Страница 30 из 77
Сработал магический барьер старшины. Воздух перед нами пошёл рябью, и ящериц отшвырнуло назад. Щит старшины был не таким, как у Коновалова — он не убивал, а работал как стена.
— Уфф… — тяжело выдохнул я. — Лопату жалко…
Приближение огромных туш, и их наскок на стену, прямо перед лицами стал последней каплей. Наша колонна дрогнула.
Двое новобранцев в середине строя, увидев летящие на них зубастые пасти, не выдержали.
Они сделали шаг назад. Потом ещё один.
И сошли с тропы.
— Нет! Назад! — заорал сержант.
Поздно.
Земля по ту стороны тропы словно ожила. Из — под слоя прелых листьев метнулось что — то длинное. Чёрное. Неуловимо быстрое.
Один из парней исчез мгновенно. Он даже не успел крикнуть — его просто рывком утащило вниз, под землю, только сапоги мелькнули. Второго рвануло в сторону леса.
Он закричал. Тонко, громко, пронзительно, по — детски. Из чащи донёсся хруст ломающихся костей. Вопль стал невыносимым.
Старшина сжал губы в тонкую линию, резко развернулся в сторону леса и выхватил из кобуры пистолет с глушителем.
Пух.
Пух.
Два тихих, сухих выстрела. Вопли новобранца мгновенно оборвались.
Над тропой повисла тишина. Слышно было только, как в руках у Кости тихо всхлипывает спасённый ребёнок, да как чавкают ящерицы, пожирающие мужика в двух метрах от нас.
Старшина опустил пистолет. Обвёл тяжёлым взглядом растерянных рекрутов. Посмотрел на рыдающую женщину. На ребёнка. На нашу четвёрку.
— Построились, — ровным голосом скомандовал он.
Никто не пошевелился. Люди стояли в ступоре, осознавая, что только что произошло. Две секунды — три трупа.
— Построиться! — повторил старшина. На этот раз рявкнув так, что заложило уши.
Колонна начала неуклюже собираться, сжимаясь к центру тропы. Старшина дождался, пока все займут свои места, убрал пистолет в кобуру и повернулся к дороге.
— Выдвигаемся.
И первым пошёл дальше по тропе. Так, будто вообще ничего не произошло.
Да… вот такая она, местная жизнь.
Мысли крутились в голове, никак не желая выстраиваться в логичную картину. Как обычная крестьянская телега вообще оказалась в этом лесу? Почему она ехала параллельно нашей тропе? Ответов не было, но то, что произошло на наших глазах, было… неправильным. Слово неправильно, казалось слишком блёклым. Это было чудовищно не правильно.
Мы шли, молча погруженные в свои мысли, по очереди неся мальчишку.
Особенно костя. На то что он с тропы не сощел… да как бы и правильно, приказ был, мы его нарушили. Мы спасли двоих, двоих потеряли… арифметика блин.
Из леса мы вышли только к вечеру. Впереди раскинулось огромное поле, а вдалеке, на возвышенности, чернела массивная крепость. Наша узкая тропинка вела как раз к её центральным воротам. Но самое интересное — к крепости вели ещё две нормальные, широкие асфальтированные дороги, по которым туда — сюда ездили армейские грузовики.
— Могли бы довезти! — опешил Аван, глядя на машины.
— Тут ты либо маг, либо мясо, — хмыкнул шедший сзади сержант Шилов. — Топай, умник. Тебя и твоих дружков ждёт незабываемый вечер. Наш старшина вам устроит…
— Шилов! Ты там чего разговорился? — донёсся рык старшины.
— Объясняю рекрутам всю глубину их заблуждений! Готовлю морально!
— Не надо, уже дошли. А троицу, нарушившую приказ, пожурим. Завтра утром. Показательно. Чтобы ни у кого больше не было даже намёка на мысль, что мои приказы можно не выполнять.
Мы вошли в крепость. Старшина тут же скомандовал основной массе рекрутов двигаться в столовую, а нас тормознул.
— Коновалов! — подозвал старшина. — Вот то двухэтажное здание — штаб. Идёшь к коменданту и докладываешь о происшествии. Выполнять.
Мы вчетвером подошли к штабу. Коновалов поправил форму и стал подниматься по широким деревянным ступеням, оставив нас ждать внизу.
— Ты кто такой и куда прёшь? — массивная фигура часового заступила ему дорогу.
— Рекрут Коновалов. С докладом к коменданту,
— Ох, тыж, если я каждого рекрута пускать в штаб буду, это ж прямо праздник какой то, вот я думаю чем бы мне заняться, а тут ты такой нарисовался… пошёл нахрен.
— У меня приказ старшины
— А у меня геморой!…
Я обернулся. Метрах в двадцати от нас стояли старшина с сержантом. Они стояли вполоборота и внимательно наблюдали за нами.
Что — то подсказывало мне, что в штаб нужно попасть, так сказать даже вопреки.
— Уважаемый, — я стал медленно подниматься по крыльцу, примирительно разводя пустые руки в стороны. — Вон там старшина стоит, он нам дал приказ…
Я сделал шаг. Развернул руку показывая где именно стоит старшина. Ещё полшага. Часовой перевёл на меня презрительный взгляд.
Рывок! Подсечка и захват!
— Ты чего… дебил?! — опешил Коновалов.
— У тебя приказ! — прохрипел я, повиснув на охраннике. — Бегом в штаб!
Я не ожидал, что часовой окажется таким кабаном. Его мышцы были словно из железа. Он даже не упал от моей подсечки, а просто крякнул, дёрнул плечом и легко оторвал меня от земли.
— Бегом! Я его не удержууууу — только и успел выдать я, отправляясь в короткий полёт с крыльца.
Краем глаза я заметил, как Коновалов юркнул в открытые двери штаба.
БАМ!
Приземление вышло жёстким. В плече что — то хрустнуло, из груди выбило воздух. Я перевалился на спину, обхватывая левую руку. Вывих. А может и перелом.
Сквозь боль я услышал, как по деревянным ступеням спускаются тяжёлые сапоги. Бам. Бам. Бам. Часовой шёл меня добивать.
Аван и Костя бросились ко мне, пытаясь оттащить в сторону, но сапоги приблизились вплотную.
— Всё шутки шутишь, старшина? — раздался сверху молодой, звонкий, немного скользкий голос.
Сапоги часового замерли.
— Никак нет, Ваше сиятельство! — гаркнул подошедший старшина. — Проверяю рекрутов на крепость духа и способность нестандартно мыслить!
— И каковы выводы?
— Глупы. Но потенциал есть!
— А я тебе говорил, старшина, что твои приёмчики, которые ты при прошлом коменданте крутил, со мной не пройдут.
— Так точно! Вот я и испробовал совершенно новый метод. Учусь у лучших, господин комендант!
Парни помогли мне сесть, и я поднял взгляд. Перед нами стоял молодой парень в форме. Я бы дал ему лет двадцать, ну, может, накинул бы ещё пять за высокомерно скривлённую рожу. Редкие усики, делали его похожим на обиженного таракана.
— Кто такие? — смерил он нас взглядом.