Страница 31 из 78
Глава 11
В гостиной стало абсолютно тихо. Все молчали и таращились на меня в крайнем изумлении. Спас ситуацию, как ни странно, «церковник». Он картинно хлопнул в ладоши и заметил:
— Если при таких условиях, юная леди, вы все же собираетесь сохранить приют, — примите мои восторги. Вы очень решительная девушка.
— У меня авторитетные союзники, — парировала я. — Я говорю о вас, уважаемые члены Совета. И отличные помощники. Я надеюсь справиться со всеми испытаниями, что мне достались.
Тут зааплодировали все присутствующие. Макгро тоже хлопнул в ладоши, хоть и смотрел при этом очень насмешливо.
Увидев всеобщее одобрение и поддержку, я решилась договорить.
— Хоть я и не владею больше даром некромантии, но некоторые общие соображения у меня имеются. Полагаю, детей следует обучить контролю над теневыми перемещениями. Малыши не всегда могут управлять ими. И еще. Если есть какой-то способ измерять количество магического ресурса и предотвращать его истощение — я хотела бы получить этот способ в свое распоряжение. Артефакт, может быть, или какой-то иной прибор… что-то, что поможет избавить моих воспитанников от риска потерять магический дар.
— В магической академии, где я преподаю, — вот тебе раз, «церковник» на самом деле, оказывается, научный деятель и педагог! — найдется что-нибудь в подобном роде. Я подумаю об этом и позже нанесу вам визит, мисс Адамс. Думаю, мы сумеем разрешить вашу проблему.
— Благодарю вас от всей души! — вот теперь я улыбалась совершенно искренне.
Риан был прав: никто не собирался сживать меня и моих детей со света. Нам действительно собирались помочь, и не только деньгами. Деньги, впрочем, также обещали перечислять на счет приюта ежемесячно.
У меня прямо-таки отлегло от сердца. Благополучно «отстрелявшись» со своим докладом, я спокойно слушала пожелания Совета. Кивала, улыбалась и даже кое-что записывала.
Про герцога при этом я едва не забыла совсем. И чуть не подпрыгнула, когда он прогудел мне прямо в ухо:
— А от меня ты примешь поздравления, Алисия?
— Какие еще поздравления? — тут же нахохлилась я.
— Ну как же, — золотистые глаза дракона смеялись. — Я собирался поздравить тебя с успехом. На моей памяти никому еще не удавалось так быстро расположить к себе весь Совет целиком.
— Просто надо быть убедительной, — проворчала я. — И люди к тебе потянутся.
— Ну конечно, все дело в твоей силе убеждения, — и почему мне кажется, что он надо мной издевается? — Ты хочешь, чтобы я отвез тебя в приют?
А какие еще имеются варианты? Будто прочитав этот вопрос в моих глазах, Макгро непринужденно предложил:
— Если ты не слишком торопишься, мы могли бы поужинать вместе. Побеседуем, обсудим нашу свадьбу. Нужно же нам понемногу привыкать друг к другу.
— А… что драконы едят на ужин? — я напрочь позабыла, что нынешним утром Риан спокойно ел то же, что и я.
Мне почему-то представилась гора жареного мяса, обугленного по краям, исходящего тяжелым, сытным дымом. А над ней торчала морда дракона из моего недавнего сна. Огромная пасть скалилась в предвкушении, маленькие глазки щурились…
— Алисия! — ворвался в мои грезы голос герцога. — Алисия, вернись ко мне! О чем это ты так размечталась?
Я рассказала. И увидела, как заразительно, весело, до слез умеют хохотать драконы.
— Боги, ну и фантазия у тебя! Скажи, ты видела хоть одного дракона в животной ипостаси? Может, один из них пытался тобой поужинать? О боги, это же надо такое придумать!
— А что такого? — защищалась я. — Когда вы… ты в животной ипостаси, ты что, не ешь ничего? Даже мяса?
— Ем, конечно! — все еще посмеиваясь, согласился дракон. — Но сырое. Зачем зверю жареное мясо? А кстати, как выглядел дракон из твоего сна?
Я задумалась. Как описать то, что приснилось?
— Он выглядел… как огромный ящер. Шкура такая… в шипах. Глазки маленькие. А пасть — огромная, полная острых зубов.
— Мда, — кивнул герцог, — красавчик, что и говорить. А цвет? Какого цвета была его шкура?
— Такая… как бы это… золотисто-коричневая.
Брови Макгро приподнялись.
— О. Вот как. Ну что ж… что ты решила, Алисия? Мы идем ужинать? Обещаю не есть жареное мясо горами. И не обращаться в дракона без предупреждения.
Свое обещание герцог выполнил только наполовину. В дракона он тем вечером не обращался. Он привел меня в небольшой ресторанчик, полный «чистой» публики. Для нас нашли столик в углу, и я принялась с любопытством оглядываться.
Это был не трактир для простых горожан, но и не пафосное заведение для аристократов. Заведение, оказавшееся посередине между двумя крайностями, с уютной, но довольно простой обстановкой и аппетитными ароматами из кухни. Дымком от жареного мяса, между прочим, попахивало тоже, но не так сильно, как представилось мне недавно.
— Мистер Макгро, рад видеть у себя вас и вашу очаровательную спутницу! — перед нами возник хозяин заведения, упитанный мужчина с хитрой физиономией и удивительно яркими рыжими волосами. — Чего изволите отведать?
— Много жареного мяса, Киаран, — скомандовал герцог, и весело посмотрел на меня.
На провокацию я не поддалась, просто кивнула. Я тоже любила жареное мясо, так что предложенный вариант меня вполне устроил.
— Придется немного подождать, — предупредил рыжий Киаран. — Пока осмелюсь предложить доброго виски. Мне присылают его с острова Эрин, нашего давнего прибежища.
— Виски твоего братца? — уточнил Макгро. — Неси, да побольше. Твой брат делает лучший виски на Эрине.
Хозяин ухмыльнулся и исчез.
— Пока мы ждем выпивку, Алисия, — предложил дракон, — расскажи мне, что там с той девочкой, которой желает смерти собственная тетка.
* * *
На сей раз мой рассказ вышел совсем коротким. Я только упомянула о том, что тетка, вероятнее всего, не угомонится, и будет стараться извести Молли всеми доступными средствами.
Пока девочка у нас, добраться до нее сложнее, но мало ли, до чего додумается миссис Дэвис. Уж очень ей хочется стать единоличной владелицей «Жирного гуся».
Выслушав меня, герцог потер лоб.
— Я склоняюсь к тому, чтобы поставить у вас в приюте круглосуточную охрану. И дело не только в этой вашей Молли. Мне не нравится интерес Каннингхэма к тебе и твоему отцу.
— Он же просто дознаватель, а ты маршал, — удивилась я. — Что значит его слово против твоего?
В этот момент нам принесли виски, и хозяин любовно разлил его по стаканчикам, напоминающим формой нераскрытый бутон тюльпана.