Страница 60 из 76
Они прошли по коридору и наткнулись на лестницу. Она была крутой, ступени скользкими от жира. Кесс спускался первым, выставив перед собой меч, а Бертрам шагал позади держась одной рукой за стену. Запах стал ещё гуще.
Вдоль грязных кирпичных стен стояли бочки с ржавыми обручами. Из некоторых сочилась тёмная жижа, на полу под ними застыли лужи. Бертрам заглянул в одну и отшатнулся – внутри плавали какие-то серые комки, похожие на внутренности. Рядом стояли корзины с шерстью, с костями, с рогами.
– Не глазей, – бросил Кесс. – Ищи дверь.
Она оказалась в конце коридора. Тяжёлая, обитая железом, с маленьким зарешёченным окошком. Кесс вставил ключ и повернул – замок щёлкнул.
Дверь открылась.
Внутри было темно и сыро, пахло нечистотами. В углу, на куче гнилой соломы, сидела девочка.
Она подняла голову, и Бертрам увидел её глаза. Такие тёмные и полные ужаса, что у мальчика сжалось сердце. Девочка дёрнулась и поджала колени к груди, заслоняясь руками. На её запястье лязгнула цепь.
– Не бойся, – сказал Бертрам. – Мы пришли помочь.
Девочка смотрела на него не мигая. На вид, чуть младше его самого, и такая худая...
Потом она перевела взгляд на Кесса, и что-то в её глазах изменилось.
– Ты… – прошептала она. – Ты приходил. – И ткнула пальцем в решётку окна под потолком.
Кесс кивнул.
– Да. Мы за тобой, – он подошёл к ней, нашёл нужный ключ и снял цепь. – Теперь идём.
Девочка медленно встала, и Бертрам взял её за холодную ручонку, повёл по коридору.
Они поднялись по лестнице, прошли мимо двух мёртвых тел и вышли наружу. Жабы молча следовали за ними.
Во дворе их уже ждали.
У ворот стоял Ангал, опираясь на трость. Рядом с ним – высокий мужчина с тёмной кожей и короткими чёрными волосами. На его поясе висел меч в позолоченных ножнах и тряпичный кролик, а на руках и лице – белые разводы.
Девочка замерла.
Мужчина шагнул вперёд.
– Айви, – сказал он.
Девочка всхлипнула. Выдернула руку из ладони Бертрама и бросилась к нему. Вцепилась в шею, спрятала лицо у него на груди. Тот обнял её в ответ – сначала неуклюже, будто забыл, как это делается, потом крепче, прижимая к себе.
Бертрам смотрел на них и чувствовал, как в горле встаёт ком. Кесс отвернулся и отошёл в сторону.
Они так простояли некоторое время. Жабы молча наблюдали со стороны.
Наконец объятия закончились и Ангал подошёл к Бертраму, на его лице мелькнула стариковская ухмылка.
– Вижу, вы и сами справились. Молодцы, – сказал он. – А вот и твоя награда.
И Ангал вытащил из-под плаща змеиный камень, наполненный изумрудным сиянием. Мальчик ахнул.
– Значит, теперь мы вернём отца! – обрадовался он.
– Вернём, – кивнул старик и похлопал его по плечу.