Страница 76 из 76
— Когда наши войска уже отступали, — продолжал стоящий, — появился неизвестный. Один. Он сразу стянул всё внимание врага на себя. Начал с убийства командиров, действовал быстро, точно. Потом сразил генерала. И, как завершение, вызвал огненный смерч. Масштаб… уровень бога третьей ступени. Когда всё стихло, от армии остался лишь пепел. А он исчез. Без следа.
Последовало долгое молчание.
Фигура на троне слегка наклонилась вперёд.
— Бог третьей ступени? На границе с Мёртвыми мирами? — голос стал почти шепотом, но в этом шепоте таилось напряжение, способное расколоть звёзды. — Им туда хода нет. Если это действительно бог — равновесие под угрозой. Но если… если это был кто-то, ещё не достигший даже первой ступени божественности…
Он не договорил. Не нужно было.
— Что по претендентам? — спросил он через мгновение, уже спокойнее, но сдержанно.
— Пока никого. Следы есть, но неуловимы. Ни системы, ни маркировки. Или он прячется очень хорошо… или мы ошибаемся в самом понятии "претендент".
Глава не ответил. Лишь слегка склонил голову, вглядываясь в пустоту перед собой, словно пытаясь увидеть то, что ещё скрыто.
Грядут перемены.
---
Интерлюдия
Земля. Один из закрытых жилых комплексов нового Евразийского союза. Внутренний двор, где аккуратно подстриженные кусты обрамляют небольшую беседку. Внутри — группа девушек, одетых по последней моде элитных родов. Тонкие ткани, вкрапления нанонитей, неброские, но дорогие украшения. Атмосфера размеренной светской беседы, но с ноткой скрытого напряжения.
— Ты слышала? — первая девушка, пониже ростом, повернулась к остальным, сжимая в руках тонкий планшет. — Говорят, на следующем приёме объявят, кто станет верховным над родами. Настоящий единый правитель Евразии.
— Думаешь, правда? — переспросила другая, кокетливо играя с кольцом на пальце. — Или очередная попытка "объединить" старую знать?
— Не просто правда, — вмешалась третья, — мой отец в Совете. Они уже выбрали троих кандидатов. И один из них — прямой потомок рода Романовских, тот, что контролирует северные укрепления. Все говорят — у него лучшие шансы.
— Всё может измениться, — задумчиво произнесла ещё одна, — особенно, если появится кто-то, кто объединит несколько родов через брак или союз...
— Кстати, — с усмешкой обернулась она к девушке, до этого молча сидевшей в углу, — Марин, это правда, что к тебе недавно приезжал сын главы рода Черновых?
Глаза остальных моментально обратились к ней. Атмосфера изменилась. Вопрос был не праздным — род Черновых считался одним из самых влиятельных. Союз с ним мог изменить расстановку сил.
Марина, одетая просто, но безупречно, медленно оторвала взгляд от чашки с чаем.
— Приезжал, — спокойно ответила она.
— И что?! — всплеснула руками одна из девушек. — Свадьба будет?! Уже назначили дату?
— Не будет свадьбы, — произнесла Марина с такой же холодной уверенностью. — Я отказалась.
Наступила тишина. Даже шелест листвы будто затих.
— Ты отказалась?! — переспросили сразу трое. — Но он же… он же Чернов! Ты представляешь, как бы...
— Я представляю, — перебила Марина, — именно поэтому и отказалась.
Она поставила чашку на столик, поднялась и, не дожидаясь дальнейших вопросов, спокойно направилась прочь, оставив за спиной ошарашенные взгляды и гул шепота.
---
Интерлюдия. Земля. Заброшенный жилой сектор.
— Сань, мне это не нравится, — прошептал Илья, оглядываясь на пустынный двор, где когда-то играли дети. Теперь там только ржавые качели и тени. — Говорят, после того как свет пропал, в этом районе вообще жить перестали.
— И правильно говорят, — усмехнулся Саша, подтягивая на плечо рюкзак. — Потому и идём. Кто тут будет охранять хлам? А нам хлам и нужен. Хоть что-то ценное да найдётся.
Они поднялись по лестнице, стараясь не шуметь. Лестничная клетка тонула в полумраке, батарейки в фонариках давно просились на замену. Электричества не было уже год — с тех самых пор, как исчез свет и началась анархия.
— Вот она, — Саша указал на дверь. Замок был электронный, старый, но явно не взломанный.
— Чисто. Местные сюда не лазили. Значит, есть шанс, что внутри что-то осталось.
— Или кого-то завалили и забыли, — буркнул Илья, но всё равно подошёл ближе.
Саша достал тонкий металлический прут и начал ковырять замок. Через пару минут послышался щелчок — и дверь медленно открылась.
— Готово. Давай тихо.
Они зашли внутрь.
Квартира встречала тишиной. Никаких признаков грабежа — всё на своих местах. Даже шторы висели. Пыль толстым слоем покрывала мебель, на полу не было ни следа, ни мусора.
— Странно… — Илья прошёлся до кухни. — Такое чувство, будто здесь никто даже не жил.
— Или уехали аккуратно. Хм… — Саша заглянул в шкафы. — Посуда на месте. Документов нет. Техника старая, но заберём.
Они начали обыскивать квартиру. Илья всё чаще посматривал на тёмный коридор, ведущий в спальню.
— Пошли проверим ту комнату, — предложил Саша. — И всё, на сегодня хватит.
Они медленно двинулись вперёд. Дверь в спальню была приоткрыта.
Саша толкнул её. Скрип петель пронёсся по квартире, как крик.
— Смотри, — шепнул он.
На кровати аккуратно лежало старое пальто, а рядом — чемодан. Всё покрыто пылью. Как будто хозяин собирался уехать, но не успел. Или передумал.
— Может, найдём что-то ценное, — Саша шагнул вперёд.
И тут в коридоре за их спинами щёлкнула входная дверь.
Тихо. Без сквозняка.
Просто… закрылась.
Фонарики замигали.
Илья замер.
— Ты это слышал?
— Дверь, наверное, сама… — начал Саша, но осёкся.
Из глубины квартиры донёсся глухой стук. Один. Потом второй. Словно что-то упало. Или кто-то сделал шаг.
Они переглянулись.
Тишина.
Но уже не та, что раньше. Тишина теперь смотрела на них.
— Саша… — выдохнул Илья, — может, ну его?
— Быстро берём, что найдём… и уходим.
Эта книга завершена. В серии Мёртвые души есть еще книги.