Неизбежность: модификатор планет

Глава 18. Оружие планеты

Прошла неделя с прибытия беженцев со станции. Наше небольшое поселение вокруг улья превратилось в оживлённый лагерь, где каждый день приносил новые открытия и вызовы. Двадцать семь человек — учёные, техники, медики, инженеры — все бывшие сотрудники станции «Нова», все вынужденные беглецы от корпоративной тирании СлавКо.

Я наблюдал за лагерем с вершины улья, моё трансформированное тело сливалось с биомассой, позволяя мне чувствовать каждое движение, каждую вибрацию, каждый электрический импульс в нейронных сетях планеты. Сквозь закрытые веки я видел энергетические потоки, струящиеся по поверхности, соединяющие живые организмы в единую сеть. И среди них — яркие точки человеческих сознаний, каждое уникальное, каждое борющееся с неизбежными изменениями.

— Им становится хуже, — голос Тонни вырвал меня из медитативного состояния. Он поднялся ко мне, его движения стали более плавными, почти текучими — очередной признак углубляющегося симбиоза.

— Я знаю, — ответил я, не открывая глаз. — Планетарная биомасса проникает через фильтры защитного поля. Медленно, но неумолимо.

— Флот, который мы засекли на краю системы, перестроился, — продолжил Тонни. — Головные корабли уже тормозят у внешних орбит. Доктор Чен была права: СлавКо не собирается оставлять нас в покое.

Я открыл глаза и повернулся к Тонни. Его трансформация прогрессировала — кожа приобрела выраженный золотистый оттенок, глаза полностью изменили цвет, став похожими на расплавленный янтарь, а вдоль рук протянулись тонкие светящиеся линии, пульсирующие в такт сердцебиению.

— Сколько у нас времени? — спросил я, поднимаясь на ноги и отделяясь от биомассы улья.

— Трудно сказать точно, — Тонни пожал плечами. — Система дальнего обнаружения улья фиксирует только энергетические возмущения. Но судя по интенсивности… день, может два.

Я кивнул и посмотрел вниз, на лагерь. Несмотря на защитный периметр, который мы создали, признаки влияния планеты были заметны уже невооружённым глазом. Некоторые из беженцев начали проявлять первые симптомы трансформации — изменение цвета глаз, странный металлический отблеск на коже, повышенная чувствительность к энергетическим потокам.

Профессор Ривера, первая из беженцев, прошедшая полный симбиоз из-за критических ранений, уже могла манипулировать небольшими участками биомассы и общаться через планетарную сеть. Её коллега, Доктор Чен, добровольно начала контролируемый симбиоз, стремясь понять процесс изнутри. Ещё пятеро согласились на первичную адаптацию, осознав, что без неё шансы выжить до прибытия спасательного корабля близки к нулю.

Но остальные сопротивлялись. Особенно Хоук и его ближайшие подчинённые, которые продолжали верить в возможность сохранить человеческую природу перед лицом неизбежной трансформации.

— Нам нужно собрать совет, — решил я. — Всех, кто уже прошёл первичный симбиоз, и представителей тех, кто ещё сопротивляется. Им нужно знать правду.

— Какую именно? — осторожно спросил Тонни. — О СлавКо или о…

— Обо всём, — я повернулся и направился к спуску. — О планете, о Архитекторах, о древних оборонительных системах. И о том, что произойдёт, если СлавКо доберётся до сердца улья.

Совет собрался в центральной камере улья — просторном сферическом зале, где энергетические потоки планетарной сети сходились в мерцающий узел. Стены пульсировали голубоватым светом, реагируя на эмоциональное состояние присутствующих. Я сидел в центре, полупогружённый в живое кресло из биомассы, которое фактически было продолжением моего тела.

Напротив меня расположились представители обеих фракций лагеря. Слева — те, кто уже принял симбиоз или находился в процессе трансформации: Тонни, Елена, Карманский, профессор Ривера, доктор Чен и трое других, чьи имена я ещё не успел запомнить. Справа — сопротивляющиеся: Хоук, Инженер Петров, Доктор Лин, Техник Родригес и ещё несколько человек.

— Я созвал вас, чтобы поделиться информацией, которая может определить наше выживание, — начал я без предисловий. — СлавКо возвращается. И они идут не с мирными намерениями.

— Откуда такая уверенность? — Хоук сцепил пальцы в замок, его глаза, ещё полностью человеческие, смотрели с подозрением. — Возможно, это спасательная экспедиция от Альянса Внешних Колоний.

— Нет, — покачала головой доктор Чен. Её глаза уже начали меняться, приобретая характерный металлический блеск. — Слишком рано. Корабль Альянса не мог прибыть так быстро. Это СлавКо. Я чувствую их… сигнатуру.

— Чувствуете? — переспросил Петров с неприкрытым скептицизмом.

— Через планетарную сеть, — пояснила Чен. — Симбиоз даёт нам возможность воспринимать энергетические колебания на огромных расстояниях. Это как… расширенные органы чувств.

Петров покачал головой, явно не убеждённый, но промолчал.

— СлавКо не отступится так просто, — продолжил я. — Не после того, что произошло на станции. Не после того, как информационная бомба выставила их экспериментальное оружие.

— Оружие? — переспросила Доктор Лин. — Вы имеете в виду биомассу? Эту… трансформацию?

— Не только, — я подался вперёд. — То, что я собираюсь рассказать, выходит далеко за рамки того, что знает даже СлавКо. Это касается истинной природы этой планеты и той опасности, которую она представляет в неправильных руках.

Я рассказал им всё, что мы с Тонни узнали в древнем комплексе Архитекторов. Об искусственном происхождении планетарного разума, о его изначальном предназначении как живого инструмента терраформирования, о том, как эксперимент вышел из-под контроля. О регуляторах, сдерживающих полное пробуждение планетарного сознания, и о том, что произойдёт, если эти регуляторы отключить.

— Но самое главное, — заключил я, — в сердце планеты, глубоко под поверхностью, находится нечто вроде центрального процессора. Архитекторы называли его «Ключом». Это устройство содержит базовые протоколы, управляющие всей планетарной экосистемой.

— И СлавКо хочет завладеть этим Ключом, — догадался Хоук, его лицо стало мрачным.

— Именно, — кивнул я. — С его помощью они смогли бы не просто извлекать образцы биомассы для создания оружия. Они получили бы контроль над всей планетой. Над каждой частицей биомассы, каждым существом, связанным с планетарной сетью…

— Включая нас, — тихо сказала Елена, её глаза расширились от осознания.