Страница 19 из 76
— Стоп! — я снова поднял руку, прерывая его на полуслове. Я понимал, что весь этот дальнейший словесный поток о «стратегическом преимуществе» и «асимметричном ответе» предназначен больше для ушей Воронцова и Ростова. Я видел, как у моих старших партнеров уже текут слюни от слов «двойная, тройная цена». Оба уже мысленно строили новые заводы и покупали золотые толчки, ну, или что там требует статус… Приходилось остужать прямо здесь и сейчас. — Господин секретарь, я вынужден отказать вам еще раз. И дело не в цене.
Я сделал паузу, обводя взглядом всех присутствующих.
— Есть всего одна причина, по которой я не могу продать вам эти технологии. Ни сейчас, ни в обозримом будущем. Пока армия Российской Империи не будет насыщена этими системами на сто процентов, ни о каком экспорте не может быть и речи. Это вопрос государственной безопасности моей страны. И этот вопрос не обсуждается.
Я произнес это твердо, не допуская никаких возражений. И это была чистая правда. Но была и вторая причина, о которой я умолчал. Контроль. Пока только я мог производить и, что самое главное, эффективно использовать эти системы, я оставался незаменимым. Был носителем уникальной технологии, которая давала мне огромное влияние. Делиться этим влиянием я не собирался.
— Но ведь вы привезли их с собой! — не сдавался секретарь, получив ободряющий знак от Императора. Старик явно решил прощупать меня до конца. Алиса, не переставая, сканировала его физиологические реакции. Пульс, давление, потоотделение, все было в пределах нормы. Император не злился, он вел игру, взвешивал и анализировал.
— Все так, — спокойно подтвердил. — Считайте это моей личной страховкой на случай непредвиденных обстоятельств. Как вы могли убедиться, иногда они случаются. Кроме того, — я чуть улыбнулся, — я использую эту кампанию как огромный испытательный полигон. Тестирую свои системы в реальных боевых условиях, выявляю недостатки, собираю данные. То, что вы получите через несколько лет, будет уже совершенно другим, более совершенным продуктом.
Я откинулся на спинку сиденья и посмотрел прямо в глаза Императору.
— И еще одно, Ваше Императорское Величество. Поймите простую вещь. Беспилотники — это не панацея. Это не волшебная палочка, которая сама по себе выигрывает войны. Это лишь инструмент. Очень эффективный, но всего лишь инструмент в руках обученного солдата. Если ваши солдаты будут по-прежнему бежать с позиций при первом же артобстреле, если они будут плохо обучены и немотивированны, то никакие крылатые машинки не спасут ваш фронт. Они лишь станут дорогими трофеями для японцев. Сначала армия! Обученная, сытая, хорошо вооруженная и управляемая компетентными командирами. И только потом высокие технологии.
Я замолчал. Все, что я мог сказать, я сказал. Мяч был на стороне китайцев.
Император долго молчал, задумчиво вертя в тонких пальцах свою крошечную фарфоровую чашку. В павильоне стояла такая тишина, что было слышно, как гудит в своих нефритовых недрах система освещения. Наконец, Император поставил чашку на стол.
— Я вас понял, барон, — тихо сказал старик. И в его голосе не было ни капли разочарования. Наоборот, в нем слышалось… удовлетворение. — Ваша позиция абсолютно понятна и, должен признать, объективна. Что ж, значит, мы вернемся к этому разговору позже. Через год или два.
Он молча кивнул секретарю Ли.
Тот, мгновенно оправившись от моего отказа, с деловитым видом снова развернул голограмму.
— Что ж, барон, — голос секретаря снова стал ровным и профессиональным. — Раз с этим вопросом мы разобрались, давайте вернемся к основной части нашего контракта. И решим вопрос с доплатой за изменение номенклатуры вооружений для десяти дивизий…