Страница 41 из 76
Когда буйство стихий утихло, я разглядел воронку на месте костра. На её краю, обугленный, без одной руки, в изорванной броне стоял выживший глава. Живой. Но с него уже хватило.
Щёлк — и поверх лагеря поднялся энергетический купол. Слабый, дрожащий, но всё ещё держался. Остатки энергии, собранные со всей толпы. Враги, наконец-то, проснулись.
Я хмыкнул, откинувшись на камень.
— Ну вот. Другое дело.
Больше не расслаблены. Больше не отдыхают.
Теперь пусть копят, пусть ждут. Я подожду с ними. Отдохну.
Устал, знаете ли.
Глубокая ночь. Тьма заволокла всё, даже звёзды будто ушли с небес, давая этому миру возможность остаться наедине со своими чудовищами. Сектанты не спали. Они были на пределе, каждый их нерв, каждая искра магии — в боевой готовности. Теперь они ждали. И чем дольше тянулось это ожидание, тем злее и опаснее они становились.
Мы с отрядом всё ещё были в укрытии, на холме, с которого хорошо просматривался лагерь. Вояки вели себя как настоящие разведчики — тихо, аккуратно, без резких движений, без глупых слов. А я... я снова начинал закипать от бездействия.
— Нужно действовать, — пробормотал я и поднялся.
— Мы тут разведка, не штурмовой отряд, — сухо сказал командир, даже не поворачиваясь.
— Ну так и оставайтесь ею. А я пойду и посмотрю, не выпала ли где удача, — отозвался я и стряхнул с себя остатки тьмы, будто сбрасывал плащ.
— Не жди, что будем прикрывать. Если накроют, сам виноват.
— Да и не надо, — усмехнулся я. — Если повезёт — разберусь с этими фанатиками. Если нет — попробую выбраться. А если не выберусь… ну, хотя бы им жизнь испорчу. В любом случае, если не вернусь — направлюсь к городу сектантов. Надо ведь выяснить, откуда они такие уверенные.
На этом мы и распрощались. Я скользнул вниз по склону, растворяясь в ночи. Иллюзия приглушала свет, тепло, даже звук моих шагов. Мир затих. В ушах лишь лёгкий шум крови и редкие вздохи ветра. Где-то впереди, за покосившимися остатками стены, начинался периметр лагеря. Надо придумать, как снова заставить этих «вознесённых» почувствовать, что земля под ногами может загореться в любую минуту.
А главное — понять, чего они ждут. Ведь такая тишина перед бурей никогда не бывает просто так.
В нескольких километрах от лагеря фанатиков я наткнулся на переправу. Довольно узкая, но глубокая река пересекала дорогу, а над ней — один-единственный мост. Каменный, старый, с выщербленными плитами и облупленными барельефами на перилах. Отличное место для ловушки. Если сектанты решат идти к крепости — у них не останется другого пути. А значит, есть шанс устроить им небольшой сюрприз.
Я внимательно осмотрел конструкцию. Прочный, древний — разрушить его будет не так просто. Понадобится серьёзный заряд, особенно если учесть, сколько энергии могут впитывать тела сектантов. Вряд ли я их этим убью, но вот сбить концентрацию, нарушить построение, внести панику — вполне.
Из сумки я достал три ядра четвёртой ступени и начал наносить на них рунную вязь. Затем ещё два — на случай, если первые не сработают так, как я рассчитываю. Это не просто взрывчатка — это магическая начинка, которая способна испепелить тех, кто подойдёт слишком близко. Главное — заложить всё аккуратно, и выбрать момент. Ударить нужно, когда они будут прямо на мосту.
— Небольшой утренний сюрприз, — пробормотал я, аккуратно закрепляя ядра в нишах между камнями. — Пусть почувствуют внимание к деталям.
Но пока я возился с закладкой, в голове уже вертелась другая мысль. Ядра заканчиваются. А с ними и мои возможности. Магическая энергия не бесконечна, и в последнее время я слишком часто её трачу. Придётся наведаться к торговцам. Если, конечно, они ещё не поклонились кровавому богу.
Заодно и доспехом займусь. Сейчас на мне доспех бога войны третьего уровня. Три руны уже есть, и они просто лежат — мёртвым грузом. Каждая из них способна повысить уровень доспеха на один шаг. То есть, если я соберу нужное количество ядер, смогу поднять броню до четвертого уровня. Но для этого мне нужно ещё двести пятьдесят ядер пятой ступени. Да, звучит безумием. Но с такой защитой я смогу идти против армии и не падать после первой же атаки.
Если получится улучшить доспех до четвёртого уровня — уже будет ощутимая разница. А после руны превратят его в нечто ещё более мощное. Главное — дожить до этого момента и не позволить сектантам в очередной раз напомнить мне, насколько тонкой может быть грань между охотником и добычей.
Я отбросил лишние мысли, проверил закреплённые ядра и растворился в ночи. Теперь — ждать. Надеюсь, фанатики не решат свернуть на другой путь. Мне бы не хотелось зря тратить такую фейерверк-программу.
Конечно, вот продолжение в том же стиле от первого лица:
---
Светало. Я устроился на склоне, чуть выше дороги, откуда открывался отличный обзор на мост. Сектанты не заставили себя ждать — неспешно, словно на прогулке, двинулись к реке. Уверенные, расслабленные, хоть и чуть напряжённые после вчерашнего. Их было много. Слишком много.
Когда на мост зашла основная масса, я сделал глубокий вдох и активировал рунный контур.
Мост вздрогнул. Треск, скрежет, глухой гул — и каменные плиты пошли вниз, увлекая за собой сотни ошарашенных фанатиков. Некоторые попытались отпрыгнуть, другие вцепились в соседей. Бесполезно. Гравитация была быстрее. Вода взметнулась фонтаном, ревом встретив падающие тела.
Но это был только пролог.
Я поднял руку. В ней пульсировал сгусток энергии — шаровая молния, собранная из всего, что удалось накопить за ночь. Я вложил в неё всё: гнев, усталость, стремление к выживанию и чуточку раздражения — от того, что эти твари никак не заканчиваются.
— Пора освежиться, — прошептал я и метнул заряд в центр моста… вернее, туда, где он когда-то был.
Молния врезалась в бурлящую воду, и разряд пронёсся по реке, словно дьявольская плеть. Вспышка ослепила, вода взвилась вверх, и среди пара и волн послышались первые крики. Сектанты дергались в судорогах, захлёбывались, исчезали в глубине. Кто-то пытался выплыть, но вода, заряженная энергией, будто сама взбесилась, затягивая их вниз.
И тут всплыла системная надпись:
Наполнение ядра: 70%
Я усмехнулся. Значит, не зря старался. Каждый бой делает меня сильнее. Каждый вздох врага — последним. Я продолжал смотреть, как вода уносит тела, и чувствовал, как внутри медленно растёт сила.
А ведь это был всего лишь один мост.