Страница 47 из 78
— У тебя такое выражение лица, будто тебя напичкали каким-то несусветным количеством знаний, и ты вот-вот лопнешь, дорогая, — прозвучал над моим ухом раскатистый бас Макгро.
Возможно, я и вправду выглядела забавно, но это не значило, что надо мной можно безнаказанно смеяться!
— Предлагаю тебе тоже заказать у Белинды наряд на свадьбу. Вот я посмотрю на тебя после обсуждения всего этого… что полагается обговорить перед пошивом.
— У меня есть парадный мундир, — независимо фыркнул дракон. — Мне не нужен свадебный костюм.
Ну конечно. Я всегда знала, что мужчинам с праздничными нарядами приходится проще. А у военных вообще никаких проблем. Надел парадный мундир — и ты красавец.
Только женщинам приходится приносить бесконечные жертвы, чтобы выглядеть по-настоящему неотразимыми. Я бы еще долго вздыхала над тяжкой судьбой прекрасного пола, но тут мимо промчался мальчишка-газетчик, громко выкрикивая:
— Утренний вестник Барна! Читайте последние новости Альбионской столицы! Покупайте Утренний вестник Барна!
— Сегодня воскресенье, — встрепенулся Риан. — Надо купить газету. Эй, парень, иди сюда! Давай твой «Вестник».
— Ты принципиально покупаешь газеты только по воскресеньям? — удивилась я. — А в остальные дни не позволяешь себе такой роскоши?
Дракон оглядел меня и засмеялся.
— Разговоры о моде вредят твоему разуму, Алисия. Брачные объявления, через которые с тобой должны связаться наниматели твоего отца, печатаются в «Вестнике» только по воскресеньям. Давай посмотрим, что там.
Он собрался развернуть газету, но я решительно дернула жениха за рукав.
— Потом почитаем. Нам надо подготовиться к нашей операции.
Макгро недовольно поморщился, но сложил газету и убрал ее в карман.
— Ужасно любопытно, понимаешь ли, — доверительно заметил он, — кто это рискует пойти против меня и Брогана одновременно. Это какая-то третья сила, и мне интересно до смерти узнать, кто ее представляет.
В приюте нас дожидался взволнованный мистер Нокс. Он летал по всему дому и вздыхал так громко и печально, что слышно было даже во дворе.
— Что случилось? — наш призрак был сам на себя не похож, и я забеспокоилась, не приключилось ли опять в наше отсутствие какой-нибудь напасти.
— Вы очень легкомысленны, юная леди! — возвестил мистер Нокс, зависая перед нами. — Напрасно вы позволили этому нуритскому проходимцу забрать нашу девочку на гулянье. Боги знают, что там может произойти!
— Вот как, — ехидно прищурилась я. — Вы же не хотели признавать ее моей воспитанницей. Ревновали к детям. Отчего же теперь так переменились к нашей Молли?
Призрак снова принялся вздыхать, да так жалобно, что мне стало стыдно. Может, он и правда более ответственный, чем я? Я-то решила, что раз Гарри обещал вести себя прилично, и Молли клялась, что будет благоразумной, то все пройдет хорошо.
А если нет?
Мои внезапные терзания прекратил Риан.
— Вы говорите глупости, уважаемый, — заявил он, строго нахмурившись. — Я не позволю вам волновать мою невесту. Нам и без того предстоит сегодня серьезное… кхм… мероприятие. У Гарри и Молли вполне разумные головы. Не думаю, что они позволят себе лишнее на первом же свидании.
— Риан, — вспомнила я, — нам же нужна гербовая бумага с каким-нибудь указанием. Где мы ее возьмем?
— Ты можешь взять ее на столе в гостиной, — усмехнулся дракон. — Я запасся ею сегодня утром. Там написано почти то, что нам нужно: дополнительный осмотр, два агента, оказывать всемерное содействие… только адрес другой. Ну что, я заслужил похвалу?
Он выглядел таким гордым, что я тоже развеселилась.
— Да. И всяческое поощрение в придачу. Но об этом мы поговорим позже. А пока скажи мне, какая одежда подойдет для нашего… визита?
Тут Макгро комически приподнял брови.
— Я думал, тебе лучше моего известны всякие хитрости на этот счет. Но если нужен совет, — так и быть, я готов. Пойдем, взглянем, что подходящего имеется в твоем шкафу.
Едва мы оказались в моей спальне, Риан запер дверь и подмигнул мне с самым заговорщическим видом:
— Так как насчет поощрения? Я надеюсь получить от тебя, по крайней мере, поцелуй.
— Ну что ж, раз я обещала, — я закатила глаза в притворном огорчении, — то конечно…
Договорить мне опять не позволили. За одним поцелуем последовал другой, за ним — третий. И я поняла, что рискую сильно увлечься выдачей «поощрений».
Пришлось скроить строгую физиономию, оторваться от жениха и подойти к шкафу.
— Смотри, — я распахнула створки пошире. — Что скажешь? Есть тут что-нибудь годное для нашей вечерней прогулки?
Куда только девался пылкий влюбленный? Макгро посерьезнел, подошел к шкафу и принялся внимательно изучать мои туалеты.
— Вот это сгодится, — он достал вешалку с темно-синим платьицем с воротом под горло, относительно узкой юбкой и рядом серых пуговок вдоль лифа.
— И вот эта шляпка, — драконий палец ткнул в канотье из черной соломки с узкими полями и скромной синей ленточкой вокруг тульи.
— Слушаюсь, ваше превосходительство! — послушно кивнула я и взялась за выбранную одежду. — Подожди в коридоре, я переоденусь.
— Вот всегда так, — картинно простонал Макгро, скрываясь за дверью, — Как самое интересное, так меня выгоняют вон!
* * *
Особняк Адамсов располагался в «тихом центре» Барна, — в равном отдалении и от главных улиц, и от окраин. Много зелени, ухоженные улочки, и река рядом — сперва я залюбовалась приятным местечком, а затем опечалилась тому, что мне больше не было сюда хода.
В общем-то, и для прежней Алисии это место тоже не было домом, она ведь покинула его за несколько месяцев до своей смерти. А уж мне нечего было и думать о нем.
«Это чужое место, Алиса. Не твое. Перестань страдать», — строго скомандовала я сама себе. Приютский дом тоже был хорош. А мистер Нокс! А яблоневый сад! Надо уметь ценить по достоинству то, что имеешь.
— Скажи, Риан, ты не знаешь, откуда у А… у меня взялся дом для размещения приюта?
— Ты и этого не помнишь? — на сочувственный вопрос дракона мне оставалось только развести руками. — Ты купила его на средства, которые забрала с собой из дома. Вроде бы он обошелся тебе не слишком дорого.
Я скептически хмыкнула.
— Ну, он и был поначалу сущей развалиной. Зато теперь — спасибо всем нашим помощникам — он преобразился. Это настоящий дом для моих детей… да и для меня тоже.
Риан остановился и взял меня за руку. Выглядел он неожиданно взволнованным.