Страница 51 из 78
Риан развернулся к окну. Секундой позже и я услышала отчетливый стук копыт по мостовой. У крыльца остановился служебный экипаж, из него выбралась пара крепких парней. А вслед за ними из кареты показался Уильям Адамс, собственной персоной.
— Договорились, стало быть, — констатировал герцог. — Интересно, что они ему предложили? Девочки, придется нам в самом деле выбираться отсюда тенями. Встречаться с хозяином нам с Алисией не с руки.
Девочки вразнобой кивнули, а кошка, словно поняла все до последнего слова, поднялась и неспешно пропала в пустоте.
— Давайте руку, мистер дракон, — велела Лея. — Я проведу вас, а девочки — мисс Элис. Идемте.
Лея с Макгро исчезли вслед за Принцессой, а за ними и мы с девочками ступили на некромантскую дорогу.
Я даже не успела испугаться. Просто на краткий срок меня обступила тьма, стало трудно дышать и заломило в висках. А потом тьма рассеялась, и мы оказались во дворе приюта.
— Вернулися, слава богам! — кинулась к нам Молли. — А мы уж и что думать не знаем! Возвратились с ярмарки, думали вас повеселить рассказами, как оно там все занятно устроено. А вы с мистером драконом — поди-ка! — на разбой отправились!
Подошедший Гарри успокоительно огладил девушку по плечу.
— Ну уж ты скажешь, голубка моя, — разбой. Это ж был дом мисси, и разве она виновата, что теперь он под охраной?
Я хитро взглянула на Риана.
— Вот трезвый взгляд у человека. А ты все сомневался да удивлялся, откуда у меня такие идеи.
Тот вместо ответа смиренно вздохнул.
— На что только ты не толкаешь меня, дорогая невеста… о, вот кстати. Не просмотреть ли нам «Вестник Барна»? Вдруг в разделе брачных объявлений найдется что-нибудь любопытное.
Под изумленными взглядами девочек и парочки наших влюбленных мы прошагали в дом, устроились в гостиной, и Макгро извлек из-за пазухи газету.
— Дай мне, я сама посмотрю! — потребовала я и протянула руку.
Я не очень-то понимала, почему мне так важно найти объявление и понять, что оно для меня. Было немного страшно, но я чувствовала, что будущий муж сумеет уберечь меня от неприятностей. А потому могла позволить себе быть смелой.
Риан без борьбы отдал мне газету, и я увлеченно зашуршала страницами. Где же они… ага, вот: предпоследняя страница, раздел «Брачные объявления». Я вела пальцем по строчкам, надеясь обнаружить что-то похожее на предложение встречи. И, добравшись почти до низа газетного листа, нашла наконец то, что искала.
«В. Н. К. приглашает к знакомству молодую леди, коей не чужда забота о подрастающем поколении, обладающую магическими способностями и способную на смелые шаги. Буде таковая обнаружится и сочтет себя готовой проявить решимость, пусть она явится через сутки от даты публикации настоящего объявления в городской парк Барна на место, особенно предпочитаемое девицами из приличных семей в качестве места для уединенного отдыха».
Вот оно. Я подняла глаза на дракона и увидела, как жестко сжаты его губы и какая ярость плещется в глазах.
— Это то, чего мы ждали, верно? — на всякий случай переспросила я.
Макгро выдохнул и решительно объявил:
— Ты никуда не пойдешь.
— Это почему еще? — мгновенно вскинулась я. — Что такого неожиданного ты услышал, что не хочешь пускать меня на встречу?
— Ну как же! — оскалился дракон. — Чтобы я отпустил свою невесту… почти жену в какое-то там «место для уединенного отдыха»! Хрен этим заговорщикам, а не тебя в качестве связной!
Мне стало смешно. Он так умилительно возмущался, точно не сам давеча велел мне соглашаться на эту сомнительную роль. Взломщицей я уже побыла, отчего бы теперь не побыть шпионкой?
— Что ты так нервничаешь? — картинно удивилась я. — Нам еще надо понять, что это за место. Для уединенного отдыха. Придется хорошенько порыться в дневнике, чтобы найти его описание. Если только оно вообще там есть.
— Почему в дневнике? — раздражение Риана вроде бы несколько угасло.
— Ну а где же еще? — пожала плечами я. — Буквы в начале объявления. Уж не знаю, кого я там встречу, но ведь В. Н. К. — разве это не виконт Николас Керр? Держу пари, у них… у нас с ним было какое-то место для встреч. Очень жаль, что я не помню, какое. Так что надо будет поискать упоминание о нем.
— Ты умница, Элис, — вот я и дождалась похвалы. — Что ж, тогда перечти свой дневник. А я отправлюсь домой, и узнаю у тетушки, что со свадебными приготовлениями. Ты не представляешь, как мне хочется назвать тебя женой!
— Кхм… это взаимно, — совершенно честно призналась я.