Энтропия

Глава 33

В пятницу я проснулась с первыми лучами солнца с мыслью: «Наконец-то!» Всю неделю ждала этого дня — и вот он настал. Занятий сегодня не было, только турнир. С утра — первые проходные бои, после обеда — более зрелищные поединки из оставшихся кандидатов, а вечером — полуфинал и финал.

Ворон-приспешник сидел на подоконнике и наблюдал за моими сборами.

— Доброе утро, — сказала я ему, распахивая шкаф. — У меня важный день. Нужно выглядеть соответственно.

Ворон каркнул. Я истолковала это как боевой клич.

Наряд приготовила заранее. Новое платье из «Лунного шелка» — алого цвета, не вечернее, в меру повседневное. Мариза помогла выбрать: ткань струилась, не стесняя движений, рукава не мешали колдовать, а юбка была достаточно свободной, чтобы уворачиваться от заклинаний.

Туфли — новые, на коротком каблуке. Я покрутила их в руках, вздохнула. Жаль было расставаться со шпильками, но на арене каблук должен быть устойчивым. Ничего, переживу.

Волосы я оставила распущенными — рыжие волны легли на плечи. Лишь несколько прядей сзади соединила серебряной заколкой, чтобы не лезли в лицо во время боя. Минимум косметики — на арене она ни к чему. Только решимость и азарт.

— Ну, — обратилась я к ворону, — желай мне удачи.

Он каркнул и взмахнул крыльями.

В столовой было шумно и людно — все обсуждали предстоящий турнир. Я набрала полный поднос и села за свободный столик. Едва надкусила хлеб, как рядом материализовалась Ариана. Выглядела взволнованной.

— Я видела турнирную таблицу, — выпалила она, плюхаясь на скамью. — Твой первый бой — против Уилльяма Шамтура.

Вот так подарочек. Начать утро с того, чтобы отделать как следует типа, который неоднократно мне хамил, угрожал и вообще вел себя как редкостный придурок. Лучше и не придумаешь.

— Отлично, — высказалась я.

— Ты не волнуешься?

— Предвкушаю.

К нашему столику подошла Даяна Винтер. Была не в розовом, а в голубом — видимо, в честь турнира решила сменить образ. Или просто настроение было другим.

— Я тоже видела таблицу, — сообщила она, усаживаясь рядом с нами. — Первокурсница на турнире — это так почетно! Такого уже несколько лет не было. Последней, кажется, была какая-то девушка из рода Абалов, но она выбыла в первом же раунде.

— Выбывать не собираюсь, — заверила я.

— Я в тебя верю, — кивнула Даяна.

— Мы в тебя верим, — поправила Ариана.

Я поблагодарила обеих. В этот момент мимо нашего столика прошествовали Уилльям Шамтур и Лиам Нейлар. Первый окинул взглядом мое алое платье.

— Ты так ярко оделась, чтобы мне удобнее в тебя целиться? — протянул он.

— Да, — ответила я. — Специально в поддержку тех, у кого плохо со зрением.

— Осторожнее, Уилл, — фыркнул Лиам. — Вдруг она тебя своим «хаосом» защекочет до смерти.

— Да она такая же хилая, как ее дружок, — хохотнул Уилльям.

Сразу видно — давно в мусорный бак не улетал. Я открыла рот, чтобы это и озвучить, но Даяна не дала:

— Вы ведете себя недостойно! Перед вами участница турнира, а вы…

— А мы просто шутим, — перебил Лиам. — Не понимаешь шуток, Винтер?

— Это не шутки, это хамство, — отрезала Даяна. — Идите своей дорогой.

Уилльям и Лиам хмыкнули и удалились. Я глянула на Даяну с уважением. А розовая принцесса-то отращивает зубки.

— Спасибо, — улыбнулась я.

— Не за что. — Даяна поправила голубой рукав. — Надеюсь, ты победишь и поставишь на место всех этих зарвавшихся.

— Непременно.

Стадион академии я раньше видела только издалека — громадное сооружение на окраине кампуса, сложенное из серого камня. Теперь же, подойдя ближе, я оценила его масштаб. Высокие трибуны, способные вместить всю академию разом. Арена в центре — круглая, выложенная темным камнем, с выгравированными защитными рунами по периметру. Над ней мерцал прозрачный купол — магический барьер, который не давал заклинаниям вылететь за пределы поля боя.

Многие места уже были заполнены. Студенты шумели, скандировали, размахивали флажками с эмблемами факультетов. Ярмарочная атмосфера. Народ жаждал зрелища.

У входа на трибуны меня выловил Хэстен.

— Идем, — он взял меня за руку, — я занял нам места в первом ряду.

— Так близко? — удивилась я. — Ты с утра пораньше пришел?

— Ага, — признался Хэстен с усмешкой, — был тут раньше всех.

Он провел меня к первому ряду, прямо напротив центра арены. Отличный обзор. Мы уселись со всеми удобствами.

— Алое платье. Смело, — оценил Хэстен. — Тебя будет видно за милю.

— На это и расчет.

— Ты обязательно дойдешь до финала и всем покажешь.

Я не спросила, будет ли он участвовать. Ответ был очевиден. С его урезанной силой, с каналом, высасывающим половину дара, сражаться на турнире было бы самоубийством. Он болельщик. И, кажется, лучший болельщик из всех.

На арену вышли ведущие — Индуил Лафар и Тадеус Крайт. Лафар зычным голосом объявил:

— Приветствуем всех на ежегодном боевом дуэльном турнире академии! Правила прежние: три минуты на бой, но он может закончиться раньше. Запрещено использование любых артефактов и амулетов, а также смертельных заклинаний. За нарушение — дисквалификация. Побеждает тот, кто нанесет сопернику больше урона или выведет его из строя.

На отдельных почетных местах, чуть выше первого ряда, сидели судьи-преподаватели. Я узнала Нирану Септим, Маркуса Торна, Ллойда Игривара и ректора Войрада Райнера. Деканов среди них не было — очевидно, чтобы не подсуживали своим. Зато присутствовал Ивор Артейн — если кому-то из участников понадобится целительская помощь.

Первыми на арену вышли огневик и воздушник. Я смотрела вполглаза. Фаерболы летали, воздушные вихри уклонялись, публика скандировала и поддерживала обоих. Воздушник победил — его вихрь сбил огневика с ног и впечатал в защитный купол. Лафар засчитал победу.

Следующими бились Матс Винтер и Лиам Нейлар. Вот тут я уже наблюдала внимательно. Матс двигался с завидной грацией — никаких лишних движений. Лиам призвал беса — мелкого и юркого, но Матс просто сковал его льдом в воздухе. Бес рухнул на арену замерзшей статуей. Лиам попытался призвать второго, но Матс пустил по полу ледяную дорожку, которая в мгновение ока добралась до ног противника и приморозила его к месту. Лафар выдал победу Матсу. Я от души поаплодировала — все же виртуозно сражался.