Страница 20 из 78
Наконец мы остановились перед запертой дверью, Кейси заглянул туда и тихим от почтения голосом доложил:
— Ваше превосходительство, тут вот девицу Адамс мы доставили.
— Входите, — голос превосходительства мне сразу не понравился.
Он был таким нарочито добродушным, что не мог не вызвать подозрения. Добрых дядюшек в полиции обычно не водится, а если мне такой и попался, — значит, он просто очень хорошо знает свое дело.
Вдруг вытянет у меня что-нибудь этакое… опасное? Мало ли фактов в биографии Элис Адамс, которыми ее можно шантажировать? В общем, я напряглась. И, как вскоре выяснилось, не напрасно.
Навстречу мне из-за стола поднялся кругленький человечек в форме того же цвета, что и у моих сопровождающих. Только серебряный кант был шире, и на плечах располагались эполеты с витым шнуром того же серебряного цвета.
— Доброго дня вам, мисс! — радостно воскликнул он, точно к нему на чай прибыла любимая, скажем, племянница. — Позвольте представиться: Броган Каннингхэм, старший дознаватель управления общественного спокойствия города Барна.
Я наклонила голову. Ответов от меня пока не требовалось, а каждое мое слово могло, между тем, сработать против меня. Так что лучше было по возможности держать язык за зубами.
— Что ж, — человечек потер пухлые ладошки, — садитесь вот сюда, и давайте поговорим.
В этот момент я впервые заглянула ему в глаза, и поняла, что первое впечатление было верным. Его светлые глаза смотрели так холодно и внимательно, словно где-то внутри него прятался совсем другой человек. Или… не человек? Может, он тоже дракон?
— Мне доложили, мисс, что у вас произошла ссора с некой Ланой Дэвис, и вы в сердцах прокляли ее. Я понимаю вас, вы молоды и пока не умеете сдерживать свои душевные порывы. Однако проклятие — серьезное магическое воздействие, и без веских причин оно недопустимо. Расскажите мне, как все произошло.
Он говорил так тепло и доброжелательно, что я точно купилась бы на его отношение… Если бы на самом деле была одного возраста с Элис.
— У нас в самом деле был разговор с Ланой Дэвис, — начала я, осторожно подбирая слова. — Начала его сама миссис Дэвис, явившись ко мне в приют. Она просила меня проклясть свою племянницу, Молли Барлоу. В случае смерти девушки трактир «Жирный гусь», управляющей которого работает миссис Дэвис, отошел бы к ней. Ни о каком проклятии речи не шло. Я просто отругала женщину, забывшую свое ближнее родство. Скажите, мистер Каннингхэм, как вы сами поступили бы на моем месте?
Пока я говорила, дознаватель следил за мной с хищным, упорным вниманием. И дождавшись, пока я замолчу, задумчиво кивнул.
— Что ж, понимаю вас, мисс Адамс. Возможно, женщине послышалось в вашей речи что-то такое… тем более, если верить вашим словам, она старалась склонить вас к противоправным действиям в отношении несовершеннолетней девицы.
Мне захотелось громко выдохнуть. Однако я только кивнула с достоинством.
— Вы поняли меня верно. Я не могла остаться равнодушной к такой бесчеловечной жестокости.
— Ну да, ну да, — рассеянно согласился Каннингхэм, и вдруг спросил совершенно о другом: — А что, мисс Адамс, давно ли вы получали вести от вашего отца?
Я нервно сглотнула. Опять начинается! Не поймал на происшествии с трактирщицей, так решил прицепиться к моему папеньке. Как же, неблагонадежный элемент в родне — как не докопаться? Говорить о том, что мне обещано свидание, конечно, было нельзя.
К счастью, у меня получилось скроить жалобную гримаску и даже выжать несколько слезинок в углах глаз.
— Ах, господин дознаватель, вы растравляете мои раны! Каков бы ни был артефактор Адамс, — он все-таки мой отец! Я ничего не знаю о нем со дня, когда его арестовали. А ведь прошло уже более полугода!
Каннингхэм слушал мои излияния молча, наклонив голову к правому плечу. От его ледяного взгляда мне стало уж совсем неуютно, и я на самом деле расплакалась, деликатно вытирая нос платочком, кстати оказавшемся в кармашке жакета.
— Вы огорчили мою невесту, Броган? — голос герцога так неожиданно громыхнул за моей спиной, что я чуть не подпрыгнула со стула.
Платочек упал на пол, и я смотрела на него в полной растерянности. Поднять, или пусть его валяется? Господи, о чем я думаю⁈
— Я повторяю, Каннингхэм, — Макгро лишь немного понизил голос, — какие вопросы имеются у службы дознания к моей невесте? Все их вы могли бы задать мне. Почему вы этого не сделали?
Тут он быстро поднял мой несчастный платок и сунул его мне в руку. Я смогла только благодарственно хлюпнуть носом.
— Мне жаль, если я расстроил мисс Адамс, — с сомнением в голосе произнес дознаватель. — Однако вы не можете не признать, ваша светлость, что девушка не вполне благонадежна, и если…
— Я не обязан никому объяснять поведение Алисии, — дракон непринужденно опустился на стул рядом со мной. — Но все же поделюсь с вами некой информацией под грифом «секретно». Надеюсь на вашу скромность, в противном случае я буду знать, с кого спросить за распространение слухов.
* * *
Пришел мой черед наблюдать за дознавателем. Похоже, ему вовсе не нравилось погружаться в чужие тайны. Во всяком случае, кивнул он без всякой радости.
— Конечно, маршал, я буду молчать. Если нужна магическая клятва, я готов ее принести.
— Никаких клятв! — великодушно отмахнулся Макгро. — Просто обо всем, что я сейчас расскажу, знаем только мы с Элис. Ну и вы теперь узнаете тоже. Я распорядился допустить мою невесту к ее отцу. У нас скоро свадьба, нужно же получить… эмнэ… его благословение. Кроме того, увидевшись с дочерью после такой долгой разлуки, Адамс может разговориться и сообщить Алисии что-нибудь важное. Верно, дорогая?
— Важное? — о чем это он, интересно?
И почему взгляд Каннингхэма из растерянного снова сделался острым и цепким? Неужели внезапная доброта моего жениха не случайна? И мне предстоит побыть засланным казачком?
— Да, Алисия, — герцог кивал, как ни в чем не бывало. — Запомни, пожалуйста, если твой отец упомянет поисковый амулет для Сердца дракона. Что бы он ни рассказал о нем — все для нас очень важно.
— Но, ваша светлость! — изумленно воскликнул дознаватель. — Ведь наши маги утверждают, что создать артефакт такой поисковой силы невозможно! Даже если бы кто-то сумел справиться с такой работой, его все равно некуда направить. Нам неизвестно даже приблизительно, где искать главное сокровище нашей расы. А на то, чтобы обшарить всю Альбионию, не хватит даже драконьей жизни.