Страница 82 из 85
Предложение господина так поразило ее, что Маомао едва не отпустила очередную издевку, но тут в ее голове мелькнула дельная мысль, и вместо отказа и отговорок она согласилась:
– Было бы неплохо…
От ее слов господин Дзинси застыл на месте, да так, что можно было подумать, что ему запустили в лоб камешек. Лицо, лишенное привычной лучезарности, тотчас сделалось необыкновенно выразительным. Маомао, пусть и находила улыбку небесной девы прекрасной, вместе с тем считала, что она мало подходит простому смертному. Отчего даже казалось, что в господине уживаются две души, заключенные в одно бренное тело.
– Я не против снова поработать во дворце, – уточнила она.
Услышав это, господин Дзинси понурился – Маомао ответила ему удивлением.
– Думал, тебе там не нравится, поэтому ты и захотела уйти.
– Я никогда такого не говорила.
Наоборот, Маомао всячески пыталась намекнуть, что хочет остаться, а ее все равно рассчитали. Во дворце императорских жен хватало забот и хлопот, трудностей бывало с избытком, но служба при наложнице Гёкуё сулила немало выгоды. Где еще до скончания времен можно пробовать кушанья и питье на яд?
– Больше всего мне не нравилось во дворце то, что я не могла ставить опыты над ядами, – помолчав, призналась Маомао.
– Давай обойдемся без опытов.
Пробормотав это, господин Дзинси устроил подбородок на выставленном колене. Сперва Маомао сочла, что ее признание крепко его удивило, но вскоре заметила, как губы гостя растянулись в усмешке.
– Да, точно. Совсем забыл, какая ты…
– На что намекаете?
– Малоречивая. Раньше не подмечали?
– Бывало…
В ответ улыбка господина Дзинси сделалась совсем невинной, даже детской. Увидев такую, Маомао волей-неволей нахмурилась и опустила глаза. Замешкавшись, она чуть не упустила, как господин снова пытается дотянуться до нее и коснуться. Разумеется, она ловко увернулась.
– Да почему не даешься?
– Потому что правила.
Но господин и не думал ее слушать. Он все так же тянул руку и глядел до того пристально, что едва ли не пронзал взглядом. Маомао посетило дурное предчувствие.
– Хоть пальцем! – не унимался он.
– Нельзя.
– Если дотронусь, не развалишься.
– Разойдусь осколками.
– Хоть ладонью! Хоть кончиком пальца!
Маомао совсем забыла, каким приставучим бывает господин. Она прикрыла глаза и глубоко вздохнула, смиряясь с неизбежным.
– Можно пальцем.
Едва слова сорвались с ее губ, как к ним прижалось что-то прохладное и мягкое. Распахнув глаза, она увидела длинные пальцы господина Дзинси, испачканные алой краской. Пока Маомао сидела в оцепенении, господин отнял от нее руку и – о ужас! – приложил пальцы к собственным губам!
«Как он посмел!» – мысленно вскричала Маомао.
Когда же и от них отнял, на его красиво очерченных устах остался едва различимый алый след. Вместе с тем господин Дзинси сощурился и послал Маомао детскую улыбку. Лицо его раскраснелось, как будто его расцеловали в обе щеки.
Плечи Маомао задрожали, однако она сдержалась и промолчала. Безмятежная детская улыбка, какую увидишь разве что у мальчишки, сбила ее с толку, и Маомао, взволнованная ею, поспешила отвести взгляд и потупиться.
«Непрямой поцелуй!» – промелькнуло в ее голове.
На щеках Маомао не было румян, только они и без того раскраснелись.
Вдруг раздались сдавленные смешки, и Маомао разом поняла, что все на них смотрят. Так и было: барышни Малахитового чертога глядели на нее с хитрой усмешкой.
Дурное предчувствие снова вернулось, от неловкости стало невыносимо, и вдруг кто-то заохал… Так и есть, господин Гаошунь. Он вырос над ними как из-под земли и теперь стоял, скрестив на груди руки.
Маомао уже не соображала, что происходит…
А дальше все было как в тумане. Она только помнила, как барышни, окружив ее, дотошно выпытывали подробности.
* * *
Несколько дней спустя на «улицах цветов» объявился прекрасный знатный господин. Он принес столько серебра, что даже старая хозяйка «дома цветов» не смогла устоять перед его блеском. Но и это было не все: господин вдобавок принес диковинный гриб, выросший из тела гусеницы! И за все эти несметные дары он потребовал всего лишь одну деву.
Продолжение следует…