Дорогой из иллюзий

— Твоя охрана сейчас знакомится с местной флорой и фауной в другом измерении, — ласково, с бархатной угрозой произнес Двадцать Восьмой, стряхивая пепел прямо на инфо-планшет собеседника. — Так что кричать бесполезно. Лучше выпей.

Мужчина судорожно сглотнул, вжимаясь в спинку кресла.

— Ч-что вам нужно? Деньги? Корпоративные коды? Я Артур Венс, старший координатор логистического хаба! Если вы меня тронете, служба безопасности «Омеги» вас из-под земли достанет!

— Артур, дружище, давай без драмы, — Вегас примирительно развел руками, излучая стопроцентное обаяние. — Мы не грабители. Мы — независимый аудит. И мы заметили, что ваша корпорация проявляет совершенно необоснованную агрессию к гостям. Скажи мне, кто отдает приказы боевым дронам на крыше?

Венс затравленно оглянулся на зал, но никто из отдыхающей элиты не обращал внимания на тихий разговор в темном углу.

— Сектор безопасности контролирует Директор Кроу, — прошептал координатор, сдаваясь под ледяным, давящим взглядом синих глаз лидера. — Он параноик. Весь верхний шпиль — это его личная крепость. Он никого туда не пускает, кроме элитных отрядов.

— Шпиль, значит, — авантюрист задумчиво потер подбородок. — Люблю людей, которые забираются повыше. С них открывается красивый вид, когда они падают.

Юноша плавно поднялся с кресла, поправляя портупею с кристаллами.

— Спасибо за консультацию, Артур. Запиши эту выпивку на счет заведения, — Двадцать Восьмой хищно усмехнулся и кивнул напарнику. — Пошли, дипломат. У нас назначена встреча с мистером Кроу. Пора обсудить слияние наших компаний. И мне кажется, это слияние будет очень громким.

Земляне неспешно покинули бар, оставив трясущегося менеджера пялиться на перерезанный браслет. Неоновый мегаполис жил своей жизнью, даже не подозревая, что по его стерильным артериям уже поднимается к самому сердцу смертоносный вирус из другого мира.

Стеклянный лифт — это либо триумфальное восхождение, либо смертельная ловушка. В случае Корпорации «Омега» — скорее второе.

Как только за спинами напарников сомкнулись створки, кабина дернулась и поползла вверх. Но вместо того, чтобы мягко доставить их на уровень директорского офиса, лифт наглухо заблокировался между этажами. Потолок кабины с тихим шипением разъехался, и сверху на них уставились четыре спаренных ствола автоматических турелей.

— Сюрприз, — лениво констатировал Вегас, глядя, как лазерные прицелы рисуют кроваво-красные точки на его безупречной рубашке. — Командир, они явно не ждут нас на кофе.

Двадцать Восьмой даже не удосужился поднять голову. Авантюрист продолжал неспешно раскуривать «Чапман».

— Пятый, займись. У меня сегодня выходной от силовых упражнений.

Биоробот, молчаливой тенью стоявший в углу, плавно поднял ладони. Турели, успевшие развернуться для залпа, внезапно задрожали. Раздался визгливый скрежет металла о металл — стволы медленно, с неохотой выгнулись в дугу, словно сделанные из детского пластилина. Системы наведения взорвались снопом искр, израсходовав заряд вхолостую.

— Поехали дальше, — бросил скиталец.

Стена лифта содрогнулась от удара. Внешние магнитные захваты сорвали кабину с направляющих, и она полетела вверх, ведомая лишь телекинетической волей Пятого. Лифт пробивал этажи, ломая перегородки и круша офисную технику, пока, наконец, не вылетел в пентхаус, с грохотом врезавшись в центр огромного зала.

Зал Директора Кроу был воплощением корпоративного тщеславия. Огромное пространство, залитое холодным светом, стены из прозрачного графита, за которыми дрожали неоновые огни мегаполиса. В центре комнаты, за столом, напоминающим лезвие бритвы, сидел сам Кроу.

Директор был мужчиной средних лет с идеально выбритым черепом и целой россыпью вживленных в лицо нейро-интерфейсов. Перед ним висела голографическая проекция города.

Кроу даже не вздрогнул, когда лифт разнес его приемную. Он просто лениво отключил проекцию, перевел взгляд на троицу пришельцев и едва заметно усмехнулся.

— Вход по записи, господа. Но я оценю вашу настойчивость, когда буду изучать ваши трупы в своей лаборатории, — голос директора был механически безупречен.

Из тени за колоннами вышли шестеро спецназовцев в элитной «зеркальной» броне. Оружие в их руках не стреляло пулями — оно генерировало высокочастотные импульсы, способные превратить мозги в кисель за долю секунды.

— Знаешь, Кроу, — Двадцать Восьмой медленно переступил через дымящийся обломок лифтовой двери, — твоя охрана слишком предсказуема. Опять визоры, опять импульсы. Скука смертная.

Лидер Корпорации сделал шаг. Пространство перед ним исказилось, превращаясь в пульсирующее марево. Спецназовцы открыли огонь, но импульсные заряды, столкнувшись с аномалией, просто зависли в воздухе, словно мухи в янтаре.

— Пятый, — коротко бросил брюнет.

Биоробот резко сжал кулак. Вся энергия зависших зарядов, пойманная в пространственную ловушку, рванула обратно. Только теперь — в самих нападавших. Раздался мощный хлопок, и элитный отряд просто испарился в серии микро-взрывов, оставив на полированном полу лишь обгоревшие клочья дорогой брони.

Кроу нахмурился. Его пальцы нервно застучали по панели стола, активируя скрытые системы защиты. Пол под ногами пришельцев начал проседать, обнажая шахту, ведущую в жерло термоядерного реактора здания.

— Хитрый ход, — заметил Вегас, ловко балансируя на краю пропасти и с интересом заглядывая в бездну, где синим пламенем кипела энергия. — Командир, если мы упадем, нам понадобится много крема для загара.

Двадцать Восьмой не обратил внимания на бездну. Он смотрел прямо на Кроу, и в глазах авантюриста плескалась холодная, расчетливая ярость.

— Твоя игрушка, директор, — пришелец щелкнул пальцами.

Кроу вдруг почувствовал, как воздух вокруг его кресла стал плотным, как гранит. Он хотел встать, но невидимые оковы прижали тело к спинке с такой силой, что послышался хруст позвонков. Стол, за которым он сидел, начал медленно, но неотвратимо складываться пополам, как картонная коробка, сдавливая грудную клетку директора.

— Я не хочу тебя убивать, — мягко сказал скиталец, подходя к краю просевшего пола и зависая прямо над бездной, опираясь лишь на воздух, плотность которого он уплотнил под своими ботинками. — Ты слишком ценен. У тебя есть доступ к орбитальным спутникам, к сети, к счетам этой дыры.