Страница 83 из 84
Хм, а мощь ли побеждённого бога льда сейчас носит Ориана? Нет, непохоже, она предпочитала пользоваться плазмой и другими эффектами, а ко льду не прибегала вовсе. Нет, наверняка княжна носит в себе объединённую мощь разных богов. Бран как всемистик собирал эти силы всю свою жизнь, копил их в своей башне, которая вознеслась над стенами и бастионами Ривеннора. Ори стала его наследницей.
Но куда же тогда делась сила ледяного божества? И что за безликая фигурка в мантии и маске, кто это? Может, последний жрец Эриона, который ищет его силу и хочет возродить своего покровителя? Либо мистик, который попытается забрать её и сам стать небожителем?
Вся происходящая с нами история скрутилась сложным клубком событий, действующих лиц и их интересов. Попробуй во всём этом сходу разобраться!
— Мастер, но вы говорите, Светоносные даже вчетвером не могли справиться с защитниками Ривеннора?
— На стороне свободного города было множество героев, нашедших там свой дом. Немало из них эпического ранга. И ещё двое небожителей: Силен и какая-то младшая богиня, которую мне не удалось установить. После поражения она укрылась в Храме Помнящих и с тех пор там прячется.
— Храм помнящих, — задумчиво повторил я, погладив вышивку.
Ведь именно в этом месте художница Д. начала рисовать свою картину для нас с Ори.
— Это особый этаж Башни Богов, неприкосновенный по воле
Изуриса, археона Красоты
, — объяснил Хедин. — Там расположены залы памяти утерянных культур и цивилизаций, которые служители храма хранят как истинные сокровища вселенной.
— Здо́рово!
Не нависай над Землёй угроза потенциального вторжения, я был бы рад попасть в этот храм и год бродить там по залам, открывая чудеса исчезнувших миров. Хопешу бы там тоже дико понравилось.
— И в этом храме есть зал памяти Ривеннора?
— Видимо, да. Хотя я не могу знать точно. Никакие из моих способностей не могут даже приблизиться к защищённому храму.
— Но это логично. Туда и сбежала богиня, проиграв битву за Ривеннор.
— Да, все эти герои защищали город, но в итоге проиграли и были вынуждены бежать и прятаться, — кивнул старик. — Потому что Брана повергли, а его Клинок Пустоты, способный убивать богов, разрушили и вернули в бездну. Это произошло из-за второго предательства, ещё более трагичного, чем первое.
— Чьё же предательство страшнее, чем близкого друга и соратника?
— Боюсь, что Изольды, возлюбленной и невесты Брана. Все косвенные свидетельства указывают на это. Не знаю, почему она так поступила, ведь и её жизнь оказалась разрушена этим шагом, но именно возлюбленная Безбожника отдала Светоносным ключ от его сердца. Благодаря этому боги смогли его гарантированно победить.
Мне внезапно стало тяжело.
Так невыразимо тяжело, будто вес громадного материка лёг на грудь и запретил дыхание, казалось, что во вселенной нет силы, которая позволит мне вдохнуть. Я был мёртв и потерян, предан и брошен, безнадёжно лишён всего. Десятки и десятки лет мучительной безнадёжности вдавливали меня к чёрному зеву небытия, а он, всегда беззвучно распахнутый, сотрясал посмертие своим криком: он звал меня закончить жизнь, отказаться от личности, распасться на молекулы и кануть в первичный океан Хаоса. Обрести наконец свободу и покой.
Зев небытия притягивал нас с такой силой, что в него сыпались сотни и тысячи душ каждый час. Они уносились туда в последнем отчаянии, одни жалобно или яростно крича, другие смиренно, третьи в прострации, уже потерявшие себя. Все, кто были вокруг меня, сгинули и сменились на новых, снова, и снова, и снова. И снова. Но я держался.
Сто лет над гранью бездны, невыносимый подвиг, меня держали три вещи:
Ненависть к тирании богов.
Всепоглощающая жажда возмездия.
И…
— Яр. Яр! — Хедин тревожно тряс меня за плечи, его большие жёлтые глаза испуганно выпучились, он был такой комичный обеспокоенный старик… — Ты потерял сознание и вошёл в транс, очнись, сейчас не время для приступов! Сейчас вообще ни для чего не время.
Огонь внутри лампы судорожно сиял и гас, перья метались с мучительным шелестом, каждую секунду одно-два пера вылетали из лампы и вспыхивали в воздухе, сгорая и падая на пол искрами. Происходило что-то плохое.
— Что это за лампа, Мастер Хедин?
— Это защитный свет, обратный маяк отвращения взоров. Он защищает нас от ищущего взгляда и других проникающих заклинаний, маяк надёжен и силён… но ему остались считанные секунды. Скоро маяк падёт и взор Лексора отыщет меня, ведь я слишком явно и сильно разыскивал знания об истории Ривеннора, потомках и последователях Брана Безбожника.
— Твою мать, — выдавил я.
— Я предвидел это и понимал, что Лексор установил в каждой из оставшихся хроник скрытые метки и печати, которые выдадут ищущего. Я действовал с осознанием этих меток и печатей и умудрился все их обойти, был скрыт и очень осторожен. Увы, я недооценил мастерство и силу Лексора, конечно, все мои ухищрения и предосторожности не чета возможностям пусть младшего, но божества. Ведь познание — его сфера.
Я вдруг осознал, что всё это время Мастер Хедин делал потрясающую разведывательно-дивинационную работу для нас с Орианой совершенно бесплатно. Специалист такого уровня и профиля, драгоценный и редчайший, к которому меня привёл настоящий друг Щёлкарь, он сразу сказал, что услуги такой сложности потребуют очень серьёзной оплаты, но когда я вернулся, не сказал про оплату ни слова.
— Что же нам делать? — воскликнул я сквозь усиливающийся ветер.
— Тебе — бежать в Изнанку, забери циновку и энзы.
Он торопливо скатал намётки ковра, недовершённое плетение, которое было уже не суждено доплести, и сунул мне в левую руку. Затем коснулся меня крылом: на кончиках перьев пульсировала свободная магия ветра… и огня. Я заворожённо коснулся обжигающей магии, способной испепелить целое здание, и впитал тридцать энзов.
Кто бы мог подумать, что Хедин, мастер ковроплетения и мирный смыслоплёт, изначально был духом воздуха и огня. Кто знает, какая история крылась в его молодости, когда сгорел родной лес. Но у нас со стариком не осталось времени, чтобы узнать друг друга. Чтобы узнать, почему он решил помогать нам с Ори, даже заранее зная, что это завершит его земной путь здесь, в речной республике Хезрэш, где он помог стольким пришедшим…