Страница 70 из 84
Серый маг сошёл с левитирующего кресла и встал на мокрую землю среди людей, стукнул посохом, призывая к молчанию, и толпа притихла. Лицо старшего было суровым.
— Вы допустили всё это, — осудил он. — Добрые соседи, у вас были годы, чтобы помочь основателю Переплёта исправить неправильность и восстановить подворье, пострадавшее от чудовищного пожара. Вы могли спасти гибнущую от страшной доли семью, вытащить маленькую девочку и достойного старика. Но ни один из вас не соизволил этого сделать, вы предпочли отступить подальше, жаловаться посильнее. Но это одно. А вот то, что среди вас нашлись такие, кто специально портил и без того ослабший постой, вредил Сайхине и её пращуру, даже сегодня устроил беду… Это достойно настоящего осуждения.
По толпе прошёл ропот, одни прятали лица, другие осознали вину и раскаивались, третьи угрюмо молчали, гордо отказываясь признать свои заблуждения. Но магу ордиса и не нужно было читать проповедь всем и каждому, он просто озвучивал официальный приговор властей.
— Сайхина и её подворье отныне под защитой старших. Всякий, осмелившийся чинить им вред, будет предан суду, а в иных случаях и наказан без суда. В ваших интересах, чтобы с ней ничего не случилось.
Он сделал весомую паузу, кочевница стояла посреди толпы, окружённая четвёркой Клыков, и смотрела в землю, но сейчас пересилила себя и подняла взгляд, оглядела стоящих, кивнула некоторым из них.
— Матрона будет осуждена за сговор с преступником Сигизмундом Ширалем и вред, с годами причинённый подворью Бехтура, — припечатал маг, и прежде, чем влиятельное семейство начало лаять в ответ, предупредил. — За каждое сказанное сейчас слово вам вменится штраф. Поэтому взвесьте свои слова.
Семейство лишь шипело себе под нос.
— А ты сообразительней, чем я могла подумать, хювун, — одобрительно кивнула старуха, отойдя ко мне, пока остальные возбуждённо обсуждали, кричали, толпились. — И прыткий, как все молодые. Успел возразить дракону первым, а я уже открыла рот.
— Спасибо, бабушка Тэмуржина. Извините, я сегодня почти отрубил руку вашему внуку.
— Жаль, не голову: может, он бы наконец поумнел?
— Тогда бы он стал бы весь в вас.
Старейшина усмехнулась.
— Знаешь значение моего имени, хювун?
Я понятия не имел даже, каким хювуном она меня кличет. Видимо, что-то вроде «молодой парень».
— Не знаю, почтенная Уран-Гоо.
— «Искусная и прекрасная», — улыбнулась миниатюрная старуха с белыми косами в лентах. — В юности я была весёлая заноза, мастерица и красавица, все ко мне сватались. А мать Сайхины звали Мергэдэ: «видящая сокрытое, смотрящая насквозь». Она была моя полная противоположность… любимая племянница, дороже, чем собственные дети.
Дыхание старухи прервалось, она покачала головой.
— Меня всю жизнь обожали и уважали, а её сызмальства боялись и унижали, а после и её дочь. Как может в жизни бывать так несправедливо, так странно, а? Мергэде была наследницей этой степи, самой подходящей из всех, она любила родной край без всяких условий. Но кроме дракона никто этого не оценил.
— Почему же вы так жестоко поступили с Сайхиной? Она стучалась к вам, пыталась умолять о помощи в снятии проклятия, а вы даже не пустили её к себе?
— Потому что я знала: её проклятие не беда, а дар матери, — тяжело произнесла старуха, оперевшись на меня. — Я же пыталась исцелить её в детстве и тогда поняла: если снять его, последняя тень Мергэдэ исчезнет и мы, смертные, потеряем права на степь. Я должна была сохранить наследие любой ценой… Но исподволь, незаметно помогала Сайхине с Бехтуром. Кто, думаешь, продлял жизнь старого батыра долгим и дорогим лечением? Кто направил вздорную девчонку к Мастеру Хедину и оплатил семя гармонизации? Два семени, вообще-то.
Она невесело усмехнулась.
— Мне было так больно видеть копию Мергэдэ, такую же одинокую и несчастную, что я не нашла в себе сил с ней встретиться. Ведь если бы я её увидела вблизи, то могла не выдержать и снять проклятие своей родственной кровью… Как хорошо, что я этого не сделала!
— Понял, — кивнул я. — Погодите, вы сказали «племянница»? Получается, Сайхина и Тэмуржин троюродные брат и сестра⁈
— Да ну, молоко от разных кобыл, — отмахнулась старуха, видимо, подразумевая «седьмую воду на киселе». — Хотя надо признать: их роднит то, что оба глупы, как два вола на одной кочке! Но потому и станут хорошей парой.
— Пусть так и будет, почтенная.
— Заболталась я с тобой, хювун. Пора к делам возвращаться.
Она подошла к празднующей компании, которая разом притихла, Тэмуржин поднялся и почтительно снял шапку, испуганно блестя залысиной, Сайхина встала рядом. Не говоря ни слова, старуха легонько нагнула внука и чмокнула в темечко, потом сделала то же самое с загонщицей.
— Как всё уляжется, приезжайте в гости.
Вот и всё, старшая над звероводами махнула рукой, подозвала гигантскую саблезубую кошку и поехала к блеющему звериному порталу, где уже ждали серый маг и воитель-огр.
Через пять минут вся наша странная компания наконец собралась вместе.
— Я уже очень тороплюсь, вечер наступает, пора лететь в Думрок.
— Тогда прощай, красавчик, — кивнул кот и подмигнул мне одним глазом.
— Укради что-нибудь для меня, когда будешь сюда ехать! — потребовал Хирс.
— Рад знакомству с образованным человеком, — слегка стесняясь, колыхнул подбородками Эстебан, неловко поправив обгорелую причёску. — Не держите на нас зла, мы, может, исправимся и правда останемся тут в постое. Жизнь покажет.
— Ладно, городской хлыщ, прощаю тебя, задолбал, — великодушно разрешил главарь Клыков с незаслуженно-красивым и героическим именем Тэмуржин. — Руку жму, не чужие люди, короче, всё, пока.
Он особо не знал, что сказать, поэтому выпалил всё, что пришлось к слову.
— Спасибо, — Сайхина внезапно мне поклонилась. — Что не бросил меня, не послал куда подальше, когда я прогоняла, а всё-таки пошёл.
И вот тут звякнуло долгожданное уведомление!
Вы полностью выполнили квест «Укрощение строптивой», включая скрытый саб-квест «Наказание зла».
Награда: +5 к удаче и чертёж-рецепт Атман-столпа, который выдаст Мастер Хедин.
Награда за саб-квест: +2 очка к наиболее прокачанной способности в сфере познаний — Проницательность.
Ура! Я ощутил, как организм и все стихийные и прочие тела в едином порыве возликовали увеличению удачи аж на пять пунктов сразу, ведь это был один из самых заветных и желанных параметров. И ему радовалась буквально каждая клетка.