Не Просто Людин

Глава 10

— Мы в зоне Зауральского провала. Пока мы пойдем до академии я поставлю магический щит на нашу группу. Он скроет наше передвижение, отведёт глаза и даст нам возможность пройти через скопления тварей и их логова без вступления в бой. Но щит работает только на тропе!

Старшина обвёл нас тяжёлым взглядом:

— Почему это важно? Потому что если нас увидят или услышат — нам хана. Первое: у вас нет, и не будет оружия. Вы получите его только после присяги и обучения, чтобы не перестрелять друг друга со страху. Второе: оружие есть у меня и сержантов. Любой, кто посмеет зашуметь, получит пулю в лоб лично от меня! Это мой вам подарок!

Он выдержал паузу, убеждаясь, что до каждого дошло.

— Тем, у кого есть дар! — он многозначительно посмотрел на нас с Коноваловым. — Советую засунуть его поглубже в задницу! Чтобы своим магическим фоном не спровоцировать тварей на нападение! Ещё вопросы есть? Нет вопросов. Десять минут до выхода! Оправиться, набрать воды, приготовиться. Кто опоздает — пойдёт один. В качестве приманки.

Да, старшина произвёл неизгладимое впечатление. И на нас, уже видевших тварей вблизи, и тем более на настоящих серых — зелёных.

— Колодец с правой стороны КПП! Туалет с левой! Чего застыли?! Бегом! БЕГОМ!

Десяти минут на сборы хватило с лихвой. Сержант ещё раз всех пересчитал, сурово оглядел строй и по — своему нас перестроил. Мы, как и прежде, стояли позади всех.

— Ещё раз для тупых и глухих, — тихо и как то грустно произнёс старшина. — С тропы не сходить. Идти тихо. Активно слушать. Постараться дойти живыми. Сержант Разумов! впереди колонны. Я — по середине, сержант Шилов замыкает строй.

Мы двинулись.

Шли в полной тишине, под ярким дневным солнцем, забираясь в самую глушь леса. Тропа, по которой нас вели, явно не предназначалась для машин — шириной едва ли в два метра. По её краям через равные промежутки торчали невысокие столбики, выкрашенные в бурый цвет. Лучи солнца пробивались сквозь свежую зелёную листву, всё выглядело мирно, вот только птицы не пели. Совсем. Слышался только шум ветра в кронах.

Шли парами. Передо мной шагали Коновалов с Аваном, я с Костей шёл следом.

Сержанты время от времени внимательно озирался по сторонам, но, судя по расслабленной походке, ничего опасного прямо сейчас не ожидалось. Впрочем, правильно: нужно держать людей в тонусе. Костя был со мной солидарен и даже приоткрыл рот, собираясь шёпотом поделиться мыслями, но вовремя передумал. Говорить, когда у твоего горла острие шашки не очень — то хочется. Он сглотнул, кивнул, показывая, что всё осознал, и мы зашагали дальше.

Часа три мы шли без остановок. Меня начало размаривать: неспешный, однообразный темп, мелькающие деревья. Я всё ещё был собран, но мозг медленно погружался в полудрёму.

— Всем стоять! — внезапно, резко прошипел старшина.

Колонна замерла. Я остановился, всматриваясь туда, куда смотрел старшина с сержантом.

Вдали, между деревьями, метрах в пятидесяти от нашей тропы, медленно катилась телега. Обычная телега. Усталая лошадь. Мужик на козлах. Женщина рядом. И маленький ребёнок у неё на руках.

А в высокой траве за ними — ящерица.

Сначала я уловил лишь смазанное движение. Потом понял. Тварь шла параллельно движению телеги, пригнувшись к самой земле. Медленно. Осторожно. Почти сливаясь с кустами.

Она ждала. Выцеливала.

— Не шевелиться, — едва слышно, одними губами произнёс старшина.

Тварь подобралась ещё ближе. Женщина на телеге ничего не замечала. Мужик сонно покачивался на козлах.

Коновалов слегка напрягся. Я увидел, как на его скулах заходили желваки.

— Всем стоять на тропе! — процедил старшина, заметив волнение в задних рядах.

Ящерица рванула, молнией из травы. Женщина резко вскрикнула. Лошадь дико заржала и встала на дыбы.

— Всем Стоять! — зло прошипел старшина, кладя руку на кобуру.

Но Аван резко дернулся. Его тут же перехватил Коновалов, вцепившись в плечо:

— Стоять на тропе! — зашипел Коновалов.

— Да к чарту вас всех! — Аван с силой вырвал руку. — Мы служим, чтобы людей защищать!

— Босогин! Назад! — рявкнул Коновалов, забыв про тишину.

Поздно. Аван мчался к телеге напролом, ломая кусты.

— Блин блинский… — зло выругался я и рванул следом.

Моя верная сапёрная лопатка уже была в руке. Справа мелькнула фигура — Коновалов. Ну конечно, куда ж без него.

Тварь мгновенно нас срисовала. Она бросила крестьян, хищно ощерилась и развернулась нам навстречу, приседая для броска.

Я крутнул кистью. Лопатка, сухо рассекая воздух, полетела вперёд. Моё единственное метательное оружие.

Тяжёлое лезвие ударило ящерицу прямо в морду. Не убило. Но сбило прыжок, тварь мотнула башкой и потеряла настрой и время, секунду… Этого вполне хватило. Коновалов с ходу врубил свой энергощит. Полупрозрачная плёнка вспыхнула ярким светом.

БАХ!

Коновалов врезался в тварь всем своим весом, снося её. Ящерицу отбросило в сторону, ломая ветки.

Аван уже подскочил к телеге, грубо стаскивая онемевшую от ужаса женщину. Та судорожно прижимала к груди ребёнка.

— На тропу! Быстро! — заорал я, подбегая и помогая выдернуть женщину из телеги.

Мужик опомнился, спрыгнул с козлов и бросился за нами.

Пятьдесят метров до тропы.

Двадцать метров. Кусты справа затрещали — наперерез выскочили ещё две ящерицы. Я подхватил женщину на руки и рванул быстрее.

Пятнадцать метров. Аван на ходу забрал у женщины ребёнка.

Десять метров.

Ещё одна ящерица слева. Прыжок — и она со всей дури ударила в мерцающий щит Коновалова. Щит замерцал.

— Бегом! Бегом! — проорал Коновалов, отпихивая тварь.

Я пулей влетел на тропу сразу за Аваном. В спину меня тяжело толкнул Коновалов. Костя, ждавший на границе, сразу подхватил плачущего ребёнка и помог мне устоять на ногах.

Мы были в безопасности. Но мужик… а, мужик не успел. Ему не хватило пары метров.

Я видел это чётко, как в замедленной съёмке. И все стоявшие в строю — тоже.

Одна из ящериц нагнала его у самой границы тропы. Мощный удар в спину сбил крестьянина с ног. Он закричал. Коротко. А потом тварь навалилась на него сверху, с хрустом вцепляясь в шею. Крик захлебнулся в крови.

— Стоять на тропе! — рявкнул Коновалов, отрубая свой потухший щит.

Две оставшиеся ящерицы, опьянённые запахом крови, не останавливаясь, прыгнули прямо на нас.

БАММ!