Неизбежность: модификатор планет

И сейчас она училась через меня. Мои воспоминания, мои знания, мой опыт — все это теперь становилось частью планетарного архива. А я, в свою очередь, получал доступ к коллективному разуму.

Но я был иным. Не просто поглощенным сознанием, а добровольным партнером. Я сохранял свое «я», свою личность, но теперь она была вплетена в большую сеть связей.

Внезапно поток информации прервался. Я вынырнул из океана воспоминаний, вернувшись в настоящий момент. Мое тело всё еще было погружено в кристалл, но теперь я чувствовал его иначе — не как чужеродный объект, а как часть себя.

— Они почти здесь, — голос Алии звучал в моей голове, хотя я не видел ее. — Ты должен действовать.

Я сосредоточился и понял, что могу чувствовать отряд СлавКо через планетарную сеть. Двенадцать солдат в экзоскелетах с тяжелым вооружением. И с ними — высокий мужчина в специальном защитном костюме. Вейланд. Человек, стоявший за всем этим.

Они несли с собой нейтрализатор — устройство, способное временно подавить планетарный разум и парализовать все существа, связанные с ним. С его помощью они рассчитывали добраться до кристалла и извлечь образцы, не встречая сопротивления.

Я улыбнулся. Они не ожидали встретить меня. Человека, ставшего частью планеты, но сохранившего свой разум и волю.

Я вышел из кристалла, чувствуя, как новая сила течет по моим венам. Мое тело изменилось еще больше — кожа приобрела глубокий синий цвет с мерцающими прожилками, глаза светились ярким голубым светом, а вокруг головы сформировалось что-то вроде короны из светящихся энергетических нитей.

Тонни смотрел на меня со смесью страха и восхищения.

— Ты… всё еще ты? — неуверенно спросил он.

— И да, и нет, — мой голос теперь имел странную многослойность, словно несколько голосов говорили одновременно. — Я больше, чем был. Но моя личность сохранилась.

Я повернулся к Алие и Брайану:

— Готовьтесь. Мы встретим их у главного входа.

Хранители кивнули и растворились в воздухе, отправившись исполнять приказ. Я чувствовал, как по всему улью активизируются Стражи, занимая оборонительные позиции.

— Что ты собираешься делать? — спросил Тонни, всё еще сжимая в руке маячок Кортейна.

— Остановить их, — просто ответил я. — Навсегда.

— Ты собираешься их убить? — в его голосе звучало сомнение.

Я задумался. Часть меня — человеческая часть — жаждала мести. За эксперименты, за пытки, за жестокость. Но планетарная часть была… более объективной. Она видела картину в целом.

— Нет, — наконец сказал я. — Убийство ничего не решит. СлавКо просто пришлет еще одну экспедицию. Нам нужно что-то большее. Что-то, что заставит их навсегда оставить эту планету в покое.

Я протянул руку:

— Дай мне маячок.

Тонни колебался:

— Кортейн сказал, что я должен активировать его, когда найду сердце планеты. Он сказал, это остановит СлавКо.

— И как ты думаешь, что произойдет, когда ты его активируешь? — мягко спросил я.

Тонни не ответил, но в его глазах читалось понимание. Кортейн был умен, но даже он не мог полностью предвидеть последствия.

— Это не просто маячок, — я чувствовал устройство через планетарную связь. — Это триггер. Для чего-то большего. Чего-то, возможно, столь же опасного, как планы СлавКо.

Новый взрыв сотряс улей, на этот раз гораздо ближе. Сквозь стены центральной камеры проникало красноватое свечение — отряд СлавКо использовал плазменные резаки, чтобы проложить прямой путь к сердцу планеты.

— Решай, Тонни, — я смотрел ему прямо в глаза. — Довериться мне или Кортейну. Человеку, который стал частью планеты, или тому, кто, возможно, преследует свои цели.

Тонни глубоко вздохнул, а затем протянул мне маячок:

— Я доверяю тебе. Потому что, в отличие от всех остальных, ты единственный, кто действительно видит всю картину.

Я взял устройство и почувствовал, как планетарная энергия течет через мои пальцы, сканируя, анализируя. Через мгновение я понял, что это такое.

— Интересно, — пробормотал я. — Очень интересно.

Маячок был не просто сигнальным устройством. Это был миниатюрный квантовый компьютер с замаскированной программой. При активации он должен был отправить сигнал — но не Кортейну, а на орбитальную станцию Нова. Сигнал содержал код запуска для чего-то, называемого «Протокол Феникс».

Я не знал, что это такое, но чувствовал, что последствия могут быть катастрофическими. Возможно, Кортейн планировал уничтожить планету, чтобы она не досталась СлавКо. Благородно, но ужасно неправильно.

— Мы используем его, но по-своему, — я улыбнулся Тонни. — Идем. Нам нужно встретить наших гостей.

Мы вышли из центральной камеры и направились к главному входу улья. По пути я ощущал каждый уголок планетарной сети, каждое существо, связанное с ней. Я чувствовал их страх, их решимость, их готовность защищать улей до последнего.

У главного входа нас уже ждали Хранители и Стражи. Алия создала вокруг себя несколько иллюзорных копий, каждая из которых двигалась независимо. Брайан тренировался в создании ложных целей — иллюзорных кристаллов, идентичных настоящему сердцу планеты.

— Хороший план, — одобрил я. — Но нам понадобится нечто большее, чем обман.

Я сосредоточился, позволяя планетарной энергии течь через меня. Стены улья начали перестраиваться, образуя лабиринт коридоров и ложных проходов. Сборщики работали с невероятной скоростью, меняя структуру улья согласно моему мысленному плану.

— Это замедлит их, но ненадолго, — прокомментировал Тонни, наблюдая за трансформацией.

— Мне нужно лишь немного времени, — ответил я, направив часть своего сознания к маячку Кортейна.

Я начал перепрограммировать устройство, используя свое новое понимание квантовых процессов. Вместо запуска «Протокола Феникс» маячок теперь должен был отправить совершенно другой сигнал — глобальное предупреждение о биологической опасности, закодированное таким образом, чтобы обойти все фильтры СлавКо.

— Что ты делаешь? — спросил Тонни, глядя на голубые энергетические нити, текущие от моих пальцев к маячку.

— Готовлю сюрприз для СлавКо, — я улыбнулся. — Информационную бомбу, которая раскроет все их секретные исследования. Каждый эксперимент, каждую жертву, каждое нарушение закона. Все будет выложено в публичную сеть, с полным подтверждением подлинности.

— Они попытаются это скрыть, — заметил Тонни. — У них есть ресурсы, связи.