Хозяйка погоста

Глава 17

— Лера, очнись, Лера! — снова услышала она Зоин голос.

Девушка распахнула глаза. Перед ней была Зоя, с раскрасневшимися щеками, живая и здоровая! Лера резко села и увидела: они были с этой стороны ограды. Рядом стояла баба Стеша, довольно улыбаясь и помахивая веником:

— Ну, как миротворческая миссия? Успешно? — спросила она, уже зная ответ.

— Зоя! Ты жива! — закричала Лера и разрыдалась.

— Жива, конечно. Чуть пупок не развязался тебя через ограду тащить, но ничего, справилась! — Зоя была обескуражена слезами подруги.

Краем глаза Лера заметила, как за Зоей вырастает фигура с длинной шеей. Не успела она ничего сказать, как баба Стеша махнула перед ней веником и всё исчезло.

— Что это? — сквозь слёзы выдавила Лера.

— Липкий ужас, моя милосердная, и ты была там всего несколько секунд, — назидательно сказала старушка.

— Как несколько секунд? — от удивления захлопала глазами Лера и даже перестала плакать.

Зоя взялась объяснить:

— Ты ушла за куст, баба Стеша досчитала вслух до пяти и велела идти тебя нести. Пришла, а ты на поляне лежишь. Еле подтащила. Перекинула через забор. Ты, кстати, вроде головой ударилась, извини. И потом здесь лежала и что-то бормотала. Я ничего не поняла, кроме того, что ты «новенькая».

— Как такое может быть? — Лера посмотрела на бабу Стешу удивлённо.

— Ты добровольно пришла к самоубийце, вот она и затянула тебя в свой кошмар. Аля — крепкий орешек. Об неё даже Хозяйка, говорят, зубы сломала. Слишком давно она там. Силой своего липкого ужаса до трассы дотягивается, тем и кормится. Помнишь водителя, который вас сюда на грузовике вёз? Тоже её жертва. Так что, Аля тут особая. Остальные самоубийцы не так быстро затягивают, да и на порядок слабее они. Но ты вот нашла на всём погосте самую жуткую тварь и решила помочь именно ей — у тебя талант просто!

— То есть, я на самом деле могла умереть? — едва выговорила Лера.

— Конечно! Вполне могло сердечко остановиться. Или твоя голова, например, поверила бы, что тебя душат… Тогда бы и в реальности задохнулась, — пожала плечами баба Стеша.

— Она больше не явится мне? — дрожащим голосом, но с надеждой спросила Лера.

— Явится, конечно! Будет преследовать, пока не помрёшь, — баба Стеша казалось равнодушной… — Ладно, пойду — делов ещё много, — словно отмахнулась она.

— Стой, подожди! Неужели нельзя ничего сделать? — вступилась за подругу Зоя. — Ты же чего-то веником сделала, раз она кричать перестала!

— Достали вы меня, девки, — вздохнула старушка, — лезете куда не знаете, а потом: «а чего можно сделать?». Голову можно включить! И старших слушать можно! Тогда всё хорошо будет. А вы снова и снова на те же грабли. Мне уже скучно даже — ничего нового. Как заезженная пластинка… Всю дрянь загробного мира решили на себе испытать? Так туда вам и дорога!

Оставив расстроенных девушек в недоумении и неведении, старушка с веником неспешно удалялась от них по погосту.

В висках Леры застучало. Она поняла, что, если ещё раз увидит Алю, то сердце не выдержит и остановится от ужаса.

«Точно! Липкий ужас! Он во всём виноват! Его надо снять. Хозяйка отсекала его, значит, это возможно». Лера настроилась и стала осматривать своё тело: везде виднелись разводы, похожие на смолу. Девушка сконцентрировала Силу в руках и начала медленно проводить по чёрным кляксам кончиками пальцев. Получалось! Будто становясь жидкими, они стекали на землю… Погост отозвался — ухнул и с удовольствием впитал.

«Ого! А погосту понравилось!» — пронеслось в голове у девушки. Она начала энергичнее стряхивать липкую субстанцию, ощущая, как из сердца уходит страх. Образ Али уже не казался таким ужасающим.

Вокруг снова шумели деревья, пищали комары, и пронзительно голубое небо простиралось, покуда хватало глаза. Внутри проснулась благодарность погосту: будто огромный кот, он довольно и сыто урчал, впитывая кусочки тьмы и освобождая душу от липкого страха.

— Спасибо, — прошептала Лера, коснувшись ладонями земли. В кронах деревьев тотчас прошелестел ветер, осыпав её листьями.

— Кто твоя мать? — внезапно раздался рядом голос бабы Стеши.

Лера вздрогнула: за всем этим и не заметила, как старушка вернулась.

— Моя мать? Просто мама, обычная… На заводе работает, — пожала плечами Лера, не зная, что ещё сказать, — А что? Почему ты спросила?

— А то, что в тебе ещё при жизни Силы Хозяйки. Маленькие, неказистые, но есть. Меня вот вызвать умудрилась, а сейчас липкий ужас отлепила. Отец твой был Старостой, а Старосты так не умеют. А вот мать не знаю, — задумчиво ответила баба Стеша.

— Я бы, наверное, знала, если бы моя мама имела к этому хоть какое-то отношение! — удивлённо развела руками Лера, поняв, на что намекает старушка. — Но с ней никогда никаких чудес не случалось. Разве только в детстве… У неё была неизлечимая психическая болезнь. Все думали, что она до конца жизни будет инвалидом. Ни маму, ни папу не узнавала, даже говорить не могла. А в один прекрасный день вдруг сразу и полностью излечилась. С тех самых пор чудеса с ней больше не происходили. Бабушка, её мама, часто говорила, что она тогда всё, ей причитающееся, потратила.

— А как она излечилась? Что тогда было? Бабушка не рассказывала? Может, доктора какие-то помогли или что другое? — всё настойчивее спрашивала старушка.

— Да нет, доктора как раз и не помогли. А вот на поминках, после похорон родной маминой тёти, бабушкиной сестры, мама первый раз и заговорила. Эту историю бабушка может повторять бесконечно. Мол, это её сестра на небо улетела и попросила боженьку помочь, — Лера вздохнула и замолчала. Кажется, она начинала понимать, куда клонит баба Стеша.

— Какая фамилия у тётки? — допрашивала старушка.

— Колоконцева, а что? — спросила Лера, хотя уже знала ответ.

— Найду тёткину могилу и сравню с датой, когда Хозяйка пропала, — бросила через плечо баба Стеша и растворилась в воздухе — растаяла, как будто её и не было вовсе…

Лера с Зоей переглянулись: то, о чём говорили и что подумали, было настолько неправдоподобным и даже шокирующим, что не укладывалось в голове.

— Лер, пойдём, а то Миша уже заждался, — позвала Зоя, и обе направились к кладбищенским воротам.

Миша ждал девушек в сторожке:

— Что вы так долго? Я уж думал идти искать.

— Лера решила устроить себе приключение! — весело прощебетала Зоя.

«Хорошо ей сейчас говорить — она ведь Алю не видела», — подумала про себя Лера, но промолчала.