит, можете действовать на своё усмотрение. Разве не так? В данной ситуации ваш голос - решающий.

— Я не задумывался над этим вопросом с этой точки зрения.. - обескураженно пробормотал Рид, вызывая мою умилённую улыбку.

— А мне вот знаете, что интересно? - я решила не давать возможности своему хозяину заниматься самокопанием. - Кому выгодна смерть императрицы? Не просто смерть, а долгая и мучительная смерть.. Или всё это затеяно для того, чтобы вывести императора «из строя», чтобы пока он занят женой, «творить» за его спиной?

Лицо хозяина просветлело. Я даже немного заволновалась, как бы он не набросился на меня с благодарностями.

— Я подкинул вам на какую-то ценную идею? - верно догадалась я.

— Десмонд, - господин Эрнау поднялся из-за стола. - Именно вас мне не хватало всё это время.

— Правда? - скептически поинтересовался мужчина во мне.

— Именно. Как я уже говорил, вы задаёте вопросы. Любите порассуждать, и ваши рассуждения наталкивают меня на умные мысли. Мне кое-что пришло в голову, и я непременно это сделаю, когда мы вернёмся в Хоут-Брук.

Я немного растерялась.

— Я думал, для этого у вас есть Диабло. Для рассуждений..

Рид качнул головой, и светлая прядь волос съехала ему на лицо. Мне просто непреодолимо захотелось её убрать, но увы..

— Диабло - существо действия, а не слова. Погоня, поимка опасного преступника, схватка - вот его удел. Сын Сурта отлично ходит в дозоры и сидит в засаде, а поговорить и подумать - это по моей части. Теперь и по вашей.

Я была польщена, но боялась в этом признаться, а то опять будет отпираться «простой констатацией факта».

— Скажите, сэр? Мы снова седлаем коней? - я придержала дверь для хозяина. Наши сумки уже стояли на крыльце.

— Да, Десмонд. Вам нужно привыкать. Я решил выполнить своё обещание.

Я запнулась.

— Женить меня?! - даже глаз дёрнулся.

Рид резко остановился и посмотрел на меня через плечо.

— Я имел в виду моё обещание, данное после поединка с Сэмулом Крэйви, - начать тренировать вас. Как-то мне позабылась просьба моего отца..

— Простите, сэр, что напомнил, - виновато произнесла я.

— Это не страшно, Десмонд, - отмахнулся Рид и забрал у меня сумку, чтобы прикрепить к седлу своего скакуна. - Страшно другое..