Страница 8 из 57
– Обошлось, к счастью, – Виталий мотнул головой. – Но ты прав. Студентов задержали, потащили к начальству. Офицеры, послушав бред о будущих временах и грозных последствиях, сдали этих олухов в дурку, там с ними тоже не церемонились. Однако к их бреду начали прислушиваться другие. А этого допустить было нельзя.
Виталий сделал паузу. Глеб нетерпеливо ёрзнул. Кузен чуть улыбнулся и продолжил:
– Стражам времени удалось вернуть студентов в их эпоху, слегка подправив воспоминания. Но без последствий не обошлось. Один ушёл в армию, двое – в монастырь, остальные угодили в больницу с тяжёлым расстройством психики. Итак, вместо пятерых специалистов имеем то, что имеем.
– То есть получается, что вы... – Глеб задумался. – Что-то вроде специальной службы?
– Цензоры, – кивнул Виталий. – Следим, чтобы не нарушался естественный ход времени. И поверь: те, кому надо, в курсе нашего существования. Но бывают и случайности. Как эта.
– Ну?
– Я тебе что, лошадь? Следи за речью, Глеб, – слегка обиделся кузен, но пояснил: – Если червоточину сделали из фотографии, как в случае с нашим талантливым студентом, то получается ровно наоборот. В реальности человек умирает, а его изображение на фотобумаге, с частичкой души, продолжает жить. И нет, умереть оно не может. По крайней мере, самостоятельно. А вот уговорить кого-то, заметившего изменения на снимке, чуть-чуть изменить историю – запросто. Поэтому тебе, дорогой мой, крупно повезло, что ты отделался лишь кратковременным, хм, умопомешательством.
И вдруг потребовал:
– Я должен взглянуть на эту фотографию. Немедленно!
Глеб покрутил пальцем у виска.
– Ночь на дворе, Виталь. Какое «немедленно»?
– До наступления полной ночи, – кузен посмотрел на часы, – ещё два часа двенадцать минут. Вполне справимся. А охрану техникума я, так и быть, возьму на себя. Так что поднимай свою ленивую задницу и пошли.
– Куда?
– Для начала – одеваться. На улице холодно, – просветил его кузен. – А потом ты меня очень обяжешь, если не будешь задавать лишних вопросов.
И рявкнул:
– Вставай!