Страница 74 из 84
Я пока не умел определять Чистотой конкретное заклинание, поэтому не мог сказать, какое действие оказывает пульсирующее поле от этих часов, но оно облегало и пронизывало фигуру Лаурентиса насквозь.
— У нас мало времени! — придушенно выдохнул антиквар, — Скорее Его убейте!
— Кого? — я вырвал руки и отступил назад, готовый атаковать торговца, если почувствую опасность.
— Демона, конечно же, — Лаурентис, не церемонясь, распахнул камзол.
Белая атласная рубаха уже была расстёгнута, под защитным серебряным амулетом бледнела впалая грудь с рельефными рёбрами, а то, что находилось между ними, заставило меня вздрогнуть. Внутрь грудной клетки Лаурентиса было вдавлено демоническое лицо, крупнее человеческого и серо-чёрное, будто вылеплено из выжженого пепла; вокруг раскинулся шлейф почерневших сосудов, подчёркивая инородность этого нароста на человеческом теле.
«Имя: нет. Пепельный эманат 89-го уровня, метастаз старшего демона тьмы/чёрной крови, имя хозяина: неизвестно»
, — гласило инфо. —
«Одержимый: Лаурентис Демониэль, маг-антиквар 75-го уровня».
Ну ничего себе.
Все прочие данные про существо, его эмоции, класс, уязвимость и прочее — были закономерно скрыты. Но так как интерфейс Башни был частью моего сознания, я успел за долю секунды просмотреть справку и узнать, что такое эманаты. Передо мной был отросток старшего демона, живущий в теле одержимого им человека, этакий «удалённый наместник» своего владыки. И если эманат 89-го уровня, то какой тогда сам демон? Явно 200+.
Чёрный лик спал: глаза закрыты, веки мелко подрагивают, а сизые выбеленные губы изгибаются в напряжении и кривятся, словно вот-вот раскроются и закричат. Лицо явно пыталось проснуться — и, честно говоря, я растерялся.
Кто знает, что тут вообще происходит⁈ В голову пришла странная мысль, что этот отросток демона может вовсе не быть опасным и злобным чудовищем: лик казался умным и умиротворённым, хоть и недобрым. А как раз его седовласый носитель может оказаться коварным хитрецом, который заманивает меня в ловушку. Ведь если я первым нанесу удар, то существо выше уровнем получит право атаковать в ответ; может, Лаурентис хочет, чтобы эманат получил право на атаку?
Да и каким образом мне убить демона, чья голова растёт из груди человека? Если прикончить его ударом Вершителя, это же убьёт и Лаурентиса? Чего же он хочет, избавления в смерти? С другой стороны, если демон давно подчинил волю антиквара, а сегодня он применил мощное заклинание с песочных часов, чтобы на время вернуть себе контроль — то было бесчеловечно ему отказывать. И глупо не воспользоваться моментом, чтобы уничтожить демона, пока тот ослаблен!
В общем, вся ситуация была странной и противоречивой.
— Вы одержимы? — выпалил я, чтобы хоть как-то потянуть время и разобраться.
— Уже почти двадцать лет, но сейчас впервые полностью свободен, спасибо этим часам. Однако мгновения истекают, а я не в силах ничего сделать сам: связь одержимого и владетеля не позволяет мне причинить
хозяину
вред!.. О бездна, Он просыпается, нет, только не снова… Ради всего святого, не позвольте Ему опять безраздельно мной завладеть! Я больше так не могу.
Лаурентис почти стенал от отчаяния — и благодаря чутью намерений я ощущал его боль и понимал, что стоящий передо мной не лжёт. Он жаждал лишь освободиться, чтобы бесконечный кошмар закончился. Сопереживание подстегнуло мою руку, я выхватил Вершитель и занёс для удара.
— Но разве вы с ним не одно целое? Если убить его, что будет с вами?
— Кольцо жизнесмерти! — Лаурентис почти ткнул мне в лицо песочными часами, показывая на крупинки виталиса и негатоса, перетекающие друг в друга в узком горлышке. — Потоки замкнуты в петлю; пока песок движется, магия удержит мою душу в теле, что бы ни случилось с плотью! Часы не дадут мне окончательно умереть ни от каких ран, а стоит демону сгинуть, я смогу себя исцелить…
Он выхватил свиток в красивом чеканном тубусе и развернул, готовый читать заклятие высшего исцеления.
— Скорее рази, пока петля жизни и смерти меня держит!
Я размахнулся и точным движением всадил Вершитель демону в лоб: не так глубоко, чтобы пронзить Лаурентиса, но достаточно, чтобы проткнуть эманату мозг. Глухой и мягкий удар, −39 хитов, это слишком мало для автокрита в голову… и во всплывающей строчке не было сообщения о крите. Значит, внутри пепельной головы не было мозга?
Глаза демона раскрылись и воссияли огнём, рот распахнулся в низком вопле:
— А-а-а-ах… какой восторг. Благодарим тебя, наш корм.
Внимание: вы первым атаковали противника гораздо выше себя уровнем и тем самым сняли с него ограничение на нападение! Теперь вам хана.
Нет, система сказала не так, но значение было именно такое:
Теперь он имеет право атаковать в ответ.
— Нет!
Лаурентис отчаянно взвыл и захрипел, теряя контроль; свиток выпал из ослабевших рук, тело выгнулось в спазме. Из запрокинутой груди полился стремительный вихрь праха и пепла, и уже секунду спустя в воздухе висел безумный пугающий конгломерат: большая голова и десяток теснящихся вокруг неё хищно изогнутых пепельных рук.
Эманат обманул Лаурентиса и лишь притворился спящим, чтобы антиквар в приступе надежды уговорил меня нанести удар. А я купился на редкую возможность прикончить сильного врага, пока тот ослаблен. При этом я видел искреннее намерение Лаурентиса спастись, в одержимом не было подвоха — но он сам оказался обманут. И сейчас я ощутил жадное намерение демона: убить меня и сожрать мою душу.
— Мы идём к тебе, корм, — эманат подался в мою сторону, облака пепла вздулись, мельтеша в воздухе.
Множество рук ударили синхронно, а я сегодня уже потратил и ускорение ауриса, и фазовый прыжок, они вернутся лишь на рассвете или после выхода с Базарата. Едва успел увернуться от двух неестественно гнущихся пепельных лап, ещё три снёс одним мастерским ударом, но последние две достали меня с двух сторон сразу. В момент ударов из них выросли острые когти литой тьмы и вонзились мне в торс, проехав сверху вниз и вбок, пропахав багровые борозды и в доспехе, и в теле. Острейшая боль заставила содрогнуться.
-126 хитов!
-132 хита! (142/400)
Вы потеряли больше половины хитов за одну атаку, проверка системного шока: частичный успех, вас повергло в слабый шок, реакция и физические параметры понижены!