Страница 82 из 84
По краям циновки, дальше от центра событий, лежали три незнакомых мне божества. Слева изнеженная женщина в окружении цветов и украшений, она казалась пресыщенной и познавшей глубины всех наслаждений, её облик сочетал удовольствие с вечным разочарованием.
Справа темнела её полная противоположность: грубая и не по-женски могучая воительница с хмурым буравящим взглядом исподлобья, окружённая символами тверди и гор. В узоре этой громилы не было оружия, зато проглядывали два громадных кулака, один удар которых мог сокрушить городские ворота.
И, наконец, в нижнем углу покоилось нечеловеческое бледно-синее лицо с пустыми глазницами, оно застыло в ореоле льдов и снежинок, будто оцепенело. А рядом с ним, соединённая голубой нитью, была пришита безликая ледяная фигурка в мантии и маске.
Сов начал представлять неизвестных слева-направо:
— Фаунис, богиня всего естественного. Тессея Сокрушительница с адамантовых гор. А внизу Эриан Леденящий, вот вся пятёрка Светоносного Союза.
— Ну и ну, — пробормотал я с уважением. — Мастер, вы явно всерьёз задались вопросом, где находятся осколки души Брана Безбожника, и подошли к ответу максимально широко. Как вы успели не только изучить столько всего меньше чем за десять часов, но и вышить столько искусных фигурок⁈
— Опытные руки знают своё дело лучше разума, а магия самошвейных игл куда как ускоряет шитьё, — пожал плечами старик. — А время… оно подгоняло, вот и пришлось торопиться. Однако я всё равно не успел.
Сов поднял голову и посмотрел на шар из перьев под потолком. Мне показалось, или их скольжение стало быстрее? Свет огонька был уже не синим, а ярко-голубым. Хедин вздохнул.
— Итак, Ривеннор штурмовали и уничтожили пятеро богов, — повторил я, стараясь их запомнить. —
Гелион
разящий,
Лексор
законник, богиня естества
Фаунис
, сокрушительница
Тессея
и леденящий
Эриан
.
— Верно. И в следующие пару десятилетий они приложили немалые усилия, чтобы стереть об этом память. Я обратился на поиски сохранившихся источников и свидетельств — их осталось немного. Впрочем, то, что людям дорого, они хранят в сердце, и это не вытравить силой; да и власти у младших богов недостаточно, чтобы полностью цензурировать какую-то тему. Поэтому сказы о городе равенства, оплоте свободы от произвола богов передавались от поколения к поколению и расходились вширь. Исследователи, обладавшие куда большим запасом времени, чем мы сейчас, пытались раскопать подробности и сохранить для всех. По Ривеннору писались научные работы.
— А вы собрали ключевые сведения и по ним смогли установить главные стороны наших событий и местонахождение осколков души Брана?
— Частично. Кое-что я купил в закрытых астральных аукционах, к чему-то у меня уже был доступ, а некоторые знания смог нащупать и понять сам. В те часы, пока тебя не было, я погрузился в пучину истории павшего города, его защитника… и предательства посильнее, чем у бедной Шиэн.
— Вы выяснили, кто предал Брана?
— Оба сохранившихся источника гласят, что некий сир Сэлвин. Рыцарь терновника, один из старших Хранителей города и мастер Терновой башни, был ближайшим соратником Бесцветного. Но именно он выдал богам Светоносного Союза ключ от города: мистический код доступа к защищённым бастионам, так они смогли войти на закрытый этаж и ввести свои армии в Ривеннор. Это стало первой причиной падения города.
— Но почему этот Сэлвин предал Брана и запятнал рыцарскую честь?
— В одной хронике сказано, что Лексор переубедил его и терновый рыцарь перешёл на сторону Светоносных из идеологических побуждений. В другом написано, что Терновый рыцарь желал власти и не подозревал об уничтожении Ривеннора — он собирался стать новым главой ордена после низвержения Брана. Если так, то рыцарь предал друга и тут же был предан сам.
— Мгновенная карма.
— Есть и третья версия, в виде песни одного барда: «Предательский терновник», она на удивление популярна во многих мирах. И если вникнуть в иносказания песни, можно догадаться, что речь идёт именно о падении Ривеннора. Хотя бард написал её так, что придраться и обвинить его в распространении запрещённой легенды невозможно. Так вот, «Предательский терновник» повествует о втором по славе и силе рыцаре некоего ордена и о его запретной страсти к невесте первого.
— К Изольде, невесте Брана и бабушке Ори! — воскликнул я, вспомнив портрет в планарной библиотеке Антара. И как обломок души Брана пробудился, как он потянулся и поцеловал парализованную чувствами княжну, приняв её за Изольду.
— Вероятнее всего, сир Сэлвин хотел получить всё и сразу: власть, низвержение более сильного собрата и его будущую жену, — кивнул Сов. — Однако когда армии врага вошли на этаж Ривеннора, старший хранитель понял, что его предали и тотчас нашёл ренегата. Утверждают, что твой Бран в одиночку победил Сэлвина вместе со всей свитой его последователей. И предал всех казни.
— Мда.
— Но одного предательства для низвержения Ривеннора было недостаточно. Потребовалось два.
— Погодите, боги аж впятером не смогли справиться с Браном и его орденом после того, как подступили с армиями к городу? — недоверчиво переспросил я.
— Ты недооцениваешь силу того, чей осколок души носишь, — тихо сказал Хедин. — Во-первых, штурмовать Ривеннор пришли уже четверо богов, ибо пятый член союза был к тому времени уничтожен Браном. И Бесцветный забрал его силу.
— Эриан! — догадался я, ведь вышивка явно об этом говорила: общий пассивный вид ледяного божества и его пустые глазницы явно показывали, что он мёртв.
— Именно так. Это и стало причиной войны: по официальной версии светоносных Бран пошёл с ними на открытую конфронтацию и первым убил одного из пятёрки. После чего остальные были вынуждены объединить силы.
— Что-то не сходится, они же были в союзе до того. Это же был союз
пятерых
богов, а по их версии получается изначально четверых. Кто-то врёт.
— И это верное замечание, — кивнул Хедин. — Скорее всего, версия официальная лжива. Известные данные и крупица логики подсказывают, что первыми военный союз против Брана заключили Светоносные. Это они хотели низвергнуть Орден и взять под контроль Ривеннор, свободный от власти богов. Поэтому стали собирать армии.
— Только не стал дожидаться, пока на него нападут, а нанёс удар первым. Убил Эриана и забрал его силу.