Страница 15 из 31
Детектив Стерлинг несколько секунд пристально смотрел на меня, и когда я ответил ему тем же взглядом, он опустился в кресло и закрыл лицо ладонями. Он напомнил мне Райли, и я стоял в шоке.
«Ты заботился о ней», — осознал я вслух.
Он поднял на меня глаза с мучительным выражением лица.
«Она была единственной женщиной, которую я когда-либо любил», — с тяжелым вздохом признался он. «Я думал, что проведу с ней остаток своей жизни. Я не умел ни любить, ни жить в браке, и знал, что она меня ненавидит, но мне было достаточно одного — знать, что она где-то рядом. Пока она была счастлива, я мог продолжать ненавидеть её, и у нас всё было бы в порядке».
Я снова не знала, что сказать, поэтому просто стояла и давала ему выговориться.
«Она знала обо мне всё, — сказал он, — а я знал о ней всё. Мы понимали друг друга. Лучше, чем кто-либо другой. Я точно знаю, что понимал её лучше, чем Райли. Мы оба жили ради работы, а теперь посмотри». Он безнадёжно обвёл рукой окружающее пространство. «Что мне теперь делать?»
Я сочувственно покачала головой.
«Ты хороший коп», — сказала я.
Он презрительно фыркнула и закатила глаза.
«Это правда!» — настаивала я. «Ты спасал меня как минимум два раза. Да, ладно, ты допустил несколько ошибок, но на тебя можно положиться. Я знаю, что могу на тебя рассчитывать».
Детектив Стерлинг слабо улыбнулся мне, и я надеялась, что мои слова доходят до него. Мне казалось, что это не так, но я старалась изо всех сил. Похоже, ему понадобится гораздо больше, чем просто мои слова поддержки. Я задалась вопросом, согласится ли он пойти на терапию.
«Спасибо, Клаудия», — сказал он, собирая последние вещи со своего стола. «Я пойду уже. Буду на связи».
«Не сдавайся», — взмолилась я, когда он выходил.
Я заметила, что некоторые из других офицеров остановились, чтобы посмотреть, как мы уходим. У многих из них были враждебные выражения лиц, но один из них пристально смотрел на меня. Я проигнорировала его и пошла за детективом Стерлингом.
«Мы сможем найти убийцу», — сказала я. «Мы сможем оправдать тебя».
«Не думаю», — вздохнул детектив Стерлинг. «Сегодня я пошёл на большой риск, а лучше бы просто оставил всё как есть. Если мы будем продолжать, нас поймают, и тогда мою репутацию уже не спасти. Мне остаётся только ждать. Детектив, ведущий дело, — хороший человек и мой друг. Уверен, в конце концов он докопается до правды».
С этими словами он кивнул мне и направился к своей машине. Я стоял и смотрел ему вслед с чувством жалости. Ему бы не понравилось, что я его жалею, но я ничего не мог с собой поделать. Я недолго оставалась одна, так как ко мне подошёл один из полицейских. Это был патрульный в традиционной синей форме. Я бросила на него взгляд и заметила, что он выглядел так, будто только что закончил школу.
«Вы Клаудия Мэдисон, верно?» — спросил он, глядя на меня ясными голубыми глазами.
«Да, это я», — ответила я, напряжённо улыбаясь. «Откуда вы узнали?»
— Детектив Стерлинг постоянно жалуется на вас, — сказал он, немного смутившись, — и я видел статьи о вас в газете. Вы же детектив-любитель.
— Я продаю книги, — ответила я, почувствовав легкое смущение от того, что он читал обо мне. — Я вовсе не детектив.
— Конечно, — сказал он, легко пожав плечами. — Кстати, я Дэнни.
Я кивнула ему, а потом снова посмотрела на детектива Стерлинга, который был занят тем, что убирал свои вещи.
«Я не знал, что вы двое так близки», — заметил Дэнни.
Из-за своих светлых кудрей, слегка пухлых щёк и невинного выражения лица он выглядел почти как маленький мальчик. Я почувствовала вину за то, что ответила ему резко, но во мне бушевали эмоции, и я не могла понять, к чему он клонит.
«Мы не близки», — сказала я, и он посмотрел на меня с недоверием. «Я просто не знаю, убил ли он свою жену. Вот и всё».
«Некоторые говорят, что ты пытаешься помочь доказать его невиновность», — сказал Дэнни, приподняв брови.
«Некоторым людям нужно найти себе хобби или что-то в этом роде», — парировала я.
«Прости», — сказал он, покраснев, — «я просто хотел сказать, что… он не тот, кем кажется. Я не должен разглашать никакой информации о текущем расследовании, но ты столько пережила, что я подумал, что должен тебя предупредить».
«В чём дело?» — спросила я с беспокойством.
«Его отстранили от работы именно потому, что что-то нашли, — сказал Дэнни, явно чувствуя себя неловко. — Что-то, что может доказать, что он убил свою бывшую жену».