Страница 52 из 68
Мы бросились к выходу, пробираясь через все более нестабильные коридоры. Биомасса вокруг вела себя странно — то сжималась, то расширялась, словно пульсировала в стрессовой реакции.
— Что происходит? — крикнул Тонни, когда мы наконец выбрались наружу и увидели, как весь комплекс словно погружается под землю, охваченный волнами активной биомассы.
— Система безопасности, — выдохнул я, наблюдая за процессом. — Архитекторы запрограммировали ее реагировать на несанкционированный доступ. Комплекс… консервируется.
— Почему? — Тонни не отрывал взгляда от постепенно исчезающих сооружений.
— Чтобы защитить секреты, — я покачал головой. — Или защитить нас от них.
Когда последние очертания древнего комплекса скрылись под землей, мы остались стоять посреди пустой равнины. Лишь едва заметные холмики указывали на то, что здесь когда-то были строения.
— Ну, — я повернулся к Тонни, — по крайней мере, теперь мы знаем больше о нашем новом доме.
— И о том, почему СлавКо так отчаянно хочет заполучить эту планету, — добавил он. — Если бы они смогли контролировать эту биомассу, управлять ею…
— Идеальное оружие для терраформирования, — кивнул я. — Или для уничтожения. Представь планету, полностью поглощающую все живое и перестраивающую его под заданные параметры. Оружие, буквально пожирающее миры.
Тонни содрогнулся.
— Мы должны предупредить остальных. Елену, Карманского, всех, кто еще жив.
— И мы должны быть готовы, — я смотрел на горизонт, где первые лучи местного солнца окрашивали небо в кроваво-красные тона. — СлавКо не откажется от своих планов так легко. Они вернутся. И в следующий раз будут лучше подготовлены.
Мы молча направились обратно к улью, каждый погруженный в свои мысли. Я чувствовал, как планетарный разум бурлит внутри меня — недовольный раскрытием секретов, но также… заинтригованный. Как будто наш визит в древний комплекс пробудил в нем что-то давно забытое. Память? Надежду? Страх?
И где-то глубоко под поверхностью я ощущал присутствие Отшельника — наблюдающего, оценивающего, ожидающего. Два полюса одной системы, балансирующие на грани контроля и хаоса.
А между ними — мы. Новый элемент в этом древнем уравнении. Мост между индивидуальным и коллективным, между человеческим и нечеловеческим.
Я посмотрел на свои руки, светящиеся голубоватым светом в предрассветных сумерках, и впервые за долгое время почувствовал нечто похожее на надежду.
— Знаешь, — сказал я Тонни, — может быть, мы застряли здесь не просто так. Может быть, мы — точно те, кто нужен этой планете. И она — точно то, что нужно нам.
— Симбиоз, — тихо произнес Тонни.
— Именно, — я кивнул. — Неизбежный симбиоз.
И где-то в глубине планетарного сознания я почувствовал странный отклик — словно согласие, словно приветствие. Как будто после миллионов лет одиночества планета наконец нашла то, что искала. Партнеров, а не паразитов. Равных, а не хозяев.
А потом, уже на подходе к улью, меня догнала запоздалая мысль — из тех, что приходят непрошено и портят всю красоту момента. «Неизбежный» — я сам выбрал это слово? Или его тоже аккуратно подложили, как «мост»?
Планета под ногами дышала ровно и удовлетворённо. Слишком удовлетворённо — для существа, у которого только что вскрыли самый охраняемый архив.