Страница 40 из 75
— И все же он легко отделался, — хмуро заметил феникс, оглядев окружающий нас погром. По некогда ухоженному саду будто промчался огромный огнедышащий дракон, преследуемый парой пожарных машин. Поломанные и обугленные кусты местами дымились, мощеную дорожку и газон пропахали глубокие борозды, в которых поблескивала вода вперемешку с кусками льда. Хорошо, что Чольсу этого не видел — бедолагу бы удар хватил.
Что ж, зато никто не погиб, а я наконец обрела свободу.
Прислушавшись, я поняла, что утреннюю тишину нарушает лишь щебет просыпающихся птиц — похоже, схватка у озера тоже закончилась. Вот только чьей победой?
— Кан в порядке, — ответил на мой невысказанный вопрос Ёнджун. — Ждет нас на берегу. Пойдем, хочу убраться отсюда поскорее.
Тут наши желания совпадали. Оглянувшись напоследок на ханок дракона, стен которого уже робко касались первые лучи рассвета, я бросилась догонять феникса, вновь принявшего человеческий вид. А уже через несколько секунд на меня налетел, едва не сбив с ног, черный мохнатый вихрь, и шершавый язык прошелся по моему лицу, обдавая его противным запахом тины и чужой крови. И все же я была рада Кану — особенно теперь, когда знала его тайну. Рада и благодарна за то, что он пришел за мной вместе с Ёнджуном, продолжающим делать вид, что не слишком-то и рвался меня спасать.
Ну, это мы уже проходили.
На берегу царил почти такой же хаос, как и у дома Сонмина: песок был взрыт, заросли рогоза примяты, а на камнях у воды поблескивала голубая кровь озерных квемулей. Кто бы, помимо ино, ни напал на Кана, они явно потерпели сокрушительное поражение. И все же я надеялась, что Суа не получила смертельных ран — несмотря на все произошедшее между нами, подружка дракона вызывала у меня скорее жалость, чем злость. Кто знает, может, она тоже была привязана к острову некими чарами, а не одной лишь любовью к Сонмину, который и жил-то здесь наездами…
— Как нам перебраться на тот берег? — спросила я, подойдя к воде.
— Я тебя перенесу, — невозмутимо ответил Ёнджун.
— А Кан?
— Он преодолеет озеро вплавь. Не волнуйся, на него никто не нападет. Все расползлись по своим норам и зализывают раны.
— А магический барьер?
— Разрушен.
— Как?
— Послушай, женщина, давай отложим все вопросы на потом. Сейчас главное — убраться подальше. Иди сюда, — велел он нетерпеливо.
Не успела я и глазом моргнуть, как Ёнджун подхватил меня на руки, одновременно расправив над нами огненные крылья. Через мгновение мы резко оторвались от земли и полетели над серебристой гладью озера, с которой сползали последние клочья тумана. Бросив взгляд вниз, я увидела темный силуэт, взрезающий воду со скоростью моторной лодки, и поняла, что Кану действительно ничего не грозит. Похоже, бывший посланник загробного мира даже в заколдованном виде имел множество талантов; я бы не удивилась, отрасти он сейчас мохнатые крылья и пустись догонять нас по воздуху.
— Не бойся, я держу крепко, — прозвучал над моим ухом голос Ёнджуна, когда я прижалась щекой к его плечу.
Я лишь усмехнулась в ответ — после парения в лапах дракона под самыми облаками наш полет над озером казался детской забавой. Да и в крепких руках Ёнджуна лететь было куда приятнее. Подняв голову, я поймала задумчивый взгляд феникса, который тут же нахмурился и вновь уставился прямо перед собой. Кажется, он все-таки беспокоился обо мне, хоть и старался этого не показывать. Что ж, мне было достаточно того, что Ёнджун спас меня из плена и собирался вернуть домой.
* * *
Считаные минуты спустя мы беспрепятственно покинули владения дракона и оказались на цветущей поляне, где три дня назад я дралась с Сонмином, пытаясь отвоевать свою свободу. Казалось, с тех пор минула целая жизнь… Хотя, если верить Сонмину, в мире людей с момента моего исчезновения не прошло и четырех часов, и вряд ли кто-то вообще заметил мое отсутствие. Да и кому обо мне беспокоиться? Саша, наверное, вспомнит о моем существовании, только когда придет время возвращаться в город…
— Идем, — Ёнджун тронул меня за локоть, выводя из задумчивости. — В дне пути отсюда есть место, где можно будет заночевать; там и обсудим план дальнейших действий.
— Снова полетим? — я окинула настороженным взглядом темные макушки деревьев. Не вынырнет ли из-за них длинное тело дракона, передумавшего нас отпускать?
— Нет, это отнимает много сил, да и нам всем лучше держаться вместе. Пойдем пешком.
С этими словами Ёнджун жестом подозвал Кана, облепленного сосульками мокрой шерсти, и мы зашагали к лесу по высокой, холодной от утренней росы траве. Хорошо, хоть дождь сюда не дошел — иначе быть бы нам всем по уши в грязи.
Внимательно глядя себе под ноги, я не забывала периодически озираться по сторонам. В золотистых лучах утреннего солнца окрестности выглядели на редкость мирно и безмятежно, но я-то знала, насколько обманчивой может быть эта внешняя идиллия. Расслабишься, забудешься хоть на миг — и быть тебе сожранным за ближайшим кустом очередной тварью из корейского фольклора. А не съедят, так опять куда-нибудь утащат…
Насколько я могла судить, шли мы в том же направлении, откуда меня принес дракон. Вскоре мы углубились в сумрачную чащу, где нас обступили деревья-великаны, и я перестала ориентироваться в пространстве — но Сонмин и Кан двигались с прежней уверенностью, по понятным им одним приметам определяя нужный путь. Пробираясь вслед за фениксом сквозь заросли папоротника, я думала о том, что и мне бы не помешало освоить навыки следопыта на тот случай, если снова попаду в Потусторонье. А случай этот, как подсказывала и логика, и интуиция, наверняка еще представится.
Невозможность отслеживать время раздражала, и, достав из кармана штанов свой мобильник, я попыталась его включить — разумеется, тщетно. От чего бы ему здесь было зарядиться?
— Дай-ка, — внезапно сказал Ёнджун, замедлив шаг и протянув ко мне руку.
— Телефон? — удивилась я. — Он сел… Или у тебя с собой есть пауэрбанк?
— Ага. Вот здесь, — он с усмешкой постучал себя по груди. — И у тебя, кстати, тоже.
— Что ты имеешь в виду?
— Нашу жизненную силу. Энергию. Ци, как ее называют китайцы.
— Хочешь сказать, ею можно зарядить телефон?
— Конечно. Как и подпитать живое существо. Нужно только уметь отдавать эту энергию.