Страница 13 из 43
– Замечательно, – обрадовался Беон, приподнимая крышки и разгребая солому. – В этот раз ты превзошёл сам себя.
– Я не один их готовил, – возразил парень. – Это даже для меня было бы слишком.
– О, решил взять помощника? – одобрительно цокнул мужчина. – Правильно, давно пора.
– Можно и так сказать, – смутился Луи.
Говорить, что Этьен живёт с ним, казалось не вполне безопасным, поэтому они уговорились по возможности сохранять это в тайне. Конечно, жители окрестных посёлков знали о ней, но считали обычной девушкой – так было спокойнее для них обоих.
– О, у тебя появились новые ярлычки, – заметил Беон, осторожно выставляя флаконы на прилавок. – Весьма симпатично.
– Спасибо, – рассеянно отозвался парень, мысленно просчитывая, получится ли нанять обратную повозку вечером, чтобы как можно скорее оказаться дома.
– Мастер Луиджи, раз уж пришёл, не сочти за труд, задержись на пару дней, нужно помочь. Ты очень вовремя.
Луи вскинул голову, уставившись на мужчину. В просьбе не было ничего необычного, раньше он всегда оставался и помогал гильдии, но тогда дома его никто не ждал.
– Король Бернард затеял проверить выпускников, присоединившихся к гильдии в этом году. Хочет выбрать помощника для придворного зельевара. Придётся весьма кстати, если ты покажешь новичкам некоторые нюансы.
Парень подумал о том, как там Этьен одна, но отказать в просьбе было нельзя.
– Хорошо, – скрепя сердце согласился он. – Но только на пару дней.
В итоге задержаться пришлось практически на четыре – молодые зельевары нервничали и бесконечно переспрашивали уже показанное, стремясь повторить всё в точности до мелочей. Луи прекрасно понимал их. Для большинства попасть в подмастерья при королевском дворе – всё равно, что вытащить счастливый билет. При должном усердии такой человек мог быть уверен, что ни в чём не будет нуждаться до конца своих дней.
С утра до обеда парень обучал согильдийцев, а после полудня отправлялся пройтись по лавкам и торговым рядам. Этьен говорила, что ей ничего не нужно, но Луи понимал – жить в доме, придя в него с парой сумок, не слишком комфортно. Он приобрёл некоторые вещи на своё усмотрение, надеясь, что девушке всё подойдёт и придётся по душе.
Оставалось лишь одно незавершённое дело – передать письмо Линувиэль.
Луи направился к жилому корпусу Академии и остановился на развилке, раздумывая, уместно ли пойти в комнату эльфийки или лучше передать письмо через Лиориэля. Второй вариант нравился ему куда меньше, но представлялся более приличным.
Ситуация разрешилась сама собой – меж деревьев мелькнула знакомая огненно-рыжая макушка.
– Ренье, – холодно кивнул эльф, выходя из сада на тропу. Следом за ним шла стройная белокурая Линувиэль.
– Добрый вечер, – Луи поприветствовал их обоих и потянулся к нагрудному карману за письмом. – Это от Этьен.
Он протянул эльфийке сложенный вчетверо листок и она обрадованно улыбнулась.
– Как она? Всё хорошо?
– Вполне, – кивнул парень. – Скучает по тебе и Академии, но в целом всё в порядке.
Зеленоглазый эльф сложил руки на груди и не сводил с него пристального взгляда. Было сложно сказать о чём он думает, но сомневаться не приходилось – появление Луиджи не слишком его обрадовало.
– Может, поднимешься в комнату, выпьем чаю? – гостеприимно предложила Линувиэль. – Хочу написать ответное письмо.
– Хорошо, спасибо, – к неудовольствию Львёнка согласился он.
Торчать посреди двора, привлекая к себе ненужное внимание, совсем не хотелось.
Лина заварила чай, разлила его по чашкам и с нетерпением развернула листок. Луи сел за стол, когда-то принадлежавший Этьен, и отпил немного обжигающе горячего напитка. Лиориэль устроился на кровати рядом с эльфийкой, совершенно не стремясь продолжать разговор, отчего в воздухе повисло напряжённое молчание. Находиться в такой атмосфере было не слишком приятно, но Луи понимал, что ради Этьен нужно потерпеть недружелюбно настроенного эльфа. Подумав о том, как она обрадуется ответному письму, парень непроизвольно улыбнулся и Лиориэль, заметив это, сморщился, словно хлебнул уксуса. Парня это позабавило, но он не стал ничего говорить, чтобы не обострять ситуацию.
– Этьен спрашивает об Алтарях, – прочитав письмо, сказала Лина. – К сожалению, пока нам не удалось отыскать никакой информации.
Услышав об отсутствии новостей, Луи, отчасти, испытал облегчение. Он надеялся, что девушка оставит задумку и не станет подвергать себя возможной опасности, ещё глубже погружаясь в историю Призрачного эльфа, но в душе понимал, что это лишь отсрочка. Если Этьен что-то задумала, то будет идти до конца.
Допив чай и дождавшись, пока Линувиэль напишет ответ, Луи собрался уходить, но на пороге оглянулся, вспомнив кое-что и нехотя сказал:
– Этьен передавала привет Ривену.
Эльфийка кивнула, но едва дверь за травником закрылась, они с Лиориэлем переглянулись и единогласно решили не упоминать об этом. Ривен, тяжело переносивший изгнание подруги, только-только немного успокоился, а потому будоражить его напоминанием об Этьен не хотелось.
Перед отъездом домой Луи напоследок заглянул в гильдию, чтобы захватить некоторые нужные инструменты из мастерской. Их теперь двое и куда удобнее будет иметь всё необходимое в двойном экземпляре.
– Мастер Луиджи, – окликнул парня Беон. – Хорошо, что зашёл. Всё, что ты привёз, уже продано.
– О, – удивился Луи, подходя к мужчине. – Неожиданно.
Его зелья всегда раскупали быстро, но четыре дня – всё же слишком. Беон повернулся к шкафу, достал несколько мешочков с монетами и положил их на прилавок, подвинув к травнику.
– Сразу и заберёшь, а то когда ещё приедешь в город.
– Но… Здесь больше, чем нужно, – нахмурился Луи.
– С таким привлекательным оформлением и цена выше, – пояснил управляющий.
– Но почему? – недоумевал он. – Это буквально те же самые зелья.
– Люди любят красивые этикетки, – развёл руками мужчина. – Цены устанавливаю не я, ты же знаешь. Казначеи гильдии сочли это весомым поводом накинуть монет сверху.
– Мне не нужно лишнего, – решительно отодвинул пару мешочков Луи.
– Тогда отдай их тому, кто нарисовал ярлычки, – посоветовал Беон, подвигая монеты обратно.
– И вправду… – задумчиво сказал парень. Часть зелий приготовила и подписала Этьен, а значит нельзя лишать её честно заработанного вознаграждения.
***