Убийство вне брака

ГЛАВА 7

«Думаю, тебе стоит ему рассказать», — сказала тетя Дейзи Мэй, с тревогой сжимая руки, словно обнимая себя.

Вернувшись в отель, я рассказала тете Дейзи Мэй о мужчине, которого видела в городе. Мне не хотелось говорить об этом детективу Стерлингу, потому что я не совсем понимала, что происходит, да и у него и так хватало забот. Тот факт, что я видела одного и того же мужчину два раза подряд, и он, казалось, всегда следил за мной, был достаточным, чтобы у меня по коже побежали мурашки, но я не могла ничего доказать.

Мне стало легче, когда я рассказала тёте Дейзи Мэй о том, что происходит, но я также осознавала, что её осталось не так много, и не хотела слишком привыкать к тому, что могу на неё полагаться. Однако, как только я вошла в комнату, все мысли хлынули наружу, и я поняла, что действительно испугалась.

— Не знаю, — вздохнув, сказала я, поглаживая Джаспера по животу. Он крепко спал, но его усы дернулись, когда я погладила его по животу, что означало, что ему нравилось это ощущение. — Ему и так приходится переживать столько всего! К тому же я даже не знаю, кто этот парень».

«В этом-то и дело!» — с досадой сказала тётя Дейзи Мэй. «Сколько женщин подверглись преследованию или пострадали только потому, что хотели быть вежливыми или не знали, как поступить? Посмотри на эту бедную Сару! Она так боялась кого-то, что спала с пистолетом под подушкой. Какой нормальный человек так поступает?»

Я медленно кивнула. Она была права, и это могло иметь отношение к делу.

«Иди и скажи ему об этом сейчас же», — сказала тётя Дейзи Мэй, давая мне знак поспешить.

Я быстро встала, и Джаспер сонно пошевелился. Он огляделся на мгновение, а потом откинулся назад и закрыл глаза. Его рот слегка приоткрылся, и он тихонько хрюкал во сне.

«Ты пойдёшь со мной?» — спросила я с надеждой.

Лицо тёти Дейзи Мэй омрачилось, и она виновато отвернулась. «Прости, у меня видеозвонок с некоторыми артистами… Мы пытаемся уточнить детали поездки».

«Понятно», — сказала я, опустив взгляд на свои руки. «Я справлюсь. Увидимся».

Я вышла за дверь и позволила ей закрыться за мной громче, чем обычно. На мгновение я замерла в коридоре, пытаясь собраться с мыслями. Тетя Дейзи Мэй ничего мне не должна, и ей уж точно не нужно отказываться от хороших возможностей ради того, чтобы позаботиться обо мне. Я сама справлюсь. По крайней мере, так я пыталась себя убедить. Не успев слишком глубоко погрузиться в жалость, я заставила себя идти дальше.

Когда я добралась до полицейского участка, меня удивило, насколько там было оживлённо. Казалось, каждый полицейский с кем-то разговаривал, а людей было так много, что мне пришлось пробиваться сквозь толпу к кабинету детектива Стерлинга.

Я громко постучала, но никто не ответил. Попробовав ещё несколько раз, я приоткрыла дверь и увидела детектива Стерлинга, стоящего у своего стола. Он складывал свои вещи в небольшую коробку и выглядел озабоченным.

— Что происходит? — с беспокойством спросила я. — Что вы делаете?

— Небольшая весенняя уборка, — без тени юмора ответил он, убирая вещи со стола.

— Нет, серьезно, — сказала я, подойдя к нему, — что случилось? И почему здесь так многолюдно?

«На шоссе произошло небольшое столкновение. Им нужно взять показания у всех, прежде чем все разойдутся по своим делам».

«О», — сказала я, кивая головой и стоя на месте.

Нас охватила неловкая тишина, и я нервно постучала по столу. Очевидно, что-то было не так, и я знала, что он не захочет об этом говорить, но любопытство просто съедало меня.

«Как думаешь, стоит ли нам отправить анонимную наводку про пистолет?» — спросила я. «Может, они смогут выяснить, где она его купила. Или было ли у неё ещё одно оружие при себе, когда она умерла».

Детектив Стерлинг хмыкнул, но ничего не ответил. Я нервно прикусила губу и огляделась. Его кабинет был далеко не таким роскошным, как у Сары, но в нём отражалась вся его долгая служба. На стенах висели различные газетные вырезки в рамках, посвящённые некоторым из его самых важных дел, а также фотографии, на которых он был запечатлён со своими напарниками. Кабинет напоминал музей его прошлых достижений, и мне было грустно видеть, как он собирает свои вещи.

«Как ты думаешь, что нам делать дальше?» — спросила я, пытаясь подтолкнуть его к разговору.

«Клаудия, — вздохнул детектив Стерлинг, прервав свои действия, — всё кончено, просто забудь об этом. Я собирался позвонить тебе позже, чтобы всё объяснить, но ты, как всегда, опередила меня».

«Что происходит?» — спросила я, не желая, чтобы он заставил меня чувствовать себя виноватой. Откуда мне было знать, что он занят сбором вещей?

Я просто хотела попросить его о помощи, но теперь понимала, что не смогу этого сделать. Он был слишком поглощён своими делами, и была вероятность, что он не воспримет меня всерьёз. У него уже бывало такое. Я почувствовала, как во мне закипает обида, и задалась вопросом, зачем я ему вообще помогаю. Если бы роли поменялись — а они и так поменялись — он не помог бы мне так, как я пыталась помочь ему. Он неоднократно давал понять, что на него нельзя полагаться.

«Меня отстранили от работы на время расследования», — мрачно сказал детектив Стерлинг.

Я вздрогнула и стала искать подходящие слова, но их не было.

«Они думают, что я убил Сару», — продолжил он, печально качая головой. «Они перероют всю мою жизнь, пока не выяснят обо мне всё. Я знаю это, потому что сам делал это достаточно много раз. Хуже всего то, что они ничего не найдут. Они всё это делают не с тем человеком, а это значит, что зря тратят время!»

«Я знаю, каково это», — сочувственно сказала я.

Он бросил на меня мрачный взгляд, и я сделала шаг назад. «Да, я осознаю всю иронию ситуации», — резко ответил он. «Тебе, наверное, это нравится! Ну, иди расскажи всему городу — они и так считают меня убийцей».

«Мне это не нравится», — сказала я, ошеломлённая его обвинениями. «Я пытаюсь тебе помочь!»

«Посмотри, что это мне дало», — язвительно заметил он.

«Ты не имеешь права так поступать!» — воскликнула я, не сдерживая гнева. «Я не твой боксерский мешок. Я здесь ради тебя, когда буквально никого больше нет! Где твои коллеги? Где твои друзья? Это я откладываю все свои дела, чтобы помочь тебе. Не то чтобы ты когда-либо этого заслуживал! То самое, чего ты так боялся, — это то, через что ты заставил меня пройти несколько раз. Я знаю, каково это — когда за тобой гонится полиция, хотя ты ничего плохого не сделал».