Страница 56 из 79
Глава 51
Публичное падение Андрея случается не в соцсетях, не в ресторане и не в виде красивой сцены, которую можно было бы пересказать под шампанское. Оно случается на деловом мероприятии. На моем мероприятии. И, пожалуй, именно поэтому это особенно иронично.
Большой вечер для сети партнеров, аренда зала в премиальном отеле, инвесторы, управляющие, пресса, люди в дорогих костюмах и с идеально натренированными улыбками. Я курирую площадку, проверяю тайминг, слежу за персоналом, отвечаю на десять вопросов одновременно и чувствую себя в родной стихии.
Роман обещал заехать позже, уже к финалу, потому что в этот вечер у него тоже встреча по работе.
Андрея я замечаю случайно. Не сразу. Сначала вижу знакомый поворот головы у барной стойки. Потом профиль. Потом уже понимаю: да, он.
Он здесь как приглашенный партнер одного из поставщиков. Один. Без Алины, без спутницы, без привычного блистательного ореола. Просто мужчина в дорогом костюме, который старается держать лицо.
Я тоже держу. Не отворачиваюсь. Но и не подаю виду, что его присутствие для меня событие. Потому что не событие. Просто досадная деталь вечера.
Проблема начинается позже. Когда после официальной части один из гостей — седой, чрезмерно разговорчивый владелец сети ресторанов, которому уже явно хватило шампанского, вдруг громко, на ползала, хлопает Андрея по плечу и с широкой улыбкой говорит:
— Ну что, Викторович! Новый дом-то хоть не воняет?
На секунду время просто останавливается. Я стою у сцены с планшетом в руках и чувствую, как по залу проходит едва заметная, но явная волна. Не смех даже. Интерес. Секунда неловкости растягивается до почти физической длины. Андрей бледнеет так резко, что это видно даже издалека. Мужчина рядом, видимо, сам понимает, что ляпнул что-то не то, но поздно.
— Я… в смысле… — начинает он, но обстановка уже сделала свое дело.
Двое ближайших собеседников переглядываются. Кто-то отводит взгляд. Кто-то, наоборот, делает вид, что вообще ничего не услышал, и именно этим подчеркивает, что услышали все. И в этот момент я понимаю: вот оно. Не моя месть. Не рыба. Не стойка. Не проданный дом. Настоящее падение. Когда репутация мужчины, который всегда так дорожил внешним лоском, получает трещину не в приватной жизни, а в деловом воздухе. Там, где он особенно хотел выглядеть безупречным.
Я не улыбаюсь. Честно. Мне даже не весело. Мне… пусто. Потому что на самом деле вот это и есть цена его поступков. Не то, что я когда-то оставила в дереве. А то, что гниль рано или поздно проступает через кожу наружу.
Андрей замечает меня спустя пару секунд. Наши взгляды встречаются через зал. И я вижу в его глазах такую смесь унижения, ярости и бессилия, что отворачиваюсь первой. Не из жалости. Из завершенности.
Позже, уже ближе к финалу вечера, приезжает Роман. Подходит ко мне, целует в висок, спрашивает:
— Живая?
— Более-менее.
— У тебя лицо человека, который только что видел чужое крушение и не решил, радоваться или нет.
Я смотрю на него и невольно улыбаюсь.
— Ты пугающе точен.
Он скользит взглядом по залу.
— Это был он?
Я киваю.
— И что?
Я кратко пересказываю сцену. Роман слушает, а потом только тихо говорит:
— Понимаешь теперь, почему тебе больше не нужно держать его внутри? Он и сам отлично справляется со своим разрушением.
И это так точно, что мне вдруг становится легче. Правда. Я больше не нужна ни как судья, ни как палач, ни как свидетель. Он рушится по собственной инерции. Без моего участия.