Не Просто Людин

Глава 4

В голове тяжело гудело. Открыв глаза, я понял, что нахожусь на дне глубокого, метров десяти в высоту, прямоугольного колодца. Стены, из хорошо подогнаных, огромных валунов, ни единой зацепки. В самом низу, на уровне моего пояса, зиял тёмный проход в пещеру, надёжно перекрытый стальной решёткой.

На ней висел массивный навесной замок.

Я присел на корточки и присмотрелся. Петли. Старые, вмурованные в камень. Я навалился всем весом и решётка тяжело соскочила со штырей. Я аккуратно, стараясь не звенеть, отставил её в сторону.

Всмотрелся, — темнота. Прислушался — тихо. Встал и ещё раз огляделся. В общем ситуация не страннее чем со мной в последнее время творится.

Вроде как нужно начать думать — что тут происходит, так оно конечно, но скачало выбраться, а уже после размышления о смысле жизни.

Я шагнул в проём. Первая пещера встретила меня низкими, давящими сводами. Колонны сталагмитов здесь давно срослись со свисающими сталактитами, образуя причудливую каменную решётку. Источником света служил не только тусклый отблеск из моего колодца, но и странный мох, пятнами растущий на камнях. Он слабо светился холодным, мертвенно — синим оттенком.

Где — то вдалеке мерно капала вода. Пить хотелось зверски — во рту пересохло так, словно я жевал песок. Но рисковать и хлебать непонятную воду в неизвестной пещере я не стал. Это верный способ сдохнуть от отравления или подхватить местных паразитов. Потерплю.

Короткими перебежками я пересёк первую пещеру и нашёл проход, уводящий круто вниз.

Следующая пещера не в пример огромнее. Высоченные своды терялись во мраке, куда не доставал свет люминесцентного мха, растущего здесь ломаными зигзагами. Вниз вела крутая осыпь из массивных валунов. Я начал спускаться. Лапти, в которые я был обут, отвратительно подходили для скалолазания, ноги скользили, поэтому двигался я предельно осторожно.

Спустившись на плоский уступ, я замер. Прислушался.

Капель осталась где — то наверху, позади. Здесь же царила глухая, плотная тишина. И всё же лопатки неприятно зачесались. Появилось знакомое липкое чувство — за мной наблюдают.

Я закрыл глаза. Зрение сейчас только мешало, обманываясь синеватым свечением мха. Я сосредоточился на слухе и обонянии.

Понадобилось минут десять абсолютно неподвижного сидения, чтобы уловить изменения в пространстве. Лёгкое, едва заметное дуновение ветерка коснулось щеки. Что — то мелкое и беззвучное пролетело совсем рядом с моим лицом.

Значит, я здесь не один, и местные обитатели меня прекрасно видят. Я продолжил сидеть статуей. Если тут живёт лишь безобидная мелочь вроде летучих мышей — это одно. Если кроме них есть хищники крупнее — расклад меняется.

Вскоре невидимые летуны успокоились, мимо проскользнула ещё пара дуновений. Откуда — то из — под потолка послышалась тихая возня и тонкий писк. Видимо, там у них насест. Раз есть летучие мыши и сквозняк, значит, у пещеры обязан быть выход на поверхность.

В голове мелькнула мысль: если допустить, что я всё ещё где — то в районе Тобольска… то пещер тут быть не должно. Рельеф не тот. А если я не в Сибири, то где? Ладно, география подождёт.

В левом углу, далеко внизу, раздался шорох. Будто кто — то аккуратно наступил на мелкий камушек. Кто у нас любит зимовать в пещерах? Медведи? Я втянул ноздрями воздух. Запах пыли и резкий запах ржавчины. Никакой звериной вони, свойственной медведям или волкам.

Снова шорох. На этот раз чуть в стороне. Тот, кто скрывался во тьме, сместился на несколько метров. Писк мышей под потолком мгновенно стих.

Я открыл глаза. Они немного привыкли к странному освещению, и я понял свою ошибку. Я сидел прямо на фоне пятна светящегося мха, отлично подсвечивая свой силуэт, а метрах в трёх ниже зияло абсолютно тёмное пятно. Моё зрение десяти минутной давности просто не улавливало этой разницы. Синий свет резал глаза, создавая слепые зоны.

Я максимально медленно начал слазить вниз, в тёмный участок осыпи.

И то, что пряталось внизу, резко пришло в движение.

Под потолком начался настоящий мышиный переполох. Писк перешёл в панический визг.

Бам!

Что — то тяжёлое рухнуло на каменный пол пещеры. Раздался хруст ломающихся костей. Тварь, которая только что едва слышно кралась по камням, подпрыгнула вверх и сожрала парочку мышей.

Я вновь окаменел. Итак, хищник. Прыгучий. С отличным ночным зрением. Судя по звуку падения — не слишком крупный, легче человека.

Желание спускаться и исследовать дно пещеры резко поубавилось. Но сидеть здесь я не собирался.

Снизу вновь донёсся хруст. Тварь проглотила добычу и, уже не таясь, зашуршала по камням, уходя в правую сторону пещеры.

Дождавшись, пока звуки стихнут, я возобновил спуск. Когда лапти наконец коснулись ровного пола, мне оставалось только криво усмехнуться. Снизу было отлично видно, что весь свод пещеры и каменная осыпь, по которой я спускался, усеяны сияющим мхом. Мой путь был подсвечен, как на витрине.

Глаза нестерпимо зудели, словно под веки насыпали песка, а потом промыли ледяной водой. Но я смог разглядеть место, где тварь перекусила мышами. На полу осталось лишь влажное тёмное пятно. Я присел, мазнул по нему пальцами и понюхал. Тот самый запах ржавчины. Кровь.

— Ха — а—а — арр! — вдруг разорвало тишину яростное шипение.

Из темноты, щёлкая челюстями, на меня вылетело нечто распяленное и огромное.

Сработали рефлексы. Сделал короткий шаг в сторону и резко крутнул корпус, пропуская летящее на меня чудовище сбоку.

Тварь пронеслась мимо, не успев затормозить, и её когти заскрежетали по камням.

В нос ударил густой, тошнотворный запах тухлого мяса.

Размером с крупного волкодава, только покрытая тусклой серой чешуёй. Вытянутая морда, мощные задние лапы и длинный хвост, балансирующий тело. Тварь замерла, уставившись на меня немигающими жёлтыми глазами.

Мы смотрели друг на друга ровно секунду. А затем она прыгнула.

Просто смазанное серое пятно, летящее мне прямо в грудь.

Мозг сработал мгновенно, просчитав траекторию. Я резко качнулся в сторону но моё тело, не привыкшее к перегрузкам, опоздало на долю секунды.

Когтистая лапа чиркнула меня по плечу, разрывая рубаху и роняя меня на пол.

Тварь приземлилась там, где я только что стоял, высекая когтями искры из камня. Тварь оттолкнулся задними лапами и снова бросился в атаку.

Я отполз назад, слепо шаря рукой по земле, и пальцы наткнулись на тяжёлый, угловатый булыжник.