Страница 20 из 57
«Я уже сказала вам, — перебила его Люси. — Только один. Я-то знаю».
«Совершенно верно, девочка моя. Ты должна знать. Но, возможно, ты не знаешь. Понимаешь, когда сундук привезли сюда, с ним мог быть запасной ключ».
Мистер Эрнест Хоар заговорил из-под своей бороды. Судя по приглушенному звуку его голоса, он, похоже, жевал что-то мягкое.
«Этот судук принадлежала мистеру Кервену пятнадцать лет или больше. Я знаю, потому что я привез её сюда из „Башен“, когда у мистера Абрахама Скорера распродавали имущество. Я хорошо это помню. Мы заселили сюда мистера Скорера, а он обанкротился ещё до того, как был оплачен счёт. Мы…»
«Ключ был один или два?»
Мистер Уильям выглядел раздражённым.
«Позвольте моему брату закончить, ш-ш, ш-ш…»
Мистер Эрнест одобрительно кивнул, а брат поддержал его словами «шш, шш» и ещё раз «шш».
«Я как раз хотел сказать, что ключ был только один».
«У вас хорошая память, сэр».
«Да. Я помню, как вынул ключ из замка, положил его в конверт, тщательно убедившись, что другого нет, и передал его мистеру Кервену в этом конверте, когда мы доставили его».
«Понятно. Спасибо».
«Ш-ш-ш», «ш-ш-ш» и ещё одно «ш-ш-ш».
В замке входной двери раздался звон ключа, и компания, занимавшаяся переездом, внезапно рассеялась и начала энергично переставлять стулья и столы. «Куча старых нахлебников», — подумал Литтлджон, направляясь в прихожую, чтобы посмотреть, кто прибыл.
Во внутреннем проёме появилась высокая, крепко сложенная, красивая женщина лет сорока с небольшим. Она была смуглая, с хорошим, румяным цветом лица, полными губами, горящими глазами и чёрными волосами, которые, отражая свет, блестели, как бронза. Увидев гостя, она приподняла брови, а когда заметила Люси, выходящую из толпы грузчиков, приподняла их ещё выше.
— Сюда пришел джентльмен из полиции, мисс Барбара.
— Неужели? А что мне нужно от полиции? Можешь идти, Люси, и не мешай грузчикам.
— Я просто…
— Хватит. Я сказала, что ты можешь идти!
Неудивительно, что грузчики так суетились! Уильям и Эрнест были заняты пианино.
— Осторожнее с ним, вы двое. Оно слишком тяжелое для двоих. А ты, Гарри, помоги тем двоим.
— Я просто хотел поговорить с вами, мисс Кервен, о сундуке, принадлежавшем вашему покойному отцу, — сказал Литтлджон, с нетерпением желая убраться из этого сумасшедшего дома. «Вы, несомненно, знаете, что это вещественное доказательство по делу об убийстве мистера Гроссмана?»
«Зайдите в эту комнату, инспектор. Простите, что здесь такой беспорядок. Я должна уехать отсюда сегодня. Вы говорили…?»
Литтлджон повторил своё заявление.
«Да. Я знаю, что это часть дела. Но какое это имеет отношение ко мне? Его продали и увезли ещё до того, как это произошло».
Она ответила очень лаконично и явно была недовольна.
«А ключей от ящика было два?»
«Нет. Только один. И мой отец всегда держал его у себя в кармане. А что?»
«Единственный ключ находился у покупателя, который на момент преступления был за много миль отсюда. Нас озадачивает, как тело оказалось в ящике, если замок не был взломан или что-то в этом роде. А он явно был открыт, но не взломан».
«Ключ был только один».
«Понятно. А другого способа не было? Скажем, потайной люк или что-то в этом роде?»
«Какая ерунда! Нет. Ящик много лет хранился в нашей семье, и открыть его можно было только ключом моего отца».
«Спасибо, мисс Кервен. Думаю, это всё, что я хотел узнать. Вы когда-нибудь имели дело с Гроссманом и Смоллом?»
«Нет. Никогда. Они купили сундук на аукционе, который мы недавно проводили здесь. Распродажа лишней мебели. В остальном я с ними не имела никаких дел. Да и тогда все вопросы решались через аукциониста».
«Понятно. Вы знали кого-нибудь из Гроссмана или Смолла?»
«Я была лишь поверхностно знакома с мистером Гроссманом. Я встречалась с ним раз или два на общественных мероприятиях и считала его очень приятным джентльменом. Мистера Смолла я вообще не знаю».
«Мистер Гроссман в целом пользовался популярностью среди местных жителей?»
Мисс Кервен выглядела явно раздражённой.
«Честно говоря, не знаю, инспектор. Серьёзно, неужели нам нужно продолжать это? Как вы, несомненно, видите, я очень занята».
Литтлджон задался вопросом, откуда взялось всё это раздражение. Ведь вопрос был вполне вежливым.
«Я просто пытаюсь узнать как можно больше о погибшем. В первую очередь, были ли у него враги? Это важно».
«Без сомнения, важно. Но я не могу предоставить вам ни малейшей информации о нём. Почему я должна это делать?»
Литтлджон уловил нотку беспокойства в её голосе. Он задался вопросом, почему.
«В таком случае я не буду больше отнимать у вас время, мисс Кервен. Всего хорошего и спасибо».
Снаружи пианино уже переносили. Трое мужчин в суконных фартуках шаркали ногами, а струны инструмента звенели и гудели, когда они толкали его то в одну, то в другую сторону, поднимая, опуская и снова перекидывая через препятствия.
«Осторожнее…»
«Осторожно… тише, тише, тише…»
«Нам бы не помешал ещё один помощник на этих ступеньках… тише, тише… Не могли бы вы, сэр, помочь нам?»
«Я не умею переносить рояли», — сказал Литтлджон, протискиваясь мимо и стремительно направляясь к воротам.
Он почувствовал возмущение от наглости этого человека, но, когда обернулся и увидел, как трое бегут по наклонной тропинке, неся на руках инструмент, вес которого мчал их вперед к тому, что выглядело как неминуемая катастрофа, он невольно улыбнулся про себя.
Он не был там, чтобы увидеть, чем закончился этот инцидент.