Лакей по завещанию

— Только не говорите, что стали давать свою кровь? - я постаралась не кривиться.

Рид вздохнул.

— Белле много не требуется: всего два раза в неделю. Один пузырёк.. Ей и правда становилось лучше. Но последнее время я стал замечать, что у неё появилась зависимость. Во время бала, когда мы уединились, чтобы я передал флакончик с кровью, Белла заявила, что ей этого мало, нужно больше, а потом.. пыталась укусить.

— Невероятно.. - обескураженно пробормотала я. - И вы ничего не рассказали императору?

— Нет. Он бы приказал мне выполнить её просьбу. Дарэн безумно любит свою жену.. И эта любовь затмевает ему разум.

Я не успела ответить и расспросить. В зал вернулся Его Величество с целителем.

Господин Дагес произвёл на меня сильное впечатление. Сей человек не выглядел, как современник из этого мира. Он, скорее, бизнесмен из моего.. Меня охватили неясная тоска и лёгкая дрожь.

На целителе сиял чёрный костюм, а ворот украшала бабочка. Мужчина держал чёрный кожаный чемоданчик, но самое приметное - это наручные часы. Я не успела рассмотреть деталей.

— Отсутствуют признаки разложения. Мумификация тканей.. Желтизна белков, ногти в ужасном состоянии.. - кратко изрекал целитель, уткнувшись взглядом в пластину.

Я не видела в этом мире наручных часов. Какой они модели? А вдруг он из моей вселенной, и у меня есть возможность вернуться? А если я вернусь, что стану делать? Я же теперь Десмонд, у меня даже паспорта нет..

— ..с уверенностью заявляю, что причиной смерти императрицы стал яд, - заключил Дагес, даже не колеблясь, и его не смутило, что императрица ещё жива..

— Яд? - хором переспросили мужчины.

— Да, яд. К сожалению, некоторые виды можно обнаружить в организме только после смерти. Я могу назвать три вида, которые уничтожают кальций и превращают тело в мумию.. К тому же действуют не мгновенно. Сначала помутнение рассудка, общее недомогание, кошмары, видения, странные, неестественные желания, вызванные сбоем работы головного мозга..

Император выглядел плохо. Он обессиленно опустила на стул. Рид налил из графина воду и протянул ему стакан.

— Есть ли противоядие, Дагес?

Целитель прищурился и почему-то покосился на меня.

— Есть. Но нужно точно знать, каким из трёх ядов травят вашу жену. Куда подмешивают яд, чтобы предотвратить его поступление в организм. И не забудьте о том, кто за этим стоит..

— Дагес. Как можно определить яд? - вмешался Рид. - По запаху можно?

Целитель с уверенностью кивнул.

— Да. Все три вида по своим свойствам сильно отличаются, несмотря на то, что действуют примерно одинаково.

— Это упрощает нам задачу. Десмонд, вы можете.. обнюхать покои Её Величества и одежду, вдруг..

— Одежду? - опешил император. - Рид! Ты меня удивляешь! Чтобы я позволил какому-то лакею.. нюхать вещи моей жены..

— В этом нет нужды, Ваше Величество, - спокойно прервала я. - Я отлично помню, чем пахло в моём сне.

Целитель обратил на меня всё своё внимание.

— Это был приторно-сладкий запах.. гнилых фруктов. Ещё пахло болью и кровью, но это, скорее, не имеет отношения к яду..

— Вы уверены, что гнилыми фруктами? - переспросил Дагес. - Поймите, очень важно не ошибиться, ведь противоядия разные. Одно поможет, другое убьёт..

— Я понимаю, - нервно улыбнулась я. - Дело в том, что мне сложно объяснить, как я определяю запахи. Я просто знаю. Мозг сам выдаёт ассоциации, но я уверен в них, как и в том, что у вас на руке «Rolex»..

Воцарилось неловкое молчание. Я и целитель смотрели друг другу в глаза..

— Это подарок, - наконец заговорил мужчина. - Если ваши ассоциации верны, то яд, которым травят Её Величество, - кониум. Мне потребуются сутки, чтобы приготовить противоядие..

Я продолжала смотреть на целителя и хотела знать только одно: откуда у него швейцарские часы?

— Я проверю прислугу, - оживился Рид. - Но нельзя сеять панику. Будем действовать осторожно, чтобы не спугнуть.. преступника.

— Что ты предлагаешь? - поинтересовался уставший император.

— Пусть и дальше приносят еду в покои императрицы. Белла должна будет избавляться от неё, например, в ведро. А я позабочусь о нормальном пропитании.

— Я сам позабочусь, - возразил император и поднялся. - Всё-таки она моя жена. Дам распоряжение страже, чтобы никого не выпускали.

Рид кивнул и повернулся к целителю.

— Не смеем задерживать, господин Дагес. Вы очень помогли.

— Всегда рад, господин дознаватель, - мужчина склонил голову в поклоне. - Берегите своего.. лакея. Интересный экземпляр, - многозначительно протянул он и удалился, поклонившись императору.

— Посажу Десмонда в бричку, отправлю домой и вернусь, - произнёс мой хозяин и направился к двери.

— Твой лакей сам не сможет найти выход? Кажется, это несложно.

Рид остановился, уже взявшись за ручку, и произнёс вполоборота.

— Я хочу убедиться, что Десмонд доберётся домой в целости и сохранности. Если бы не срочность, я бы проводил его до двери, - спокойно произнёс он и вышел, я следом, успев поклониться.

— О чём вы говорили с целителем? - серьёзно спросил мужчина, стоило нам покинуть зал.

— О часах, - сразу догадалась я.

— Он получил их за работу в Харадриме, уникальная вещица..

— А от кого, не знаете?

Рид подозрительно на меня покосился.

— Скорее, от правителя Харадрима. Откуда они у последнего, не спрашивайте, я не знаю. И что была за работа, я тоже не знаю. Дагес не словоохотлив, а врать не привык. Обычно он просто переводит тему или открыто заявляет, что не ответит на тот или иной вопрос, дабы избежать лжи.

— Вот как.. - задумчиво протянула я. - Признаться, у меня в голове каша. Я думал, что у вас с императрицей интрижка, а оказалось..

— Многие так думали, Десмонд, - спокойно ответил Рид и придержал для меня дверь. - Я рад, что этот вопрос, наконец, разрешился, и вы не представляете.. Ты.. - он остановился и потёр лоб. - Ты не представляешь, как я тебе благодарен. Белла много сделала для меня в своё время, я лишь старался отплатить ей тем же..

— Я ничего не сделал.. - смущённо замялась я, отводя взгляд. - Мне просто приснился сон.

Рид открыто улыбнулся.

— Он вам приснился очень вовремя, - мужчина похлопал меня по плечу и продолжил путь, не увидев, как я глупо улыбаюсь ему в спину...

9.

Глава девятая

Призраки прошлого: совсем рядом.. «Здравствуйте, я лакей».

Не знаю, во сколько вернулся господин Эрнау, но меня разбудили только в полдень, чему я была несказанно рада. Монстр внутри ликовал. Мир больше не казался таким отвратительным.