Страница 1 из 84
Изнанка 11
Как только мы шагнули в Изнанку, проклятое облачение облекло меня с ног до головы. Плащ лёг на плечи, маска на лицо; я по-прежнему едва ощущал всю эту «вторую шкуру», зато Ориана с непривычки вздрогнула и отпустила мою руку. Княжна озиралась по сторонам даже с некоторой робостью, ибо в сердце Башни, на узкой лестнице, висящей над бездной, вошедшего поневоле придавливает ощущением крошечности.
— Ваша ослепительная светлость! Вы засияли своей красотой нашу скромную межмировую обитель, — Ключник с комичным проворством вскочил на задние лапы и поклонился настолько изысканно, что запутался в изгибах своих конечностей и хвостов.
Пародийный тон его любезности заставил и без того несчастную Ори нахохлиться.
— Кто это, придворный шут? — фыркнула она.
— И мудрец, и на дуде игрец, — кивнул я. — Но всё же потенциальный верный друг за фасадом циничного эгоиста. Хотя и менталист, так что следи за мыслями.
— Ну, если друг, то ему дозволяется издеваться, — вздохнула Ориана. — Хотя я теперь не могу никому ничего запретить, ведь я больше не княжна.
— Может, это и к лучшему? — ухмыльнулся кот. — Была царственная ангора, стала уличная трёхцветка, зато свободна и можешь гулять сама по себе.
Он изогнул длинное тело и изобразил прогулку наглядно, причём открыл в пространстве маленький портальчик и, заходя у головы, выходил себе прямо на спину, создав таким образом ленту бесконечного кота Мёбиуса, абьюзящего геометрию вселенной.
— Трёхцветка? — удивилась Ори. — Это ещё почему?
— Не станешь же ты шастать по этажам и мирам в пышном алом платье с туфельками на каблучках? Они неудобны. Конечно, переоденешься в уличное и походное. Без тиары.
Ясновижу, что в следующий раз увижу тебя в земных штанах с футболкой и кроссовках!
Ори вздохнула, осознавая, что привычный образ придётся радикально поменять, а Ключник переключил издевательства на меня:
— Яр, а ты не обманул надежд: сделал всё не скучно, а интересно, закрутил сюжет.
— Мда, Силен наверняка страдает от похмелья и думает: «Зачем я выбрал этого дурака?»
— Да он сам виноват! — возмутилась Ориана. — Ему следовало давать чёткие инструкции, а не играть в загадки. Поставил нас в двойное неловкое положение, теперь мы должны действовать вдвоём, преодолевать притяжение осколков и чувствовать вину за симпатию друг к другу!
— Зато так интереснее, — припечатал котик. — Так что я на стороне старого развратника.
— Наши неудобства всё же мелочь, — возразил я. — Как ты сказала, мы люди взрослые и вполне можем действовать в паре, держать границы и не подставлять меня под гнев Миры.
— Миры?
— Моей любимой жены.
— Легко говорить человеку с железной волей! — глаза Ори сверкнули. — Но в целом согласна. Не так уж меня к тебе и тянет. Тем более, в этой маске.
И показала язык.
— А настоящая проблема в том, что Светоносные узнали про заговор о возвращении Брана и теперь будут нас с тобой искать. Не идиоты же они: после активации осколков даже копьё проснулось и призвало хозяина.
— Это моя вина, прости, я его недооценила.
— Ты опиралась на предыдущий опыт, и, кстати, именно из-за недомолвок Силена.
— Разящий наверняка взял весь Антар в кулак, низложил меня из правящего рода и прямо сейчас очерняет в глазах моих же людей. А моя бедная Ори, что с ней будет?
Кулачки Орианы сжались, в них заискрила немалая силища, но тут же сникла, а глаза подозрительно заблестели.
— Не переживай, это только начало борьбы. Объявляю тебя
Княжной в изгнании
. Возродим Брана, победим Светоносных, и вернёшься к народу. Ори умная, как ты, она наверняка нашла способ спрятаться где-нибудь в межкнижье. А люди княжества тебя любят и не поверят Гелиону, большинство будет на твоей стороне, а может, организуют подпольное сопротивление.
— Хотелось бы верить. Ох, Яр, но как же мы можем противостоять богам? Даже с Силой я — лишь пародия на божество. А ты не чувствуешь себя песчинкой в огромной вселенной?
— Огромная вселенная нам как раз на пользу. Миров миллион, мы можем быть где угодно, попробуй нас отыщи. И в этих мирах полным-полно сущностей и организаций куда могущественнее, чем Светоносный союз. Может, мы с кем-то задружимся и вломим Гелиону по щам. И вообще мы с тобой не одни: с нами Силен и целый отряд заговорщиков, мы наверняка ещё половину не знаем.
— Спасибо за утешение, Яр. Кстати, про тебя враги знают мало.
— Только имя: я представился в вашем пропускном пункте, потому что имя всё равно видно в открытом инфо.
— Но толку с имени в мультивселенной с бесчисленными мириадами существ, — улыбнулась Ори.
— Тем не менее, нас будут искать, а с силами Лексора и его доступом к информации могут найти быстро.
— Значит, на случай столкновения с превосходящими силами врага нам нужно убежище, куда можно мгновенно вернуться и спрятаться, — сказала Ориана. — Желательно планарным шифтом из любой точки мироздания.
— Хм. В Базарате можно купить временную безопасность под гарантии Обу-Хурая, а он археон, один из владык вселенского ранга, его гарантии нерушимы. У тебя есть деньги?
— Вообще-то, да. После твоего появления я поняла, что судьбоносные события, которых мы с дядей столько лет ждали, вот-вот начнутся. Поэтому к аудиенции в Синем кабинете уже подготовила «набор для бегства». На всякий случай.
Идеальная партнёрша: умная, сильная и подготовленная. Один недостаток: я слишком сильно ей нравлюсь.
— У тебя тоже есть интерфейс и инвентарь?
— Конечно, я проходила инициацию в Башне, как и многие в нашем мире. Дядя запретил рисковать жизнью и продолжать Восхождение, так что я развивалась в библиотеке: медленно, годами, своим ходом. А не в сто раз быстрее, как восходящие в Башне Богов.
Она открыла мне доступ в инвентарь и показала сундучок с золотом на семь с половиной тысяч звёзд. Неплохо! Для казны даже среднего княжества это скорее пустяк, но для отдельно взятого путешественника… мне такие деньжищи даже не снились.
— Вот все мои сбережения, тут магические вещи, ну а это всякое барахло для бытового комфорта.
— Ты взяла раскладной магический шатёр-спальник?
— Ну конечно, мы же сбежали в поход. И котёл-самоварево. И кружку-незагрязняйку, ей можно зачерпнуть воду хоть в реке, и она будет кристально-чистая. Можешь тоже из неё пить.