Страница 25 из 43
– Нет. Так можно и вовсе никогда не уйти. Сейчас самое время отправляться в путь, чтобы управиться до холодов со всеми делами.
Луи откинулся на сено, укладывая руки под голову.
– Здорово, когда есть семья, к которой можно вернуться. И неважно, насколько далеко они живут. Главное, что живы.
Этьен подумала о родителях Луи, отчего в носу предательски защипало. Она потёрла лицо, не разрешая себе давать волю чувствам, понимая, что это только сильнее расстроит друга.
– Ты можешь считать это место своим домом так же, как и я, если хочешь. Моим родителям ты очень понравился и Денье тоже. Я понимаю, это не то, чего бы тебе хотелось, но…
Этьен не договорила, ощутив, как Луи взял её за руку, легонько сжав пальцы.
– Спасибо, это очень много для меня значит.
Девушка повернула голову, перевела взгляд с карих глаз на мягкую улыбку и смутилась, но руку не отдёрнула, а наоборот, сжала в ответ. Пальцы Луи оказались немного прохладными, что очень приятно ощущалось после жаркого дня. А ещё они были гораздо больше, чем её собственные. Это успокаивало и приносило чувство защищённости.
***
На рассвете Этьен и Луи ждала повозка. Она выглядела немного просторнее той, на которой друзья приехали в посёлок, но из-за банок с вареньями, разносолов, горшочков с мёдом и прочих гостинцев, приготовленных родителями, места оставалось совсем немного.
Расставаться оказалось труднее, чем предполагалось. Мама долго не выпускала Этьен из объятий, а Денье всё тянул её за подол платья, не желая прощаться.
– Ты приедешь ещё? Скоро? А Луи тоже приедет? – то и дело спрашивал он.
– Постараюсь приехать, когда смогу, – пообещала девушка.
– Этьен нужно учиться и работать, – напомнил Арон, обнимая дочь на прощание. – Мы будем ждать тебя.
– Вот, возьми, – Денье отошёл от сестры и протянул Луи мешочек с игрой.
– Это же твоя любимая.
– Я уже взрослый. Осенью пойду учиться грамоте и стану помогать отцу в кузне. Не до игр, – серьёзно сказал мальчик. – А тебе понравилось и Этьен её тоже любит.
– Спасибо, – улыбнувшись, парень потрепал Денье по макушке, отчего тот состроил довольную рожицу и рассмеялся.
Вслед за сыном попрощаться подошла Маргарет. Неожиданно для Луи женщина обняла его, всколыхнув в душе давно позабытое ощущение материнской любви. Маргарет была невысокой, но отчего-то в её руках Луи почувствовал себя маленьким мальчиком, о котором заботятся и принимают таким, какой он есть. Парень так растрогался, что глаза защипало. Он неловко обнял женщину в ответ и поспешил заняться повозкой, скрывая нахлынувшие эмоции.
Пока Этьен с мамой и братом в суматохе проверяли вещи в дорогу, Арон подошёл к парню, грузившему коробки на повозку.
– Луиджи, береги нашу дочь. Она с детства так и стремится влезть туда, куда не стоило бы.
Луи улыбнулся. Уж он-то знал об этом не понаслышке.
– Я буду беречь, обещаю.
Арон похлопал его по плечу, обнял жену и помахал вслед повозке, удаляющейся всё дальше и дальше.