Страница 14 из 43
Прошло шесть дней, но Луи не возвращался и Этьен начинала тревожиться всё сильнее. Запланированные дела были давным-давно сделаны и, желая занять себя чем-то в ожидании, девушка вымыла и без того сверкающие окна, выстирала в ручье покрывала и навела идеальный порядок в собственной комнате.
Набегавшись за день, она села на краешек кровати, переживая, что заставило Луи задержаться. Причин могло оказаться множество – начиная от безобидных, вроде срочного заказа, до самых страшных, о которых и думать не хотелось. Разволновавшись до невозможности, Этьен то и дело выглядывала в окно, понимая, что ведёт себя, как Линувиэль, когда Львёнок долго не возвращался с экзамена. Она осознавала, что Луи взрослый, сильный и способен справиться с любой проблемой, но душа была не на месте.
Когда совсем стемнело, дверь в гостиную почти беззвучно отворилась. Луи, не желая будить подругу, старался войти как можно тише. С лестницы раздались торопливые шаги и его едва не снесло порывистыми объятиями.
– Я так волновалась!
Этьен, смутившись, отстранилась так быстро, что Луи даже не успел как следует прочувствовать столь прекрасное мгновение.
– Прости пожалуйста, – виновато сказал он. – Я спешил, как мог, но нужно было помочь в гильдии.
– Я понимаю, просто тревожилась, – кивнула она. – Ни к чему извиняться.
Парень улыбался и смотрел с такой нежностью, что у Этьен защемило в сердце.
– Я принёс кое-что. Надеюсь, тебе подойдёт, – Луи указал на вещи вокруг.
Девушка, наконец, заметила свёртки, торчащие из сумки, и несколько коробок на полу.
– Хочешь посмотреть сейчас или утром?
– Конечно сейчас, – ответила она, а потом спохватилась: – Хотя… давай лучше утром. Тебе нужно поесть и отдохнуть.
– Я не устал. Выспался, пока ехал в повозке. Да и перекусить успел. А ещё у меня есть это, – парень вытащил из кармана письмо от Лины и Этьен подпрыгнула от радости, хлопнув в ладоши. – Почитай, а я пока искупаюсь с дороги.
Выйдя из купальни, Луи застал подругу сидящей за столом над письмом.
– Всё-таки жаль, что в Академии не преподают, как создать портал, – вздохнула она. – И почему такая несправедливость?
– Мы уже говорили об этом, – вытирал мокрые волосы парень. – Наверное, потому, что можно по пальцам перечесть способных его сотворить.
– Представь, как здорово: раз и мы у Лины! Я так скучаю по ней, – Этьен подпёрла щёчки ладонями и с тоской поглядела на прочитанные строки.
– Понимаю, – мягко сказал Луи. – Но это очень долгий процесс, требующий колоссальных затрат энергии.
– Вот бы организовать по порталу в каждом крупном городе! Маги могли бы работать там, – продолжала размышлять она. – Эх, мечты…
– Знаю, заманчиво попробовать, но не надо, хорошо? – попросил Луи.
– Хорошо, – миролюбиво согласилась Этьен. Она не была уверена, что запомнила заклинание в точности с одного раза и рисковать, нервируя друга, совсем не хотела.
– Кстати, о работе, – парень выложил из сумки на стол несколько увесистых мешочков с монетами.
– Что это? – удивилась Этьен.
– Твой заработок, – пояснил Луи. – За четыре дня, что я провёл в городе, все зелья раскупили.
– Надо же, как быстро, – изумилась она, взвешивая один из мешочков в руке.
– Беон похвалил твои ярлычки, – улыбнулся парень. – Сказал, зелья с ними брали охотнее обычных. И стоили они больше.
– Почему? Зелья внутри одни и те же.
– Я спросил то же самое, – тихонько засмеялся Луи и развёл руками.
Этьен нахмурилась, задумчиво перебирая блестящие монеты.
– Ты был прав, Луи. Стоило просто подписать их, как обычно, – девушка подняла глаза, серьёзно глядя на друга. – Получается, люди, которым была нужна помощь, переплатили за обёртку. Это неправильно.
Луи подпёр подбородок ладонью и с одобрением посмотрел на подругу, радуясь, что они мыслят одинаково.
– Я понимаю, что деньги пойдут на развитие гильдии, но всё же…
– Не вини себя, ты не хотела сделать ничего дурного, – успокоил он. – Просто добавила немного красоты в повседневность. Кто же мог предположить, что казначеи решат поднять стоимость только из-за ярлычков.
Этьен вздохнула, переживая о неожиданных последствиях своего творчества и отодвинула мешочки обратно к Луи.
– Убери к остальным. Мы живём и работаем вместе, странно делить их.
Парень хотел, чтобы Этьен меньше тревожилась по пустякам, поэтому не стал спорить. Чтобы отвлечь её от грустных мыслей, Луи принёс коробки и свёртки с купленными в Соленгаре вещами.
– Это всё для меня? – опешила девушка. – Луи, ну зачем же?
– Начни с этого, – парень протянул ей один из свёртков.
Внутри оказалось синее платье в пол, расшитое на манжетах и воротничке кружевом. Этьен вытащила и расправила его, а затем приложила к себе, проводя ладонью по ткани.
– Какая красота! – глаза девушки загорелись от восторга.
– Ты ведь любишь синий, – улыбнулся Луи.
– Я сейчас!
Этьен метнулась к лестнице и спустя несколько минут спустилась обратно. Вышла на середину гостиной и покружилась, любуясь красивыми ровными волнами.
– Спасибо, Луи! Оно чудесное!
Парень встал, на ходу доставая из кармана ленту под цвет. Бережно собрал растрепавшиеся прядки, украсив аккуратным бантом. Этьен замерла от внезапной близости, чувствуя, как начинают гореть щёки. Луи, смутившись, вернулся к столу и протянул ещё один свёрток.
– Этот посмотри потом сама, перед сном.
– Хорошо, – кивнула Этьен, не вполне понимая, почему нельзя открыть его прямо сейчас, но возражать не стала.
Внутри остальных коробок, предназначавшихся для неё, оказалась удобная домашняя одежда и новые летние туфельки. Не забыл Луи и о прочих, нужных девушкам, вещах. Ему доставляло огромное удовольствие смотреть, как Этьен радуется, словно ребёнок. Парень был готов скупить содержимое всех лавок, лишь бы любоваться её реакцией подольше. От порыва останавливало только то, что девушка не одобрила бы подобное расточительство.
Весь вечер Этьен чувствовала себя невероятно счастливой. Тревоги остались позади, Луи снова был дома, отчего сразу стало уютнее и спокойнее. Они никак не могли наговориться, словно прошло не шесть дней, а целая вечность.
Друзья разошлись по комнатам далеко заполночь и Этьен, наконец, разорвала бумагу на последнем свёртке. Внутри лежало тончайшее ночное платье, украшенное узором из папоротников.