Страница 43 из 68
— Не в этот раз, — я покачал головой. — Маячок создаст квантовую цепную реакцию. Информация появится одновременно на всех платформах, во всех системах. Она будет внедрена в базы данных основных информационных агентств, правительственных структур, конкурирующих корпораций. Ее невозможно будет удалить или опровергнуть.
Внезапно стена перед нами взорвалась, осыпав нас обломками. В пылевом облаке показались силуэты в тяжелых экзоскелетах, держащие наготове импульсные дезинтеграторы.
— Всем оставаться на местах! — раздался механически усиленный голос. — Любое движение будет расценено как угроза!
Я выпрямился во весь рост, позволяя энергетическим нитям, окружающим мое тело, ярко засветиться. Через пыль я видел удивление и страх на лицах солдат.
— Добро пожаловать, — мой многослойный голос эхом отразился от стен улья. — Боюсь, вы опоздали на вечеринку.
Солдаты колебались, не зная, как реагировать на странное существо перед ними. Их командир, здоровенный мужчина с шрамом через всю щеку, поднял руку:
— Держать позицию! — он повернулся к кому-то за своей спиной. — Сэр, тут что-то странное.
Из-за строя солдат вышел высокий мужчина в специальном защитном костюме. Его лицо было скрыто за тонированным забралом, но я мог чувствовать его — холодный, расчетливый разум, нацеленный только на результат.
— Вейланд, — произнес я. — Наконец-то мы встретились.
Мужчина замер, затем медленно поднял руку и отодвинул забрало. Его лицо было худым, с острыми чертами и пронзительными серыми глазами, не выражающими ничего, кроме легкого любопытства.
— Интересно, — произнес он холодным, металлическим голосом. — Вы знаете мое имя. Полагаю, вы не просто очередная жертва этой планеты?
— Я гораздо больше, чем вы можете представить, Вейланд, — ответил я. — Я знаю всё о проекте 'Химера'. О ваших экспериментах. О том, что вы сделали с этой планетой и ее обитателями.
На лице Вейланда промелькнула тень беспокойства, но она быстро исчезла, сменившись профессиональной маской.
— Впечатляет, — он кивнул. — Но, боюсь, это ничего не меняет. Мы пришли за образцами ядра. И мы их получим, с вашей помощью или без нее.
Он сделал знак, и один из солдат шагнул вперед, неся массивное устройство, похожее на пушку со множеством мигающих огней.
— Нейтрализатор, — пояснил Вейланд, видя мой взгляд. — Он временно подавит планетарную сеть. Достаточно долго, чтобы мы могли добраться до кристалла.
Я рассмеялся, и мой смех отразился эхом, усиленный акустикой улья:
— Вы действительно думаете, что ваши игрушки могут что-то сделать против того, чего вы даже не понимаете?
В этот момент я активировал свой план. Хранители начали создавать массовые иллюзии, заполняя пространство фантомными образами кристаллов, Стражей, опасных существ. Солдаты начали нервно оглядываться, сбитые с толку множеством целей.
— Активировать нейтрализатор! — приказал Вейланд, сохраняя хладнокровие.
Солдат нажал на спусковой механизм, и устройство начало гудеть, наращивая энергию. Я почувствовал, как планетарная сеть задрожала, ощутив угрозу. Хранители и Стражи начали замедляться, их формы мерцали, готовые распасться.
Но я был другим. Часть планеты, но всё еще сохраняющий свою индивидуальность. Я сосредоточился, направляя энергию сердца планеты через свое тело, создавая своего рода щит вокруг улья.
Нейтрализатор достиг пика мощности и выстрелил волной энергии. Она прошла через улей, временно нарушая связи в планетарной сети. Хранители исчезли, Стражи замерли, превратившись в неподвижные статуи.
Но мой щит держался. Тонкий барьер голубоватой энергии окружал центральную камеру, защищая сердце планеты от воздействия нейтрализатора.
Вейланд понял, что произошло, и его глаза сузились:
— Невозможно… Никто не может противостоять нейтрализатору.
— Я не «никто», — ответил я, делая шаг вперед. — Я эволюция. То, чего вы так боитесь. То, к чему стремитесь, но никогда не достигнете, пока цепляетесь за свои механические костыли.
Я поднял руку, и нейтрализатор внезапно перестал работать. Его схемы перегорели, испуская струйки дыма и запах озона.
Вейланд отступил на шаг, впервые демонстрируя настоящий страх:
— Что ты такое?
— Я то, чем вы хотели управлять, — мой голос звучал как гром в замкнутом пространстве улья. — Симбиоз человеческого разума и планетарного сознания. Но не как ваше оружие, а как нечто большее.
Я поднял вторую руку, активируя маячок Кортейна. Устройство засияло, испуская импульс квантовой энергии, который ушел далеко за пределы планеты, направляясь к станции Нова и дальше — ко всем коммуникационным центрам обитаемого космоса.
— Что ты делаешь? — в голосе Вейланда появились нотки паники.
— Взвожу курок, — ответил я. — Каждая грязная, ужасная деталь того, что СлавКо делало на этой планете — каждый эксперимент, каждая жертва, каждая ложь — сейчас разложена по тайникам во всех крупных сетях сектора. Пакеты спят. Ждут. Одно моё слово, один недружественный шаг СлавКо — и всё это взорвётся одновременно на всех платформах, с полным набором доказательств и подтверждений. Удалить это уже невозможно. Можно только не будить.
Вейланд побледнел:
— Ты не понимаешь, что делаешь. Это разрушит всё. Не только СлавКо, но и порядок во всем секторе.
— Может быть, этот порядок заслуживает разрушения, — парировал я. — Порядок, построенный на эксплуатации и лжи, на пытках и убийствах. Может быть, пришло время для чего-то нового. А пока считайте это страховкой. Пёсик на цепи. Порвёт — только если хозяину сделают больно.
Маячок завершил передачу и погас, выполнив свою задачу. Информационная бомба была заложена и взведена, и ничто не могло её обезвредить.
Вейланд опустил голову, понимая, что проиграл:
— Что теперь? Ты убьешь нас?
— Нет, — я покачал головой. — Вы уйдете отсюда. Вернетесь на свою станцию, на свои корабли. И никогда больше не вернетесь на эту планету.
— А если мы откажемся? — спросил командир отряда, его рука все еще лежала на рукояти оружия.
В ответ я просто улыбнулся, и вокруг нас началась трансформация. Стены улья ожили, пульсируя энергией. Из пола выросли десятки Стражей, их тела сформировались прямо из планетарной биомассы. Хранители появились из воздуха, создавая вокруг нас кольцо мерцающих фигур.