Страница 14 из 64
Я повернулась к нему, мои колени слегка дрожали. Я поняла, что только что произошло. Это была не просто звериная злоба, а проявление истинного мастерства боевых искусств — способность проецировать свою Ци, подавляя волю противника на расстоянии. Мой немой страж не был простым гладиатором с арены. Он был скрытым мастером, чья сила превосходила понимание обычных людей.
— Кто ты такой, Боюань? — прошептала я одними губами.
Он опустил голову, пряча взгляд за упавшими на лицо черными прядями волос. Зверь снова спрятался в свою клетку, притворившись покорным псом, но я больше не верила этой маске.
Подойдя к нему вплотную, я осторожно коснулась его предплечья. Под грубой тканью мышцы были твердыми, как гранит. Он вздрогнул от моего прикосновения, но не отстранился.
— Ты спас меня, — тихо произнесла я. — Снова. Но однажды твоя сила выдаст тебя. И тогда на нас обрушится гнев всего Дворца.
Мужчина медленно поднял голову. В его взгляде не было страха перед Императорским гневом. Там была лишь непоколебимая, пугающая преданность и готовность сжечь этот мир дотла, если в его пепле мне будет безопаснее.
В тот день, возвращаясь в свой павильон по каменным плитам Внутреннего двора, я окончательно осознала свою судьбу. Я привела в дом монстра. Монстра, который медленно, день за днем, выстраивал вокруг меня невидимую, непроницаемую стену. Он готов был убивать тех, кто угрожал мне из тени, и готов был в открытую противостоять наследникам престола.
Я держала в руках поводок дракона, который притворялся цепным псом лишь потому, что ему нравился запах моих рук. И с каждым днем мне становилось все яснее: однажды этот поводок разорвется. И тогда кровь зальет Запретный Дворец, а мне останется лишь смотреть, как мой тихий убийца превращает империю в руины ради одного моего взгляда.