Страница 52 из 57
Глава 19 НОВОЕ НАЧАЛО
Это означало начать всё сначала, и на этот раз для Литтлджона это была одинокая, безвыходная битва.
Достаточно плохо было преследовать обычного человека за убийство. Но теперь в дело был вовлечён полицейский. Гиллеспи был в этом по уши!
Вести расследование, касающееся передвижений коллеги по полиции, было чрезвычайно сложно, но это нужно было сделать.
Железнодорожный вокзал был почти пуст, когда инспектор прибыл туда. Та мрачная, угнетающая атмосфера перерыва между поездами, которая царит на конечной станции ночью. Кабинет начальника вокзала был закрыт, и весь его персонал ушел домой. За местом дежурил старший носильщик. Ночная смена работала в посылочном отделении.
Литтлджон неспешно пробирался между багажом и большими посылками, завернутыми в коричневую бумагу.
«Два — Уилсден-Джанкшн; Четыре — Лестер; Один — Ист-Кройдон; Шесть — Манчестер…»
Они по-прежнему усердно трудились.
Руководил работой новый клерк. Он был одет в фланелевые брюки и спортивную куртку и, судя по всему, уже затормозил от монотонного повторения работы.
«Посмотрим… Вы дежурили в ту ночь, когда в поезде, отправлявшемся отсюда, был убит человек?»
Клерк поднял глаза от книги и засунул карандаш за ухо.
«Да. А что?»
«Я веду это дело».
«А, понятно. Не так-то быстро раскрываете дело № 011, да?»
«Не могу сказать, что раскрываем. Это очень сложный орешек. Кстати, мой коллега Гиллеспи был здесь в тот день, когда это произошло?»
«Да. Произошла кража. Было вскрыто несколько пачек сигарет. На самом деле, дело дошло до того, что нам пришлось вызвать полицию. Двоих поймали и оштрафовали. По закону их следовало бы посадить в тюрьму, но это было первое правонарушение».
«Три — Блетчли; Семь — Клапхэм-Джанкшн; Один — Севеноукс…»
Холодный ветер пронесся по вокзалу, развевая клочки бумаги и поднимая пыль.
«О. Сам суперинтендант занимался этим делом! Во сколько?»
«Примерно за полчаса до отправления поезда Гроссмана. Помню, я даже заметил об этом. Полиция почти всегда приезжает слишком поздно; в этот раз они приехали слишком рано. Э-э, э-э, э-э…»
Мужчина вел себя назойливо, но Литтлджон не стал на него реагировать.
Дальше углубляться в этот вопрос было опасно. Буфет ещё не закрылся, и Литтлджон пошёл и купил себе чашку чая. Чай был плохого качества, но согрел его. Мимо проходил старший носильщик, и девушка за прилавком позвала его и подала ему бесплатный напиток. При этом она закатила глаза. Очевидно, он был у неё в фаворе.
«Холодная ночь», — сказал Литтлджон.
«Да. Буду рад, когда уйдет последний поезд и я смогу подойти к камину. Я промерз до костей…»
Он подмигнул девушке и поднял чашку, как бы в шутку произнося тост.
«Всего наилучшего, Бесси».
«Слышал, что полиция была здесь незадолго до убийства Гроссмана на днях. Жаль, что они не остались».
«Да. Я сам то же самое заметил. Ты же ведёшь это дело, верно? По-моему, это будет одна из тех нераскрытых загадок. Идеальное преступление, а? Никто не видел, кто это сделал; кто бы это ни был, он не оставил ни следа, да?»
Он принюхался, вытер рот тыльной стороной ладони и выглядел довольным своей собственной мудростью.
«Это головоломка, без сомнения. Вы были на дежурстве, когда поезд в Лондон отправлялся с мистером Гроссманом на борту?»
«Да. Я был на перроне. Никого подозрительного не видел. Понятия не имею, как убийца сел в поезд и вышел из него».
«Полагаю, вы видели суперинтенданта Гиллеспи на вокзале прямо перед отправлением?»
«Не прямо в тот момент. Нет. Он был здесь по поводу кражи сигарет. Ушел примерно за полчаса до этого. Я видел, как он уходил в сторону города. Жаль, что он не остался, чтобы подержать малыша за руку, а?»
Литтлджон ушел с огорчённым видом и начал подниматься по ступенькам узкой, наклонной улицы мимо магазина «Семь свистунов». Магазин был закрыт, но через открытую дверь задней комнаты пробивался свет. Инспектор решил раз и навсегда вывести миссис Доукс из игры, если сможет. Он потряс дверную ручку, пока она не появилась. Судя по всему, она вела бухгалтерию перед тем, как уйти на вечер. Увидев его, она не обрадовалась.
«Вы опять здесь! Жаль, что вы не можете придерживаться нормального графика. Магазин закрыт, а я занята».
«Я не задержу вас ни на минуту. Можно войти?»
Миссис Доукс прошла впереди через магазин в комнату позади. Там было так же беспорядочно, как всегда, а раковина была полна грязной посуды.
«Рада, что вы не задержитесь надолго. Я собираюсь уходить».
«Я хотел поговорить с вами о вашем алиби в ночь, когда был убит мистер Гроссман. Оно было не очень убедительным, знаете ли».
«Что вы имеете в виду? Я же сказала, что была в кинотеатре, разве не так? И я говорила серьезно. Меня видели, как я входила и выходила. Чего вам еще нужно?»
«Знаете, легко выйти, когда уже вошли, и войти, когда уже вышли, так, чтобы тебя никто не заметил. Я имею в виду, что если бы вы захотели уйти в это время, то вполне могли бы это сделать».
«Ну, я не уходил. Зачем мне это? Ты же не думаешь, что я убил Гроссмана, правда? Ты так думаешь!! Я уверен, что так и есть!! Ну, это мне нравится! Зачем мне убивать Гроссмана? Живой он был мне полезнее, чем мёртвый».
«Что ты имеешь в виду?»
«Как ты думаешь, кто получал всю прибыль от этого заведения? Не Смолл. Он половину времени пьян и, когда пьян, приносит столько же убытков, сколько прибыли, когда трезв. Нет. Здесь деньги зарабатывал Гроссман. Дешево скупал в провинции и дорого продавал в Лондоне. И знал, что продает. Я получаю долю от прибыли. Я вряд ли стал бы убивать курицу, несущую золотые яйца».
«А если бы у него был карман, полный бриллиантов, чтобы это стоило того?»
«К чему ты клонишь?»
«Ожерелье Коутклиффа. Гроссман купил его у Джеймсона. Разве он не вез его на продажу в Лондон, когда его убили? И разве ты и Смолл не знали об этом?»
Глаза миссис Доукс выпучились, она затаила дыхание, а потом разразилась хохотом.
«Так вот к чему ты клонишь. Ну, это же просто шедевр! Этого проклятого ожерелья здесь не было, когда Гроссман получил свою посылку. Оно было продано и находилось достаточно далеко от Фетлинга».
«Откуда вы это знаете?»