Дорогой из иллюзий

— Именно! — хакер нервно хихикнул. — Они поняли, что на этой планете ресурсы выкачаны до дна, и решили дотянуться до соседних миров. Пятый им нужен как живой стабилизатор — его телекинез идеально выравнивает искажения полей. Запуск прототипа намечен через три недели в их подземном комплексе за городом.

Пазл сошелся в идеальную, смертоносную картину. Телекинетик не просто убил Боба и сломал его жизнь — он был ключом к машине, способной принести корпоративную чуму в другие миры. Возможно, даже в ту пепельную вселенную, которую мститель уже облюбовал для создания собственной империи.

— Отличная работа, Рикки. Держи ухо востро и мониторь перемещения Пятого. Если он покинет башню — скинешь координаты на зашифрованный канал.

— Ты собираешься вскрыть этот гнойник в одиночку? — с искренним изумлением спросил информатор, глядя на удаляющуюся фигуру. — Это чистое самоубийство! У них на объекте целая армия!

Пришелец обернулся у самых дверей. На его губах играла та самая, дьявольская ухмылка, от которой у брокера мороз пробежал по коже.

— У них, может, и армия, Рикки. Но у меня теперь есть целая пепельная планета, чтобы эту армию с комфортом похоронить. До связи.

Выйдя под проливной дождь, Двадцать Восьмой направился обратно в свой тайный гараж. Там его ждал изувеченный, ржавый кузов «Барракуды», тонны работы и запах паленого металла. Ему нужно было собрать заново свою машину, вылепить ее из пустоты так же, как он сейчас лепил нового себя. И когда идеальный, глянцевый маслкар выкатится из ворот гаража, сверкая хромом и ревя восстановленным восьмицилиндровым мотором, Корпорация захлебнется собственной кровью.

Гараж наполнился густым, первобытным запахом машинного масла, растворителя и свежей грунтовки.

Двадцать Восьмой смахнул пот со лба тыльной стороной ладони, оставляя на коже темный маслянистый след. Перед ним на лебедке раскачивался тяжелый, идеально вычищенный блок цилиндров классического V8. Никаких пошлых цифр в бумагах — этот дьявольский агрегат после расточки и установки кованых поршней готовился выдавать такой табун диких лошадей, что порвал бы любую стоковую резину в клочья. Мститель собирал сердце своей Ласточки собственными руками, вкладывая в каждый затянутый болт частичку холодной, расчетливой ярости.

Но ремонт маслкара был лишь одной стороной его новой жизни.

Вдоль дальней кирпичной стены тянулся ряд из десятка плоских мониторов. Рикки отрабатывал свое золото на двести процентов. На экранах непрерывно мелькали схемы башни «Апекс», графики дежурств охраны, тепловые сигнатуры и бесконечные списки логистических поставок.

Скиталец вытер руки чистой ветошью и подошел к импровизированному командному центру. Щелкнул кнопкой кофеварки.

Пятый оказался параноиком высшего порядка. Телекинетик безвылазно сидел в своем роскошном пентхаусе, надежно закрывшись от остального мира метрами армированного бетона, силовыми полями и армией корпоративных дронов. Вся еда для него готовилась на закрытой кухне тремя этажами ниже, каждый ингредиент проходил спектральный анализ на токсины и яды. Охрана проверяла даже воздух, поступающий в систему вентиляции.

Прямой штурм исключался. Искривление пространства прямо внутрь пентхауса грозило фатальным столкновением с гравитационными ловушками, которые Пятый, несомненно, расставил вокруг себя.

— Если гора не идет к Магомету, — задумчиво протянул брюнет, делая глоток обжигающего эспрессо, — значит, Магомет подмешает горе слабительное.

Синие глаза цепко сканировали логистические цепочки. Продукты, медикаменты, бытовая химия, одежда… Всё поставлялось корпоративными курьерами с многоуровневой проверкой. Идеальная, герметичная система.

Но любая система имеет уязвимость. Это закон вселенной, который Двадцать Восьмой усвоил очень давно.

На одном из экранов мелькнул ничем не примечательный логотип: стилизованная ледяная вершина. Компания «Кристальный Источник». Небольшая, элитная фирма, не входящая в орбиту Корпорации, но обладающая эксклюзивным контрактом на поставку бутилированной ледниковой воды в пентхаус.

Юноша вывел досье на экран, пробежался по строкам и хищно, обворожительно улыбнулся.

Пятый был снобом. Он не пил синтезированную воду из внутрибашенных рециркуляторов. Дважды в неделю скромный синий фургончик привозил в технический отсек башни ровно две упаковки стеклянных бутылок. Вода добывалась на закрытом источнике, пробки заливались сургучом. Безопасники проверяли целостность печатей, просвечивали тару сканерами и отправляли наверх.

Идеальный канал доставки.

Авантюрист развернулся и подошел к небольшому сейфу, вмонтированному в стену гаража. Ввел длинный код, приложил палец к сканеру. Внутри, в специальном охлаждаемом контейнере, покоилась изящная ампула с матово-серой, слегка переливающейся жидкостью.

Это был не яд. Корпоративные сканеры башни мгновенно засекли бы любую токсичную органику или боевую химию.

Внутри ампулы находились наниты. Экспериментальная разработка из даркнета, стоившая скитальцу половины его золотого запаса. Микроскопические машины, не имеющие радиоэлектронного излучения, спящие в инертной среде до попадания в организм теплокровного носителя.

Их не интересовала кровь или остановка сердца. Их целью была нервная система.

План сложился в голове брюнета с ослепительной, геометрической ясностью. Он не собирался убивать бога гравитации банальным отравлением. Это было бы слишком скучно, слишком милосердно за то, что телекинетик сделал с Бобом и Лерой.

Двадцать Восьмой подошел к остову Ласточки и похлопал по блестящему, еще не окрашенному крылу.

— Знаешь, в чем прелесть этой дряни, девочка моя? — бархатный голос мстителя отразился от стен гаража. — Эти крошечные ублюдки не убивают. Они встраиваются в синапсы. Они перехватывают нервные импульсы. День за днем. Капля за каплей.

Пятый будет пить свою элитную, чистейшую воду с ледников. А наниты начнут планомерно строить внутри его головы свою собственную, резервную нейросеть.

Сначала телекинетик ничего не заметит. Возможно, спишет всё на легкую мигрень от перенапряжения. Потом начнутся микроскопические провалы в памяти. Секундные задержки в реакции. Его абсолютный, безупречный контроль над гравитацией начнет давать сбои.