Убийство вне брака

ГЛАВА 3

Через несколько дней я проснулась с улыбкой на лице и вскочила с кровати. Джаспер раздражённо мяукнул, затем свернулся в комок и закрыл глаза. Я остановилась, чтобы поцеловать его в голову, прежде чем направиться в ванную. Ноа позвонил, чтобы сообщить, что будет поблизости и хочет провести день вместе со мной.

Тетя Дейзи Мэй зашевелилась во сне и перевернулась на бок, когда я проходила мимо. Я остановилась у двери, чтобы посмотреть на неё. Она всегда спала крепко, и разбудить её, когда она засыпала, было почти невозможно. Между нами по-прежнему царила неловкость, и я ненавидела это. Я знала, что ей нужно вновь обрести вдохновение, но мне не нравилось, что это должно происходить именно так.

Я быстро надела простые брюки и белую льняную рубашку, а потом нанесла чуть больше макияжа, чем обычно. Что-то в Ноа заставляло меня больше стараться с внешним видом. Я знала, что это поверхностно, но мне нравилось думать, что он сочтёт меня привлекательной. Закончив, я спустилась в столовую отеля, так как мы должны были встретиться там за завтраком.

Примерно два месяца назад я наконец согласилась взяться за проект по библиотеке, и бывший мэр оплатил наше проживание в местном отеле. К сожалению, из-за череды ужасных событий город совершенно неожиданно остался без мэра. Несколько недель назад мы с тётей Дейзи Мэй оказались втянутыми в очередное дело об убийстве. Данный потерпевший был главным подозреваемым в ходе расследования убийства Лейлы, так как у него была отвратительная привычка преследовать женщин, которые отвергали его. Когда городу понадобился руководитель, брат потерпевшего — настоящий человек из народа — временно занял пост мэра и должен был исполнять эти обязанности до следующих местных выборов. Он удивлял всех своими способностями, и я подозревала, что его переизберут, если он решит баллотироваться на пост мэра.

Жертва в последнем деле угрожала остановить проект строительства библиотеки, если станет мэром, но временный мэр не разделял взглядов своего брата, что стало огромным облегчением. В результате мы останемся в отеле до тех пор, пока библиотека не откроется заново. У меня сжалось сердце, когда я подумала обо всем, что нас ждет впереди.

Как только библиотека будет готова, я, вероятно, снова отправлюсь в путь. Мне было больно от мысли, что тетя Дейзи Мэй не будет рядом со мной. Если честно, это была одна из причин, по которой мне было трудно поговорить с ней обо всём, что происходило. Я хотела попросить её остаться со мной, но знала, что это было бы несправедливо, и в то же время не могла заставить себя сказать ей, чтобы она уезжала.

Я вздохнула, сев за столик и устремив взгляд вдаль. Тетя Дейзи Мэй не могла отказаться от такого замечательного приглашения. Я знала, что она отлично проведёт время и, возможно, снова станет прежней, но я не могла представить свою жизнь без неё.

— О чем ты думаешь? — спросил глубокий голос.

— Ноа! — воскликнула я, быстро вскакивая и крепко обнимая его. — Мне кажется, я не видела тебя целую вечность.

Я быстро поцеловала его в губы, и он улыбнулся мне, и у него в уголках глаз появились морщинки. Он был примерно на фут выше меня и обладал классической красотой. Я всегда думала, что он для меня недосягаем, но он всегда искал возможности провести со мной время.

«Мы виделись две недели назад», — заметил он. «Но ты права, прошло слишком много времени. Нам нужно делать это чаще».

Он сел рядом со мной и взял мою руку в свою. Я улыбнулась ему и на мгновение впитала в себя его присутствие. Было приятно, что он рядом.

Я была рада, что мы решили встретиться в столовой отеля. Отель был милым и уютным, с просторными открытыми помещениями и картинами, украшающими стены. Одна из картин тёти Дейзи Мэй — девочка, стоящая на пляже с шляпкой в волосах, — украшала стену в фойе. Ресторан был со вкусом оформлен: посреди зала висела люстра из ракушек, а каждый стол был аккуратно накрыт кремовыми скатертями.

«Похоже, Гринвуду снова понадобится его любимый детектив-любитель», — просто сказал Ноа.

Я нахмурилась, глядя на него. — Что ты имеешь в виду?

У нашего столика было всего два стула, и он был довольно маленьким, но мы всё равно наклонились ближе друг к другу. Его близость дарила тепло и уют. Вокруг нас обедали лишь несколько других посетителей, и казалось, что мы почти одни. Вокруг царила тишина, и я почувствовала, как мой стресс постепенно улетучивается.

— Ты разве не читала утреннюю газету? — удивлённо спросил Ноа. «Подожди, надо тебе одну принести. Тебе, наверное, стоит знать, что происходит в твоём городе».

Он поманил официанта и попросил принести утреннюю газету. Пока мы ждали, я нервно кусала губу.

«Что такое?» — с беспокойством спросил он. «Я думал, тебе нравится работать над этими расследованиями».

«Нравилось», — призналась я. «Ну, я не знаю. Мне было тяжело, когда я попадала в беду».

Двое из убийц, с которыми я сталкивалась, пытались меня убить. Ни один из этих случаев не был приятным, но в некотором смысле оба они заставили меня захотеть продолжать работать следователем.

«Мне было ужасно не по себе, когда тетя Дейзи Мэй тоже едва не погибла», — призналась я, поморщившись.

Во время моего последнего расследования тетя Дейзи Мэй была со мной на протяжении всего пути, но всё пошло наперекосяк, когда мы нашли преступника. Она вела себя рационально, но было очевидно, что это событие сильно её потрясло. Понятно, что после этого она переживала. Её картины стали мрачнее, и я заметила, что она стала более тревожной.

Я почувствовала, как в желудке образовалась ужасная яма вины. Может быть, тетя Дейзи Мэй пыталась сбежать от кошмара, который ей пришлось пережить в Гринвуде?

«Это не твоя вина», — настаивал Ноа, сжимая мою руку.

«Мне кажется, что это моя вина», — честно призналась я. «К тому же я чуть не погубила нас обеих. Может, мне стоит держаться как можно дальше от всего, что сейчас происходит».

— Понимаю, — сказал Ноа, медленно кивая.

В этот момент официант принес газету. Мы сидели в тишине минуту, и я застыла, уставившись на заголовок.

— Ты хочешь узнать, что произошло, да? — спросил он с легкой улыбкой.

— Может быть, — призналась я, и он усмехнулся. — В небольшом любопытстве нет ничего плохого!

«Наверное», — сказал Ноа, пожимая плечами.