Страница 38 из 78
Как ни удивительно, но безобразный скандал, случившийся между нами, как будто разрушил разделявшую нас стену. А то, что последовало за ним… Я ведь и правда отвечала Риану со всей страстью, и получила от наших поцелуев свою долю удовольствия.
Так чего уж притворяться, что я его ненавижу? Завоеватель или нет, но он мне нравился. Может, даже больше, чем нравился.
Конечно, сообщать ему об этом я не стану. Во всяком случае, не сейчас. Но когда в следующий раз захочется открутить его упрямую драконью башку, самой мне следует помнить о том, как чудесно с ним целоваться.
Пока я признавалась себе в симпатии к Макгро, он стоически дожидался моего возвращения в реальность. Но стоило мне посмотреть в его сторону, как он нетерпеливо объявил:
— Вот что, тебе пора познакомиться с моей теткой. Едем ко мне. Заодно и пообедаем.
Он не спрашивал, а ставил меня в известность. Как будто я должна была покорно кивнуть и проследовать предложенным маршрутом. Но бедный герцог не знал, на ком собирается жениться.
В этом мире даже драконицы прикусывали язычки, когда говорили мужчины. Что говорить о человеческих женщинах! Наверное, я единственная среди этого патриархального общества была воспитана иначе. К тому же успела вполне освоиться в Барне. А потому не стала молчать.
— Знаешь, дорогой, — начала я самым нежным голосом, — мне было бы приятно, если бы ты интересовался моим мнением, прежде чем куда-то меня тащить.
К концу фразы моя интонация разительно переменилась, и больше напоминала визг пилы. Противно — а что делать?
По моим расчетам, дракон должен был снова разгневаться, но не тут-то было. Вместо этого он рассмеялся, завладел моей рукой и с уважением поцеловал ладошку.
— Ты не похожа на прежнюю Алисию. Я рад, что ты почувствовала свою силу. Надеюсь, наши дети унаследуют ее не только от меня, но и от тебя тоже.
— Кстати о детях, — я вовремя вспомнила о своих воспитанниках. — Если уж тебе так хочется отобедать в моем обществе, сначала съездим в приют. Я уехала оттуда утром. Нужно убедиться, что у них все в порядке.
Герцог нахмурился. Отсрочка ему не нравилась, но куда было деваться, раз на моем попечении находилась целая куча детей-магов.
— Хорошо, заедем к тебе, — нехотя согласился он. — Только ненадолго. Терпеть не могу оставаться голодным.
Я смотрела на него и не могла взять в толк, отчего поначалу так боялась этого могучего мужчину. Его драконья сущность до сих пор оставалась где-то «за кадром», а в человеческой ипостаси Риан вел себя в точности как большинство знакомых мне мужиков.
Он старался всюду настоять на своем, уважал силу и не выносил чувства голода. Ничего необычного, все, как у людей.
В приюте дела шли своим чередом. Старшие дети тащили из сада корзины бесконечных яблок. Младшие во что-то играли. Под навесом хозяйственно копошился Гарри, неподалеку возилась с посудой Молли, старательно делая вид, что до Волчары ей нет никакого дела.
— Мое почтение, мисси! — Гарри смотрел как-то виновато. — Я тут маленько посвоевольничал, не судите строго. Не со зла я.
Я осмотрела двор… и не увидела ничего предосудительного. Из неожиданного обнаружилась только большая новая бочка — ее нурит устанавливал под навесом.
— Ты купил нам бочку? — удивилась я. — Зачем?
— Ну как же! — загорячился Волчара. — У вас нынче яблок уродилось столько, что нипочем не извести. Вот я Молли и предложил моченые поставить. У Крольчихи кухарь толковый — так он завсегда ставит к осени. Я и как делать у него разузнал. Не станете бранить меня?
С чего бы мне бранить мужика, который старается для нас изо всех сил? Ну ладно, может не только для нас, а еще и ради благосклонности Молли… но почему нет?
— И не подумаю тебя бранить! — засмеялась я. — Благодарить буду. Спасибо тебе, Гарри, что о нас заботишься. Дай тебе боги здоровья и жену хорошую.
Нурит покосился на Молли, стоявшую к нам спиной.
— Ну… здоровьем меня Многоликая мать и так не обидела. А вот девица на примете есть одна, думаю, наилучшей женой мне станет. Да вы ж знаете, — и он хулигански мне подмигнул.
Тут откуда ни возьмись во дворе возник мистер Нокс. Он был гневен, потрясал кулаками и завывал почище ноябрьского урагана:
— Не смей уводить от нас девицу Молли, охальник! Не допустим, чтобы она с тобой ушла!
Призрак собирался припугнуть упорного кавалера, но добился обратного эффекта: Гарри ржал до слез, наблюдая полеты прозрачной фигуры над двором.
Суматохи добавила Принцесса, выпавшая из теней прямо нам под ноги. Она хрипло мяукнула и понеслась прочь. За ней кинулась появившаяся следом из теней Кейти. Мелкие мальчишки радостно свистели им вслед.
Я оглянулась на дракона, который ошалело мотал головой.
— Я понял, — высказался он наконец. — У вас здесь вовсе не приют некромантов. У вас балаган какой-то. Вон и нурит даже приблудился
— Представляете, мистер Макгро, — заметила я, — весь этот балаган вы берете за мной в приданое.
Вытянувшаяся физиономия дракона была мне наградой за все сегодняшние препирательства.
* * *
До дома герцога ехать пришлось на другой конец Барна. Наверное, это была окраина, но очень благоустроенная и чинная. Большие дома, много зелени, чистые улицы и удивительное малолюдье… или малодраконье?
Ведь, как я слышала, в этом районе преимущественно селились крылатые завоеватели.
— Мы звали гномов строить нам жилища, — рассказывал Макгро. — Такие, к каким мы привыкли на Эрин. Они строят быстро и не навязывают заказчикам свои проекты. Знай, плати золотом, и ты получишь все, что захочешь. Смотри, ты видишь что-нибудь необычное?
Нет, ничего такого я не видела. Разве что застройка куда просторнее, чем в моем районе. И дома все высокие, по три этажа, с широченными балконами, больше похожими на открытые террасы.
Пространство здесь не экономили. Хотя я не очень-то понимала, зачем им столько места.
— Участки такие большие. И дома все не меньше трех этажей. Почему? Драконы любят простор?
Герцог засмеялся.
— Скорее, они нуждаются в просторе. Мы подъезжаем. Сейчас ты все увидишь собственными глазами.
Дом Риана был таким же странным, как и остальные. Огромный, массивный, снабженный гигантским балконищем на фасаде. Герцог предложил мне руку и повел мимо главного входа, по широкой аллее… на задний двор?