Страница 18 из 31
ГЛАВА 9
«Тётя Дейзи Мэй?» — спросила я, осторожно подходя к ней.
Она сидела у бассейна в отеле и читала журнал.
«Да, дорогая?» — спросила она, опустив журнал.
Джаспер лежал в своей переноске на моей спине. Когда я в последний раз заглядывала к нему, он мирно спал.
«Мне нужна твоя помощь», — медленно произнесла я.
Тетя Дейзи Мэй, образно говоря, уже одной ногой стояла за дверью, и я боялась, что она откажет мне, из-за чего мне было трудно подойти к ней. Однако я не могла справиться со своей следующей задачей в одиночку.
После того как Рэйчел проговорилась, её глаза широко раскрылись, и она тут же замолчала. Вскоре после этого она ушла, но в моей голове уже царил хаос. Было ясно, что во время развода ситуация вышла из-под контроля, но я чувствовала, что мне нужно поговорить с детективом Стерлингом лично. Было несправедливо, что его имя таскали по грязи, а ему не давали возможности рассказать свою версию событий. Его обвиняли в чудовищном преступлении, и он заслуживал права высказаться в свою защиту.
Это означало, что мне нужно было навестить его, но я чувствовала, что мне нужна поддержка.
— Конечно, — сказала тётя Дейзи Мэй, привставая с озабоченным выражением лица. — Что происходит?
Я рассказала ей обо всём, что произошло за последние несколько дней, и по мере того, как я говорила, её лицо становилось всё более мрачным.
— О, дорогая, — сказала она, когда я закончила, — почему ты мне ни о чём этом не рассказала?
«Ты занята подготовкой к поездке в Европу», — напомнила я ей. «Я не хотела беспокоить тебя всей этой драмой. К тому же, после того, что случилось в прошлый раз…»
«Прошлый раз был травматичным для нас обеих», — согласилась она, «но это не значит, что я теперь какая-то хрупкая маленькая девочка! Я хочу тебе помогать, всегда. Так ты думаешь, нам стоит поговорить с детективом Стерлингом?»
«Да», — твердо ответил я, — «мне нужно услышать его версию событий, прежде чем я просто откажусь от него».
«Это будет нелегко», — предупредила тетя Дейзи Мэй. «Заставить этого человека говорить о чем-либо личном — все равно что вырывать себе зубы. Он сложный человек, не заблуждайся».
«Я знаю, но я должна продолжать пытаться. Мы обе знаем, каково это — когда тебя обвиняют в чем-то столь ужасном. Еще хуже, когда никому не интересно, что ты можешь сказать в свою защиту».
«Справедливо», — сказала тетя Дейзи Мэй. «Ладно, я с тобой. Ты знаешь, где он живет?»
Я кивнула и почувствовала, как меня накрыла волна облегчения. Тетя Дейзи Мэй по-прежнему была на моей стороне. После того как она сменила купальник на что-то более подходящее, мы направились к квартире детектива Стерлинга. Он жил в престижном районе города, где люди строили огромные дома. Его здание раньше было одним огромным домом, пока владелец не решил разделить его на три отдельные квартиры. Он жил на верхнем этаже и делил двор с молодой новобрачной парой.
Однажды он жаловался, что они сильно шумят, и именно так я и узнала, где он живет.
Когда мы подошли к дому, верхний этаж был полностью закрыт. Дверь гаража была заперта, поэтому было трудно понять, дома ли он. Нервная энергия бурлила в моих жилах, и я знала, что, если его не будет дома, мне придется пойти побегать или заняться чем-нибудь еще, чтобы избавиться от всего этого волнения.
Мы поднялись по лестнице и осторожно постучали. Ничего. Как раз когда мы уже собирались сдаться, я услышала грохот, доносившийся с другой стороны, и через мгновение детектив Стерлинг открыл дверь.
Увидев нас, он широко раскрыл глаза, а я была ошеломлена его внешним видом. На нём были старые, поношенные спортивные штаны и испачканная серая кофта. Была ли эта кофта когда-то белой? Его лицо было покрыто редкой бородой, а глаза слегка покраснели.
— Где кот? — спросил он, прищурившись на меня.
— Здесь, — ответила я, приподнимая ремень переноски на спине, — но он спит.
«Ты можешь зайти, если только не выпустишь его», — сказал он, погрозив мне пальцем в знак предупреждения.
«А ты вообще в том положении, чтобы вести переговоры?» — спросила тётя Дейзи Мэй, с отвращением морща нос. «Нищему не приходится выбирать, Стерлинг».
Детектив Стерлинг прислонился к дверному косяку и некоторое время настороженно наблюдал за тётей Дейзи Мэй, после чего пожал плечами и вернулся в дом. Он оставил дверь приоткрытой, давая понять, что нам можно войти. Я на мгновение засомневалась, а затем посмотрела на Джаспера. Он зевнул, повернул голову и тут же снова заснул. Похоже, ещё часок-другой он не будет доставлять нам хлопот. Я надеялась.
Мы вошли вслед за детективом Стерлингом, и я была приятно удивлена тем, насколько чистым был его дом. Он, очевидно, не ухаживал за собой, но его жилище было чистым. Паркетные полы блестели, а в воздухе пахло апельсинами. Квартира была небольшой: всего две спальни, а гостиная и кухня составляли одно помещение. В гостиной стояли кожаные диваны и телевизор с большим экраном, а на кухне был большой кухонный остров. Шторы были задернуты, так что единственный свет в комнате исходил от телевизора.
— Я кое-что нашел, — сказал детектив Стерлинг, проводя нас в гостиную.
Телевизор был подключен к его ноутбуку, и было ясно, что он просматривал какие-то записи с камер наблюдения. У меня по спине пробежал холодок, когда я узнала коридор перед квартирой Сары.
— О, детектив, — прошептала я, — что вы наделали?
Я быстро рассказала тёте Дейзи Мэй, на что мы смотрим. Детектив Стерлинг игнорировал меня, пока я говорила, не отрывая глаз от телевизора.
«У меня есть свои связи», — просто ответил детектив Стерлинг.
«Это более чем немного жутко, Стерлинг», — сказала тётя Дейзи Мэй, содрогнувшись. «О чём вы думали?»
«Я всё время возвращался к тому пистолету», — сказал он, по-прежнему не глядя на нас. «Зачем ей было такое? Я понимаю, если в сумочке пистолет или перцовый баллончик — это значит, что она не чувствовала себя в безопасности на улице. А какая женщина так не чувствует?»
«Печальное свидетельство современного общества», — сказала тетя Дейзи Мэй, качая головой.
«Но под подушкой?» — спросил детектив Стерлинг с озабоченным выражением лица. «Это значит, что она не чувствовала себя в безопасности дома. Что же произошло, что заставило её так себя чувствовать? Я решил раздобыть эти записи и разобраться, что всё это значит».
«Это имеет смысл», — признала я, — «но что вы обнаружили?»
Детектив Стерлинг вздохнул и провел руками по волосам. Он сел на один из диванов и спрятал лицо в ладонях.