Страница 21 из 84
— Четвёртая площадь: Шептариум, гильдия шептунов, продавцов информации, здесь можно купить влияние и перепродать тайны…
Это был сумрачный лабиринт, полный укромных уголков для секретных встреч. Выглядит как очень полезное место, надо бы получить туда доступ. Возможно, Ори с её новой прокачкой даже сможет там торговать. И вообще нужно построить в моём домене какое-то подобие Свитка Лексора для усиления её способностей по поиску инфы.
— Пятая площадь: Форум, где заседают инвесторы разных миров, подыскивая перспективные планеты и проекты, в которые стоит вложить деньги, магию или иной ресурс…
Готов поклясться, когда мы проносились над форумом, я мельком увидел пару знакомых лиц: известный олигарх Абрамовский прогуливался вместе с группой людей из Арабских Эмиратов, а сбоку к ним примкнул щуплый и улыбчивый мультимиллиардер Билл Гейдс! Их вела по площади эффектная женщина, из тела, платья и головы, даже из слепых глазниц которой выступали тонкие острые шипы, а вокруг немым кортежем двигались четыре храмовых монаха. Я моргнул и протёр глаза, увидев такое странное зрелище, но они мелькнули и пропали, закрытые вязью колонн и куполов.
— Шестая площадь: Верикторат, прибежище значимых и защищённых сделок. Здесь расположены уважаемые торговые дома и залы для официальных встреч под патронажем Храма Богатства. В этом месте нередко решаются судьбы целых цивилизаций!
Сойдя с колеса, Щёлкарь почему-то растрогался и кинул дедуле сверкающую звезду чаевых, которую тот поймал с благодарным, но спокойным видом. Было видно, что он привык и к большей щедрости пассажиров, ёлки, сколько же зарабатывают местные таксисты? Ведь внизу звезда — большие деньги, ясно, почему дедуля продолжает работать и в восемьдесят лет.
— Благодарю, господа. Удачных вам сделок, и да пребудет жадное око Владыки Обу-Хурая на страже вашего кошелька.
Шестая площадь, такая же алебастровая, выглядела по-другому. Здесь плиты носили розовый и оранжевый оттенок, а сверкающие прожилки между ними оказались из мастерски огранённых изумрудов, идеально подогнанных друг к другу, сотнями и тысячами искрящихся камней! Осознав это и прикинув, сколько центнеров драгоценностей лежит у нас под ногами, я мог лишь развести руками.
Щёлкарь тоже смотрел во все глаза и выглядел слегка пришибленным. Он явно был здесь впервые, ибо чем выше ярус Золотого города, тем сложнее получить в него допуск.
Народу вокруг оказалось немного, и все на удивление экстравагантно одеты. Пара рептилий в прозрачных надувных пуховиках напоминали гибрид двух земных брендов: «Michelin» и «Lacoste». В кружевном паланкине восседал тучный зеав, которого тащили испуганные мыши. Он сграбастал одного из слуг и почесал о замершего от страха мыша когти, после чего сунул обратно под паланкин и оглядел нас с ленивым презрением.
В грустном ожидании томилась дама с огромной шляпой, на полях которой расположился суетливый микро-город — интересно, это декор или там живёт и процветает реальная мини-цивилизация? Маленькое искусственное солнце на титановой проволоке освещало шляпу сверху.
Контрастом к расфуфыренной даме у фонтана сидел с ноутбуком простой непричёсанный айти-гений в мятой серой футболке и таких же штанах, явно в концепции антироскоши, вот только на его запястье виднелся техномагический браслет с кучей заклинаний восьмой ступени, да и сам лэптоп горел всеми цветами магии и стоил примерно как круизный лайнер.
Кстати, он пил из простого картонного стаканчика, но не кофе, а пенистое аспидно-чёрное шампанское марки «Neutrino Black», маскируя его под видом фастфуда. Справка подсказала, что стоимость такого шампанского составляет какие-то дикие деньги и его рекламирует сама Мадам Каролина — известная на всю вселенную дива и звезда. В общем, айтишник был позёр в кубе.
— Чего они все такие вычурные?
— Элита, — вздохнул Щёлкарь без уничижения и даже с сочувствием. — Они так сильно гнутся под весом богатства и власти, которые вынуждены тащить, часто с самого рождения, что нормальность обходит их стороной. Некоторым из них удаётся с трудом отыскать баланс и жить более-менее здраво, но им приходится прилагать немалые усилия, чтобы только оставаться в зоне нормальности. Таково проклятие любой чрезмерности — какой, без сомнения, является огромное богатство и заметная власть над другими. Обратная сторона тяжёлой золотой монеты.
Неожиданно мудрая сентенция для бывшей белки-фамильяра.
Торговый дом «Либратум» возвышался перед нами, и его отличительной особенностью от остальных зданий на площади, тоже весьма своеобразных, были водопады, стекавшие прямо с крыши. Они проходили сквозь прорехи в стенах через каждый этаж и изливались вокруг здания широким кругом радужной пены. В воде кружилось множество цветочных лепестков, благодаря которым «Либратум» благоухал роскошью. Мы прошли сквозь облако пенистой свежести и оказались в вестибюле.
— Кто хозяин посоха, Яр Соколов? — осведомилась пожилая и слегка дебелая дама на ресепшене, для разнообразия, человеческой расы.
— Да, это я.
— Вы можете пройти в наш дом и воспользоваться благословением Храма Богатства. Вам же, сопровождающий Щёлкарь Остролист, во входе отказано.
Мы с белком замерли: я не ожидал такого поворота событий, а вот он, хоть и был недоволен, но понимающе кивнул и отвёл меня назад за пенистый барьер.
— Шишки-гнилушки! — выругался он на своём беличьем языке. — Это не строгое правило, могли бы меня и впустить. А раз не впускают, то владельцы дома в сговоре с кем-то из покупателей и хотят занизить цену. Рассчитывают на твою неопытность, а меня убрали из уравнения, но я такой вариант предусмотрел. Конечно, «Либратум» блокирует любую ментальную, воздушную или астральную связь извне, чтобы ушлый делец вроде меня не нашептал тебе в ушко полезный совет на торгах. Но есть виды связи, которую так просто не заблокировать.
— Крови? — догадался я, вспомнив про некро-вязь на лотерейном билетике. Так вот зачем он был нужен!
— Именно, — кивнул некромант. — Как окажешься внутри «Либратума», улучи момент и сотри с билетика защитный слой голым пальцем. Там капля моей крови, она смешается с твоей и у нас будет непрямая телесная связь. Я смогу слегка влиять на биения твоего сердца и даже нашептать тебе в уши одно-два слова. Когда местные охранные системы заметят, они подавят и эту связку, так что вариант на одну подсказку. Но лучше, чем ничего.
— Круто, а ты прошареный.
— Не первый год как вышел из яслей.
— Какие-нибудь общие советы?