Страница 31 из 31
«Какое облегчение», — сказал Ноа. «А как там Райли и Обри?»
«Обри удалось сохранить работу в юридической фирме», — сказала тётя Дейзи Мэй с улыбкой. «Её начальство было впечатлено тем, как она нам помогла, и решило её не увольнять».
«А Райли уехал на очередную фотосессию, на этот раз в Испанию», — сказала я, пожав плечами. «Ему всё ещё больно, но я думаю, с ним всё будет в порядке».
«Он молод и красив», — сказала тётя Дейзи Мэй, отмахиваясь рукой, — «с ним всё будет просто отлично».
«Наверное, да», — сказал Ноа, усмехнувшись. «Итак, что дальше у вас двоих? Теперь, когда с библиотекой покончено и имя детектива Стерлинга оправдано».
«Ну», — сказала я, — «мой книжный фургон наконец-то готов, так что я, наверное, снова отправлюсь в путь. Только на этот раз я буду одна, потому что тетя Дейзи Мэй будет наслаждаться жизнью в Европе».
— Что? — удивлённо спросил Ноа.
Тётя Дейзи Мэй покраснела, а я ободряюще улыбнулась ей. Джаспер начал вертеться у неё на руках, и она поставила его на пол; он лениво потянулся, а потом пошёл гулять.
— Не знаю, как это будет, — призналась тётя Дейзи Мэй. — Без тебя будет тяжело, а мне очень нравится наша совместная жизнь.
«Тебе тяжело рисовать», — напомнила я ей. «Тебе нужно выбраться отсюда и снова найти вдохновение. Мне будет очень жаль, когда ты уедешь, но я ни за что не хочу тебя удерживать. Я буду любить тебя в Европе так же сильно, как и здесь».
Глаза тёти Дейзи Мэй наполнились слезами, и она обняла меня за шею.
«Ты действительно не против?» — прошептала тетя Дейзи Мэй мне на ухо.
«Да», — ответила я, крепко обнимая её. «Ты так много для меня значишь, и я хочу, чтобы ты была счастлива. Я была расстроена, но поняла, что не могу удерживать тебя у себя навсегда».
Тетя Дейзи Мэй отстранилась и пристально посмотрела мне в лицо, а потом покачала головой.
«Я не могу этого сделать», — заявила она.
«Что?» — спросила я, обменявшись с Ноа озадаченными взглядами.
«Я больше не хочу ехать в Европу», — сказала тетя Дейзи Мэй, пожимая плечами. «Я буду слишком сильно скучать по тебе и по Джасперу. К тому же ты привносишь в мою жизнь столько приключений и красок. По сравнению с этим всё остальное будет скучным».
«Я не понимаю», — сказала я, нахмурившись. «А как же твоё вдохновение и твоя живопись?»
«Моё вдохновение вернётся. Мне не нужно бродить по всему миру в его поисках; мне нужно быть рядом с людьми, которых я люблю».
«Тебе не нужно оставаться здесь ради меня», — сказала я ей. «Со мной всё будет в порядке, правда. Пожалуйста, если ты хочешь уехать…»
«Я знаю», — сказала тетя Дейзи Мэй, положив руку мне на плечо, — «но в том-то и дело. Я не хочу уезжать. Я хочу остаться прямо здесь, с тобой, и продавать книги из кузова маленького фургона».
Я онемела от удивления, и меня наполнило облегчение. Хотя я и имела в виду то, что ей сказала, сама мысль о том, что она уедет, наполняла меня ужасом. Я бы справилась и без тети Дейзи Мэй, но это не означало, что я была бы рада её отъезду.
«Как замечательно», — сказал Ноа. «Без тебя здесь было бы слишком скучно».
«Эй!» — сказала я, шутливо поглядывая на него.
«Ты же знаешь, что я имею в виду», — сказал он, смущённо улыбаясь, прежде чем быстро поцеловать меня. «Тётя Дейзи Мэй делает жизнь интереснее. Она нам нужна».
Я кивнула и быстро обняла его. К нам подошёл Эверетт, лицо которого горело от волнения, и я улыбнулась ему.
«Это настоящий триумф, Клаудия», — сказал он, лучезарно улыбаясь мне. «Огромное спасибо за твой упорный труд».
«Спасибо», — сказала я, склонив голову.
«Послушай, я знаю, что прошу о многом, но я подумываю о запуске новой программы по грамотности и хотел бы спросить, не могла бы ты мне помочь?»
«Что ты хочешь, чтобы мы сделали?» — спросила тетя Дейзи Мэй, заставив его удивлённо посмотреть на неё.
«Ну, у вас же есть тот книжный фургон, верно? Я подумал, не могли бы вы запастись детскими книгами и объезжать школы в округе, устраивая книжные ярмарки и тому подобное. Я знаю, что прошу о многом, ведь вам придётся оставаться в Гринвуде, а вы оба любите путешествовать, но я думаю, это могло бы принести большую пользу местному сообществу».
«Это, безусловно, заманчивое предложение», — признала я, — «но сначала мне нужно посоветоваться с тётей».
Эверетт благодарно улыбнулся и посмотрел на тётушку Дейзи Мэй. Она скрестила руки на груди и задумчиво посмотрела на меня.
«Я не из тех, кто пускает корни», — сказала она, и выражение лица Эверетта немного померкло, — «но мне нравится идея помогать детям. Это может стать новым приключением. Давайте сделаем это».
Лицо Эверетта просветлело, и он с надеждой посмотрел на меня.
«Похоже, мы задержимся в Гринвуде ещё на некоторое время», — сказала я, почувствовав неожиданный прилив привязанности к этому странному маленькому городку. Мне уже почти начинало казаться, что я здесь как дома.
* * *