Страница 19 из 31
«Это моя вина», — сказал детектив Стерлинг. «Я привёл её к гибели».
Тетя Дейзи Мэй и я в шоке посмотрели друг на друга. Некоторое время никто ничего не говорил, и я с трудом сглотнула. Это было самое лёгкое признание, которое мне когда-либо удавалось получить.
«Что нам теперь делать?» — спросила я через некоторое время. «Отвезти вас в участок?»
«Что?» — спросил детектив Стерлинг, подняв глаза в недоумении.
— Вы виноваты в её смерти… — напомнила ему тётя Дейзи Мэй, тоже выглядя сбитой с толку. — Что ещё это может означать? Вы убийца?
— В некотором смысле, — сказал он с вздохом. — Послушайте, есть многое, чего вы обо мне не знаете. Позвольте мне объяснить… — Он замолчал и задумчиво уставился в пол.
Я подозрительно наблюдала за ним, а потом заставила себя сохранять спокойствие. Если бы он хотел навредить нам, то уже сделал бы это. Обычно к этому моменту убийца уже доставал какое-нибудь оружие или пытался заставить нас перейти в другое место. Но он пока ничего такого не сделал.
«Моя работа была особенным видом стресса — это были постоянные ситуации на грани жизни и смерти, и в конце концов у меня сформировались некоторые… нездоровые механизмы защиты», — с тяжелым вздохом признался детектив Стерлинг. «Я начал играть в азартные игры и не мог остановиться. Именно тогда мой брак достиг точки невозврата. Сара не понимала… не могла понять, через что я проходил. Моя зависимость отталкивала её, и после моего первого срыва она подала на развод. Я её не виню».
Я видела, что ему потребовалось немало мужества, чтобы рассказать нам обо всём этом. Мои плечи слегка расслабились, и я решил тоже сесть.
«Я стал играть ещё больше и влип в серьёзные неприятности», — сказал он, выглядя постыдно. «Я задолжал кучу денег очень плохим людям. Понимаете, я затягивал развод, потому что надеялся, что смогу побороть зависимость и вернуть Сару. А потом, однажды, она пришла ко мне. Я видел, что она была до смерти напугана».
Увидев выражение лица детектива Стерлинга, у меня защемило сердце. Он выглядел разбитым, хотя прошло уже много лет.
«Она рассказала мне, что за ней следили какие-то парни. Они угрожали ей расправой, если я не выплачу все долги немедленно. Понимаете, у неё были большие сбережения. Поэтому она сказала, что отдаст этим парням все деньги, которые я им должен, если я ускорю процесс развода».
Он замолчал и с трудом сглотнул.
«Я согласился. Я отпустил её и погасил все свои долги. Потом я начал ходить на собрания «Анонимных игроков», избавился от зависимости и переехал сюда, в Гринвуд. Здесь нет казино».
Он без улыбки покачал головой. Мне захотелось наклониться и обнять его, но я почувствовала, что это не улучшит ситуацию.
«Мне очень жаль, что тебе пришлось через это пройти», — тихо сказала я, и он кивнул: «Но почему ты считаешь, что несешь ответственность за убийство Сары?»
Детектив Стерлинг снова сглотнул и посмотрел на меня с мучительным выражением лица. «Тот букмекер, парень, который впервые угрожал Саре? Я просматривал эту запись и видел, как он подошёл к её двери. Он подсунул что-то под дверь и ушёл. Он был там… Я могу только представить, что почувствовала Сара, когда это увидела. Примерно через два дня она приехала в Гринвуд».
«Она хотела узнать, что происходит», — поняла я.
«Да», — сказал он, — «она думала, что я снова сорвался. Но я не сорвался! Думаю, Феликс просто пытался втянуть меня обратно во всё это. Он иногда так поступает, когда дела идут плохо. Он навещает всех, о ком знает, что у них есть зависимость, и пытается заставить их сорваться».
«Какой злой человек», — с отвращением сказала тётя Дейзи Мэй.
«Он знал, что Сара — моя слабость», — сказал детектив Стерлинг. «Он не знал, куда я ушел, поэтому набросился на неё. Неудивительно, что она так испугалась! Бедная Сара».
«Значит, ты думаешь, что убийство как-то связано с Феликсом?» — спросила я.
Он кивнул. «Думаю, она могла его разозлить. У неё была привычка отзываться резко, когда злилась. Если он был достаточно раздражён, то, возможно, не выдержал».
В воздухе висело напряжение от его намека, и я неловко заерзала. Он взял пульт и начал прокручивать запись назад, пока в кадре не появился высокий мужчина. Этот мужчина, Феликс, осторожно огляделся, затем наклонился, подсунул что-то под её дверь и ушёл.
В тот момент, когда он появился на экране, у меня застыла кровь, и по коже побежали мурашки. Его татуировки казались мне слишком знакомыми.
«Я знаю этого человека», — сказала я, и во рту у меня внезапно пересохло. «Мне кажется, он за мной следит».