Страница 19 из 78
Глава 7
К дому я вернулась, едва не пыхая огнем от злости. Пожалуй, сегодня герцог Макгро вполне мог бы признать во мне существо своей породы.
— Что с вами, мисс Элис?
— Вас расстроила эта женщина?
— С вами все хорошо?
— Присядьте!
— Кейти, принеси воды!
— Сейчас, сейчас!
Я уселась обратно на скамейку, перевела дух и злобно сказала:
— Со мной все хорошо. Спасибо вам за заботу, дети. А вот с кем-то вскорости все станет совсем плохо.
— Вы ее прокляли, мисс? — деловито полюбопытствовала Дея.
Я кивнула.
— Ну так и поделом ей. Вы справедливая, и никого не проклинаете просто так, — убежденно заявила Лея, принимая от Кейти кружку с водой и ловко подсовывая ее мне под нос. — Выпейте вот, и вам станет лучше.
Несколько глотков прохладной свежей воды подействовали на меня не хуже какой-нибудь волшебной микстуры. В голове прояснилось, пламя гнева внутри поутихло. И я поняла, что нужно как можно скорее кое-что предпринять.
— Майкл, подойди ко мне, — позвала я старшего из мальчиков.
— Да, мисс Элис. Вам что-то нужно? — в который раз я подумала о том, какие воспитанные дети мне достались.
— Да, у меня есть к тебе поручение. Ты знаешь трактир «Жирный гусь»?
Майкл хмыкнул.
— Кто ж его не знает. У нас в округе самое что ни на есть солидное заведение. Вон та, что к вам приходила, в нем старшая.
Стало быть, малютке Молли должно достаться хорошее наследство. А уж мы проследим, чтобы ей никто не помешал получить его в целости и сохранности.
— Отлично. Ступай туда, только так, чтобы женщина, которая здесь побывала, тебя не заметила. Найди девушку Молли и предупреди, что ей грозит опасность от тетки. Та на все пойдет, чтобы Молли трактир от своего отца в наследство не получила. Как следует ее настращай, чтобы не думала, что ты врешь. Скажи, я тебя послала предупредить. А если ей будет некуда податься, пусть идет к нам.
— Ишь чего эта тетка-то удумала! — возмутился Майкл. — Все исполню в точности, мисс, не беспокойтесь.
И убежал, только калитка хлопнула.
До самого вечера я изо всех сил старалась отвлечься. Но злобная дрянь Лана Дэвис никак не шла у меня из головы. Правда, Майкл вернулся с известием, что Молли вняла предупреждению. Сказала, будто бы, что и сама примечает, как тетка на нее злобится. Обещала, чуть что, хватать пожитки и бежать к нам.
Главное, чтобы успела.
А пока беспокойство грызло меня, не переставая. И когда я готовила обед (надо все же нанять кухарку), и когда наблюдала за магическими тренировками детей… Я ни черта не понимала в здешней магии, что верно, то верно. Но поддержать порядок и сделать так, чтобы младшие не отвлекались, а старшие не мерились силой, могла. И вовсю использовала свои полномочия.
— Мисс, нам нужна Алисия Адамс, хозяйка этого приюта, — за калиткой стояла колоритная парочка мужчин в форменной одежде.
Я попеняла себе, что до сих пор понятия не имею, какая форма к какому ведомству относится. У новых посетителей она была темно-синяя с серебряным кантом. Хм… везет нам сегодня на гостей.
— Я Элис Адамс. Что вам угодно, господа?
Мужчины переглянулись.
— Отлично, мисс. Мы представляем службу общественного спокойствия. Я сержант Кейси, мой товарищ — констебль Хоган. На вас подана жалоба, мы уполномочены задержать вас до выяснения всех обстоятельств дела.
Вот тебе и раз. Я должна была испугаться, но вместо этого удивилась. Кто бы это мог нажаловаться на меня? Впрочем, одна кандидатура имеется.
— Дайте угадаю, господа, — вежливо улыбнулась я. — Сегодня к вам явилась некая Лана Дэвис, распорядительница в трактире «Жирный гусь»…
Мужчины облегченно вздохнули. Решили, видимо, что обвиняемая тотчас признает свою вину.
— Точно так, мисс. Указанная вами особа обвинила вас в наложении проклятия на нее и ее заведение. Утверждает, что вам, будто бы, не по вкусу пришелся поданный ею обед.
— Указанная мною особа посмела обмануть представителей власти, — спокойно объявила я. — Я никогда не бывала в ее заведении, и это может подтвердить вся тамошняя обслуга. Лана Дэвис явилась ко мне сегодня с тем, чтобы я прокляла на смерть ее несовершеннолетнюю племянницу, Молли Барлоу. Девочке должен был достаться в наследство трактир — собственность ее почившего отца. А миссис Дэвис решила, что «Жирный гусь» пригодится и ей самой.
— Именно так все и было! — вмешалась подошедшая ближе Дея.
— А ты откуда это знаешь, дитя? — в сомнении сопнул носом Кейси.
— Мы подслушивали, — без малейшего стеснения доложила девочка. — Я и мои подруги слышали, как миссис Дэвис просила извести ее племянницу.
— Но в ответ вы, мисс Адамс, прокляли Лану Дэвис? — не терял бдительности Хоган. — Иначе на что бы ей жаловаться?
— Ну взгляните на меня, господа! — патетически воззвала я к служителям закона. — На моем попечении почти три десятка сирот. До проклятий ли мне? Да, я отругала бессердечную тварь и прогнала ее вон. Но проклинать…
— Она просто отругала эту… Дэвис, — закивала Дея.
Защитники общественного спокойствия пребывали в растерянности. Надо было дожимать их, пока не начались неприятности.
— Возможно, мне стоит подать встречную жалобу на миссис Дэвис? — задумчиво произнесла я в пространство. — На оговор и на подстрекательство к убийству магическим способом?
— Знаете, мисс, — решился Кейси. — Давайте все же пройдем к нам в управление. А там уж пускай наше начальство решает, как быть.
Мне совершенно не хотелось никуда идти, но кто их знает — вдруг поволокут силой?
— Что ж, не возражаю, — благосклонно кивнула я. — Зло должно быть наказано. Одну минуту, господа, я только надену шляпку и возьму сумочку.
* * *
Представители власти влекли меня к себе в лучших традициях силовых структур — вежливо, но неотвратимо. Я и оглянуться не успела, как меня погрузили в темный, неприметный экипаж. За окнами кареты стремительно пронеслись какие-то неизвестные мне улицы. Затем мы выехали на набережную и экипаж остановился.
За всю поездку служаки не задали мне ни одного вопроса — видно, решили, что начальству виднее. А раз так, то пусть оно и разбирается в бабском скандале.
Судя по изобилию народа, деловито снующего по коридорам местной полиции, с общественным спокойствием в Барне дело обстояло не очень хорошо. Пару раз нам даже попались явные правонарушители с руками за спиной и видом крайне унылым. Их сопровождали дюжие ребята, бдительно посматривающие на своих подопечных.