Когда оседает пепел

Глава 15

Сжав в пальцах высокий запотевший стакан с айс американо, я таращилась в панорамное окно кофейни, тщетно пытаясь разглядеть хоть что-то за темной пеленой дождя. Первый раз в Сеуле — и даже толком ничего не могу посмотреть. Едва мы перенеслись в самый центр города из Потусторонья, Ёнджун раскрыл над нами свой кроваво-красный зонт и затащил меня в ближайшую кофейню, где и была назначена встреча с ведьмой. Кан вошел вместе с нами, но персонал и посетители не обращали на него никакого внимания, из чего я сделала вывод, что феникс скрыл его от посторонних глаз своей магией. Жаль, что она действовала только на людей…

Вернувшись ко мне домой накануне, мы первым делом по очереди приняли душ и сытно поужинали, после чего дружно завалились спать. А утром Ёнджун вызвал такси и отвез меня в самый крупный спортивный магазин города, где купил нам всем, включая Кана, которому вскоре предстояло снова принять человеческий облик, одежду и обувь, наиболее подходящую для долгого похода через лес. Позаботился он и о туристическом снаряжении — правда, пришлось обойтись самым минимумом, чтобы не обременять себя лишним грузом в пути.

Забросив все покупки домой и прихватив с собой лишь сумку с одеждой для Кана, мы снова перенеслись в Тайный мир, откуда сразу же телепортировались в Сеул. Точнее, нас телепортировал Ёнджун, имевший точное представление о пункте назначения.

«Сашка бы пищала от восторга», — подумала я, в очередной раз оглядывая просторное, стильно оформленное помещение кофейни. В Сеуле уже был вечер, и здесь собралось немало желающих выпить кофе и угоститься вкусным пирожным. Иногда я ловила на себе полные любопытства взгляды, но львиная доля внимания все же доставалась Ёнджуну, который наверняка считался красавчиком среди соотечественников.

Я и сама то и дело косилась на феникса, сидящего рядом и рассеянно потягивающего свой кофе со льдом через длинную трубочку. Темно-зеленая футболка-поло известного бренда ему невероятно шла, оттеняя медно-рыжие волосы и подчеркивая красивый ореховый цвет глаз. А как соблазнительно мягкая ткань облегала его широкие плечи и узкую талию…

— Ты чего так смотришь? — неожиданно спросил Ёнджун, и я едва не поперхнулась, судорожно втянув в себя кофе.

— Да ничего, задумалась просто. Черт, как вы это пьете — у меня уже зубы ломит! — поспешила я сменить тему.

На лице феникса появилось так раздражающее меня снисходительное выражение.

— Самое то в жару. Кондиционеры и айс американо — тем и спасаемся летом.

— Мой выбор — мороженое.

— О, тогда тебе нужно попробовать бинсу — десерт из ледяной стружки с разными наполнителями. Мой любимый — с пастой из красной фасоли. Хочешь, закажу?

— Ой, нет, спасибо. У меня и так все внутренности заледенели. Да и не полезет уже ничего…

После походов по магазинам мы сытно пообедали в одном из ресторанчиков молла, о чем сейчас, увидев витрину с разнообразными корейскими сладостями, я даже пожалела. С другой стороны, ведьма, которую мы ждали, должна была прийти с минуты на минуту, а в ее компании мне в горло вряд ли бы полез даже самый вкусный десерт.

Интересно, какая она? Воображение рисовало уродливую старуху с торчащими зубами и бородавкой на носу, но я понимала, что этот образ рожден детскими сказками и, скорее всего, не соответствует действительности. Иначе стала бы ведьма назначать нам встречу в столь людном месте? Может, конечно, она умеет создавать иллюзии — как-никак, ей подвластно колдовство…

— Сколько ей лет? Ну, ведьме? — тихо спросила я, наклонившись к Ёнджуну.

— Точно не знаю. Но она довольно старая, — после короткой паузы ответил он. — А что?

— Пытаюсь представить, как она выглядит.

— Так же, как тот инкуб. Только лучше держит иллюзию.

Вот как. Выходит, я не ошиблась в своей догадке.

— А почему она назначила встречу здесь, а не в Потусторонье?

— Думаю, мы отправимся туда, как только она убедится, что мы принесли ей обещанное. — Ёнджун вдруг склонил голову набок, словно к чему-то прислушиваясь, и усмехнулся одними уголками губ. — А вот и она.

Кан, до того спокойно лежавший на полу у нашего столика, вскинулся и тихо заворчал. А затем и я увидела неторопливо идущую к нам девушку, с появлением которой в кофейне как будто стало светлее. На ней были легкие брюки-палаццо цвета кофе с молоком и пудрово-розовый топ, подчеркивающие каждый соблазнительный изгиб точеной фигурки, а в руке она небрежно держала сумочку из коричневой кожи, явно стоившую больше, чем весь мой гардероб. Длинные черные волосы ведьмы были уложены набок блестящей волной, темные, как спелые вишни, глаза сияли на фарфорово-бледном, безукоризненно гладком лице, а пухлые губы горели ярче лепестков маков.

— Лим Ёнджун, — сев напротив нас, девушка почти ласково улыбнулась фениксу. Голос у нее оказался под стать внешности, нежным и мелодичным. — Канним, — добавила она, слегка склонив голову в знак приветствия. Затем ее оказавшийся неожиданно холодным и цепким взгляд впился в мое лицо.

— Это наша подруга из России, Астра, — представил меня Ёнджун. — Она в курсе всех наших дел. Астра, а это Пак Наён.

Мы с ведьмой обменялись сдержанными кивками.

— Мог бы и предупредить, что к нам присоединится ваша подруга, — заметила Наён. В этот момент к нашему столику подошел робко улыбающийся официант, и ведьма отвлеклась, делая ему заказ. Но стоило парнишке уйти, и она снова уставилась на меня, буквально сканируя взглядом.

— Ты не квемуль, Астра, — наконец заключила она. — Но и не человек. Полукровка?

— Что-то вроде, — неохотно ответила я.

— Мы здесь не за этим, Наён, — вмешался феникс. — Ты готова выполнить свою часть сделки?

— Если вы выполнили свою.

Ёнджун молча снял с шеи цепочку с магическим кулоном и положил его на стол перед ведьмой. В умело подведенных глазах Наён вспыхнули хищные огоньки. Протянув тонкую изящную руку, она схватила кулон и сжала его в пальцах, сквозь которые спустя несколько секунд начал пробиваться яркий голубоватый свет. Посидев так с минуту, девушка удовлетворенно кивнула, и свет медленно погас.

— Энергии достаточно, — промурлыкала Наён, убирая добычу в сумочку. — Вы славно потрудились.

— Твоя очередь.

— Разумеется. Дай мне минутку на кофе — и отправимся в более подходящее место.