Страница 65 из 68
— Особенно нас, — подтвердил я. — Те, кто прошёл симбиоз, наиболее уязвимы. Наши тела, наш разум — всё стало частью планетарной сети. Если СлавКо получит контроль над Ключом, мы станем марионетками.
В камере повисла тяжёлая тишина. Даже самые скептически настроенные члены совета, похоже, осознали серьёзность угрозы.
— Что мы можем сделать? — наконец спросил Хоук, его голос стал деловым, командирским. — Какие у нас есть варианты?
— Три, — ответил я. — Во-первых, можно попытаться скрыться. Использовать камуфляж планетарной биомассы, чтобы сделать поселение невидимым для сканеров. Но это временное решение. Рано или поздно они найдут нас.
— Во-вторых? — поторопил Петров.
— Сражаться, — просто сказал я. — Использовать ресурсы планеты против них. У нас есть Стражи, Хранители, вся мощь симбиотических существ. Мы могли бы организовать оборону.
— А третий вариант? — спросила профессор Ривера, хотя в её глазах, теперь полностью изменившихся, читалось понимание.
Я глубоко вздохнул:
— Активировать древние оборонительные системы планеты. Те, что создали Архитекторы на случай полного выхода эксперимента из-под контроля.
— И что сделают эти системы? — в голосе Хоука слышалась настороженность.
— Полное пробуждение планетарного разума, — ответил я. — Отключение всех регуляторов. Неконтролируемая экспансия биомассы. Планета будет защищаться всеми доступными средствами.
— Звучит как конец света, — пробормотал Родригес.
— Почти, — кивнул я. — Неконтролируемое пробуждение планетарного разума может привести к каскадному эффекту. Биомасса начнёт агрессивно ассимилировать всё живое. Поглощать, трансформировать, интегрировать. Без разбора, без контроля, без возможности сохранить индивидуальность.
— Как… чума? — уточнил Петров.
— Хуже, — мрачно ответил я. — Представьте себе волну живой материи, которая движется с невероятной скоростью, преобразуя всё на своём пути. Не уничтожая — интегрируя. Превращая разнообразие форм жизни в единый организм, единое сознание.
— И это затронет только поверхность планеты? — спросила Доктор Лин, явно прикидывая шансы на спасение в космосе.
— Нет, — я покачал головой. — Если верить записям Архитекторов, полностью пробуждённый планетарный разум способен генерировать энергетические импульсы, влияющие на всё в радиусе орбиты планеты. Корабли, станции — всё станет целью для ассимиляции.
Совет погрузился в молчание, переваривая информацию. На лицах отражались различные эмоции — от ужаса до задумчивости.
— Есть ли способ… контролировать этот процесс? — наконец спросила профессор Ривера. — Направлять его? Ограничивать?
— Теоретически, — ответил я. — Тот, кто достиг полного симбиоза, может служить… якорем для планетарного сознания. Фокусной точкой, через которую можно направлять энергетические потоки. Но это требует невероятной концентрации и полного взаимопонимания с планетарным разумом.
— И ты можешь это сделать? — спросил Хоук, внимательно изучая меня.
— Не знаю, — честно ответил я. — Мой симбиоз глубже, чем у остальных. У меня есть связь с планетарным сознанием, с Хранителями Памяти, даже с Отшельником. Но полное пробуждение… это другой уровень мощности. Другой масштаб сознания.
— Отшельником? — переспросил Петров.
— Долгая история, — отмахнулся я. — Суть в том, что даже с моими способностями контролировать полностью пробуждённый планетарный разум будет… проблематично.
— Тогда этот вариант отпадает, — решительно заявил Хоук. — Мы не можем рисковать апокалиптическим сценарием.
— Согласен, — кивнул я. — Но нам нужно быть готовыми ко всему. Если СлавКо получит доступ к Ключу, последствия могут быть не менее разрушительными. Только направленными, контролируемыми, используемыми как оружие.
— У нас есть ещё один вариант, — неожиданно заговорила доктор Чен. — Мы можем попытаться связаться с Альянсом Внешних Колоний. Предупредить их. Попросить о немедленной эвакуации.
— Как? — скептически поинтересовался Петров. — У нас нет оборудования для дальней космической связи.
— Нет обычного оборудования, — Чен позволила слабой улыбке появиться на лице. — Но есть планетарная сеть. Я изучала записи Архитекторов, которые ты, — она кивнула мне, — интегрировал в сознание улья. Там есть упоминания о возможности использовать кристаллические структуры для генерации направленных энергетических импульсов. Своего рода… квантовая коммуникация.
— И ты думаешь, что можешь заставить это работать? — в голосе Хоука звучало сомнение.
— Не я, — Чен покачала головой и снова посмотрела на меня. — Он. Через полный доступ к планетарному сознанию.
Все взгляды обратились ко мне.
— Теоретически это возможно, — медленно сказал я, обдумывая идею. — Но потребуется доступ к древним коммуникационным узлам Архитекторов. А они находятся глубоко под поверхностью, в самом сердце планеты.
— Рядом с Ключом, — догадался Тонни.
— Именно, — я кивнул. — И это означает, что нам придётся отправиться туда. Прямо к тому месту, которое СлавКо будет искать в первую очередь.
— Звучит как самоубийственная миссия, — пробормотал Родригес.
— Многое из того, что мы делаем в последнее время, похоже на самоубийство, — я пожал плечами. — И тем не менее, мы всё ещё здесь.
Хоук задумчиво потёр подбородок:
— Допустим, мы решим идти к этому… Ключу. Как мы туда доберёмся? И кто пойдёт?
— Я, — сразу ответил я. — И те, кто прошёл полный симбиоз. Только мы сможем взаимодействовать с древними системами планеты.
— Способ добраться тоже есть, — добавил Тонни. — Транспортные туннели. Древняя сеть, созданная Архитекторами для быстрого перемещения по планете. Большая часть разрушена, но некоторые участки всё ещё функционируют. Мы можем использовать их, чтобы добраться до центральной шахты, ведущей к Ключу.
— А что насчёт остальных? — спросил Петров. — Тех, кто не прошёл этот ваш… симбиоз?
— Вам придётся принять решение, — ответил я, обводя взглядом сопротивляющуюся фракцию. — Остаться здесь, в защищённой зоне, и надеяться, что СлавКо не найдёт вас раньше, чем прибудет корабль Альянса. Или…
— Или принять трансформацию, — закончил за меня Хоук. — Стать как вы.
— Как мы, — мягко поправила его Елена. — Не монстрами, не пришельцами — просто людьми, адаптированными к этой планете. Сохранившими свою личность, свои воспоминания, свою суть.