Страница 9 из 31
«Мне всегда казалось, что она считала свою карьеру важнее моей и поэтому ожидала от меня гораздо большего снисхождения и поддержки, чем я ей оказывал», — признался детектив Стерлинг. «Она была из тех женщин, которым нужно много внимания, но только тогда, когда им это хочется. Работа занимала всё её время, а потом она ожидала, что я буду ждать, пока она снова не освободится. Полагаю, мы просто были принципиально несовместимы».
«Всё это звучит вполне разумно», — сказала я, — «но почему всё закончилось так плохо? Судя по тому, что я видела, похоже, вы двое ненавидели друг друга больше, чем когда-либо любили. Такие чувства не возникают просто из-за того, что вы отдалились друг от друга из-за рабочего графика».
«Я согласна», — сказала тётя Дейзи Мэй, бросив на меня взгляд. Мне стало приятно, как будто наши отношения вернулись к прежним рамкам. «Если бы мы задали Саре все те вопросы, которые сейчас задаём тебе, она бы рассказала нам то же самое, что и ты?»
«Она, наверное, во всём обвинила бы меня и придумала бы пару красочных оскорблений», — сказал детектив Стерлинг, пожимая плечами.
Я посмотрела на него с подозрением, а он театрально вздохнул.
«Ты знаешь, как это работает», — напомнила я ему. «Никто не уходит из этого процесса, сохранив свои секреты. Ты — не исключение».
«Я служу в полиции уже более двух десятилетий», — раздражённо ответил он, — «я знаю больше, чем ты можешь себе представить».
«И тем не менее, вот ты здесь», — сказала я, приподняв бровь. «Что же произошло, что вы двое так сильно ненавидите друг друга?»
Детектив Стерлинг отвернулся и заскрежетал зубами.
«Не торопись, детектив», — ласково сказал Ноа. «У нас все время в мире».
«Нет, не думаю, что у нас его достаточно», — ответил он, медленно качая головой. «Я знаю, как это выглядит. Бывший муж обычно является подозреваемым номер один. Я знаю, что люди будут копаться в моем прошлом, и, к сожалению, я не святой. Есть вещи, которые я предпочел бы оставить в тайне».
«Вы имеете право на частную жизнь», — мягко сказала я, — «но не в том случае, если что-то из вашего прошлого может навредить Саре. Нам нужно знать, с чем мы имеем дело».
Детектив Стерлинг кивнул, но его выражение лица оставалось сдержанным, и я поняла, что заставить его рассказать, что на самом деле произошло, будет нелегко. Чем больше я с ним разговаривала, тем больше задавалась вопросом, не правду ли сказала Рэйчел. По его собственному признанию, бывший муж обычно был главным подозреваемым. У него было больше причин, чем у кого-либо другого, убить Сару.
«Дела приняли неприятный оборот, когда мы начали бракоразводный процесс», — сказал детектив Стерлинг, пожимая плечами. «Возможно, я сделал кое-что, о чём сожалею, но она тоже. Ни один из нас не был невиновен; даже она бы это признала».
«Да, но почему она была в городе на днях?» — спросила я.
«Мне с опозданием пришёл чек на алименты, и она пыталась уклониться от их выплаты», — просто сказал он.
Это было идеальное объяснение. Я могла представить, насколько неловким стал бы этот разговор, но то, как он тщательно сохранял спокойное выражение лица, заставило в моей голове зазвенеть тревожные колокольчики. Я не была уверена, откуда я это знала, но я знала, что он лгал.
Быстрый поиск в интернете показал бы мне, что человек, который лжет, прикрывает часть лица, ерзает или меняет манеру речи. Обычно я обращала бы внимание на эти вещи, но перед мной стоял опытный детектив. Его объяснение прозвучало слишком легко, а я видела их ссору собственными глазами. Здесь было что-то, о чём он мне не говорил, и я сомневалась, что он это сделает.
— Послушайте, — сказал детектив Стерлинг, глядя мне прямо в глаза, — мне нужно найти настоящего убийцу. Вы знаете, каково это — оказаться в такой ситуации. Нам нужно оправдать меня и выяснить, кто убил Сару.
— Она оказалась в такой ситуации только из-за тебя, — с недоверием заметила тётя Дейзи Мэй. — Ты серьёзно собираешься игнорировать этот факт?
— Нет, — несколько смущённо ответил детектив Стерлинг, — но это другое дело. Ты знаешь, что происходит, когда детектив становится подозреваемым? Люди больше никогда не будут мне доверять, даже если я докажу свою невиновность. Это разрушит мою карьеру.
«Значит, неважно, что погибла женщина?» — сказала тётя Дейзи Мэй, скрестив руки на груди.
«Я этого не говорил», — нахмурился детектив Стерлинг, — «но я не пойду на дно из-за этой женщины. Она и так уже достаточное отняла у меня. К тому же мы все знаем, что я не настоящий убийца. Ты действительно хочешь, чтобы ещё один убийца остался на свободе?»
Тётя Дейзи Мэй посмотрела на меня и пожала плечами. Ноа, похоже, всё это заинтриговало, и он утешительно улыбнулся мне. Что бы ни случилось, решение оставалось за мной. Я не была уверена, доверяю ли я детективу. Глядя на него, я пыталась понять, о чём он думает. Смогу ли я работать с человеком, которому не доверяю?
Я глубоко вздохнула и кивнула.
Если детектив Стерлинг и был убийцей, я оказалась бы в лучшем положении, чтобы раскрыть правду.