Страница 30 из 31
ГЛАВА 15
Настал день повторного открытия библиотеки, и я нервно стояла на входных ступенях. Мэр решил устроить полноценную церемонию, на которую были приглашены местные школы. Снаружи установили трибуну, а на лужайке расставили сотни стульев. Школьники и местные жители сидели на стульях и вежливо слушали, как временный мэр Эверетт обращался к ним.
Он обрёл своё призвание в политике, и я подозревала, что он воспользуется проектом библиотеки для продвижения своей предвыборной кампании, когда придёт время выбирать нового мэра.
«Я так нервничаю», — сказала я тёте Дейзи Мэй, когда речь Эверетта подошла к концу.
«Твоя речь прекрасна», — заверила меня тётя Дейзи Мэй, «и как только она закончится, ты сможешь насладиться плодами своего труда!»
«Спасибо», — сказала я, кривясь от напряжения. Мне казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
Тетя Дейзи Мэй держала на руках Джаспера, и он, похоже, был доволен тем, что находился в её объятиях.
«А теперь я хотел бы пригласить женщину, благодаря которой всё это стало возможным, выйти и сказать несколько слов», — сказал Эверетт, глядя на меня. «Дамы и господа, поприветствуйте мисс Клаудию Мэдисон».
Когда я шла к трибуне, меня встретили редкие вежливые аплодисменты. Я попыталась улыбнуться, но, наверное, у меня это получилось совсем не так, как хотелось. Глядя на всех, стоящих передо мной, мне чуть не стало плохо. Все с нетерпением смотрели на меня, и я вдруг поняла, что ни за что не смогу выступить с речью.
Я инстинктивно оглянулась на библиотеку. Новая вывеска прибыла всего за два дня до открытия, и я почувствовала, как сжалось сердце. Библиотека имени Лейлы Джонсон.
«Думаю, каждый житель этого города когда-то общался с Лейлой Джонсон», — сказала я, задумчиво обращаясь к собравшимся. Я заметила, как некоторые люди кивают, и почувствовала, как ко мне постепенно возвращается уверенность. «Она любила эту библиотеку и этот город. Это был её дом, и она посвящала своё время тому, чтобы у людей было безопасное место, куда можно прийти и учиться. Для Лейлы работа библиотекаря была не просто работой — это было её призвание».
Я сделала паузу и глубоко вздохнула.
«Она заслуживала того, чтобы быть здесь сегодня», — честно сказала я, — «и я бы хотела, чтобы она была здесь. Она бы оценила эту библиотеку по достоинству: как пристанище знаний. В этом мире осталось так мало спокойных, безопасных мест. Если у вас есть читательский билет, у вас есть доступ к миллиону новых миров. И у вас есть место, где можно читать, учиться или просто забыть о безумии окружающего мира».
Я посмотрела на тётушку Дейзи Мэй, которая ободряюще улыбнулась.
«Это был нелегкий проект, — признала я, — но он был необходим. Лейла заслуживала гораздо большего, чем получила, но теперь мы позаботились о том, чтобы её смерть не была бессмысленной. Через пару десятилетий о ней вспомнят лишь немногие, но они узнают эту библиотеку и найдут здесь покой. И это именно то, чего хотела бы Лейла. Поэтому я надеюсь, что это сообщество будет использовать это заведение в полной мере и что некоторые из этих молодых людей, а также некоторые из пожилых, будут использовать это место как трамплин для достижения своих мечтаний. Спасибо».
Я сошла с трибуны, чувствуя, как адреналин гудит в конечностях.
«Ты отлично справилась!» — сказала тетя Дейзи Мэй, крепко обнимая меня.
«Спасибо», — ответила я, прижимаясь к ней. «Пойдем, заглянем внутрь».
«Разве ты не хочешь остаться здесь на церемонию перерезания ленточки?» — спросила тетя Дейзи Мэй, нахмурившись.
«Нет», — сказала я, ласково улыбаясь Эверетту, — «он заслуживает этот момент».
«Клаудия!» — раздался знакомый голос, и я обернулась и увидела, как ко мне с широкой улыбкой подходит Ноа.
«Ноа?» — выдохнула я, когда он прижал меня к себе.
«Ты отлично справилась», — сказал он, широко улыбаясь.
«Спасибо», — ответила я, чувствуя, как краснею. «Хочешь осмотреться?»
«Было бы замечательно», — сказал он, гордо глядя на меня.
Мы взялись за руки и пошли к библиотеке. Как только я вошла, я почувствовала знакомый запах книг и поняла, что вернулась домой. Деревянные полы блестели, а учебные зоны ждали прихода студентов.
«Здесь просто великолепно», — сказал Ноа, оглядываясь вокруг с восхищением. «Это всё ты сделала?»
«Да», — твердо ответила тётя Дейзи Мэй, не дав мне возможности это опровергнуть, — «она всё это сделала; она просто потрясающая».
«Тётя Дейзи Мэй очень помогла», — сказала я, ласково посмотрев на неё.
— Вы обе потрясающие, — сказал Ноа с улыбкой, — и я не могу поверить, что вам удалось всё это организовать и раскрыть убийство!
— Это дело раскрылось само собой, — сказала я, усмехнувшись. — Рэйчел никогда бы не удалось уйти от наказания. Это был лишь вопрос времени: либо она бы сломалась, либо полиция бы всё выяснила.
«Ну, ты ускорила процесс, и я уверен, что детектив Стерлинг был тебе благодарен», — сказал он, сжимая мою руку. «А где он сейчас?»
«Он решил использовать оставшуюся часть своего административного отпуска и отправился в круиз по Карибам», — сказала я с легкой улыбкой. «Надеюсь, он вернется отдохнувшим».
«Зная его, он обязательно найдет повод для жалоб», — сказала тетя Дейзи Мэй со смехом.
«Наверное», — сказал Ноа, покачав головой. «Так что же случилось с Рэйчел?»
«Она в тюрьме, где ей и место», — ответила тетя Дейзи Мэй. «Клаудии удалось записать признание Рэйчел на свой телефон, так что Рэйчел не смогла солгать по этому поводу. Судя по всему, её дети в шоке, но о них заботится больщая семья Рэйчел. Рэйчел была права насчёт того, что деньги Сары достанутся ближайшим родственникам. Денег хватит, чтобы детей воспитали как следует, и у каждого ребёнка есть свой фонд на обучение в колледже, чтобы с ними никогда не случилось того, что случилось с их матерью».
«Это хорошо», — сказал Ноа с облегчённой улыбкой. «А как насчёт Феликса? Он всё ещё преследует тебя?»
Он с беспокойством посмотрел на меня, а я улыбнулась ему. Когда я рассказала ему о Феликсе, он был крайне обеспокоен, но я заверила его, что всё под контролем.
«Он извинился перед детективом Стерлингом и уехал из города. Не думаю, что они когда-нибудь станут друзьями, но, по-моему, для детектива Стерлинга извинения Феликса значили очень много. Я больше его не видела, но рассказала полиции о том, что произошло, так что если он когда-нибудь снова начнёт преследовать меня, они будут об этом знать и смогут принять меры», — объяснила я.